¿Qué es y para qué sirve?
Ingredientes de la etiqueta, términos de piel y cabello, conceptos de maquillaje y perfumería. Primero la respuesta corta a tu pregunta y, justo debajo, los detalles.
A
AHA
Los AHA (alfa hidroxiácidos) son el nombre común de los ácidos solubles en agua que facilitan que se desprendan las células muertas de la superficie de la piel; el ácido glicólico es el miembro más pequeño de esta familia. Pueden ayudar en la aspereza, la opacidad y la desigualdad leve del tono. En uso doméstico rige el marco de 10 % o menos y pH 3,5 o más, y la protección solar también forma parte de ese marco.
IngredientesAlantoína
La alantoína (INCI: Allantoin) es una pequeña molécula producto de la degradación de las purinas en la mayoría de los mamíferos; se encuentra de forma natural en la raíz de la consuelda, pero la que se usa en cosmética es sintética. Está muy presente en productos calmantes y protectores de la piel, se tolera bien, pero su evidencia es más débil de lo que se cree: en el mayor estudio clínico no superó a una crema sin alantoína.
IngredientesAloe vera
El aloe vera es una planta suculenta de hojas carnosas, Aloe barbadensis Miller. La hoja tiene tres partes: una corteza exterior, un látex amarillo y un gel interior. Aproximadamente el 99,5 % del gel es agua; el resto sólido contiene polisacáridos como el acemanano. En cosmética aparece en la etiqueta como Aloe Barbadensis y actúa como humectante.
IngredientesArbutina
La arbutina es un ingrediente para el cuidado de manchas que se forma al unir una molécula de glucosa a la hidroquinona, y se usa para frenar la producción de melanina. La forma beta se encuentra en plantas como la gayuba y la pera; la forma alfa se produce por vía enzimática. En la UE, la alfa arbutina está limitada al 2% en crema facial, y la beta arbutina al 7%; además, la hidroquinona en el producto no puede superar un nivel de trazas.
IngredientesAceite de argán
El aceite de argán es un aceite vegetal obtenido de la semilla del árbol Argania spinosa, propio de Marruecos; contiene sobre todo ácidos oleico y linoleico, además de gamma tocoferol y, en menor cantidad, esteroles vegetales. Hay pequeños estudios sobre humedad y elasticidad en la piel. Como se han reportado alergias, conviene hacer primero una prueba.
IngredientesAceite de aguacate
El aceite de aguacate se obtiene de la pulpa de la fruta, no de la semilla, y tiene un predominio de ácido oleico; también contiene ácido palmítico y esteroles vegetales. Los datos sobre colágeno y heridas provienen en gran medida de estudios en ratas. Hay pocos estudios en humanos que examinen el aceite por sí solo, y no se conocen datos controlados sobre el cabello.
IngredientesÁcido azelaico
El ácido azelaico es un ácido dicarboxílico de estructura distinta a la de los AHA y los BHA; como puede actuar sobre bacterias, inflamación y pigmento a la vez, se usa en acné, enrojecimiento de rosácea y manchas oscuras. La evidencia fuerte procede del 15 % en gel y del 20 % en crema, que están autorizados como medicamentos; el 10 % o menos en productos cosméticos no puede trasladarse sin más. Para ver resultados se necesitan semanas, y el diagnóstico y el plan los determina el médico.
B
Bakuchiol
El bakuchiol es un compuesto extraído de la planta Psoralea corylifolia, de estructura distinta a la del retinol, y se presenta con frecuencia como alternativa al retinol. En una comparación de 44 personas durante 12 semanas, en ambos grupos disminuyeron las arrugas y las manchas, y el ardor y la descamación se observaron menos con el bakuchiol; pero esto no significa que sean equivalentes. Como su seguridad en el embarazo no está demostrada, la decisión debe dejarse al médico.
IngredientesPeróxido de benzoilo
El peróxido de benzoilo es un factor que reduce las bacterias que causan el acné, afloja la obstrucción y, en muchos países, se clasifica como medicamento. En estudios, el gel al 2,5 % fue tan eficaz como el 5 % y el 10 % en acné inflamado, y las concentraciones altas causaron más irritación. Puede blanquear telas y cabello; en acné doloroso, profundo o que deja cicatriz, acude al médico.
IngredientesBeta glucano
El beta glucano es un polisacárido que retiene agua y se encuentra en la avena, la cebada, la levadura y los hongos. En cosmética se usa para formar una película en la superficie que reduce la pérdida de agua y calma la piel enrojecida. En estudios pequeños se han mejorado la humedad y las mediciones de barrera, pero no hay estudio humano que demuestre que sea superior al ácido hialurónico.
IngredientesBiotina
La biotina, también conocida como vitamina B7, es una vitamina soluble en agua que actúa como cofactor de cinco enzimas que procesan grasas, glucosa y aminoácidos en el cuerpo. En cosmética se usa como ingrediente de cuidado capilar y cutáneo en concentraciones muy bajas. No hay estudios sólidos que demuestren que la biotina aplicada haga salir cabello o reduzca la caída.
IngredientesBisabolol
El bisabolol es un alcohol sesquiterpénico presente en la manzanilla alemana y en el aceite esencial del árbol candeia; en cosmética se usa como calmante. En cultivos celulares y en animales reduce marcadores de inflamación; hay pocos datos en humanos que muestren su efecto por sí solo, y la mayoría de los estudios se hicieron con fórmulas combinadas. Aunque es poco frecuente, se han reportado alergias.
IngredientesProteína de trigo
La proteína de trigo es la forma fragmentada de la proteína obtenida del trigo; en la etiqueta aparece como Hydrolyzed Wheat Protein. Se adhiere al cabello, las partículas pequeñas pueden penetrar en él y puede reducir la pérdida de agua, pero no repara el cabello. Quien tenga alergia al trigo debe tener cuidado: en Japón, un jabón facial con proteína de trigo hidrolizada causó miles de casos de alergia.
C
Vitamina C
La vitamina C (ácido L-ascórbico) es un antioxidante soluble en agua, necesario para las enzimas que forman colágeno en la piel. Neutraliza radicales libres y puede frenar la producción de melanina. La forma más estudiada se degrada fácilmente con el aire, la luz y el calor; sus derivados son más estables, pero los datos en humanos son más débiles.
IngredientesHamamelis
El hamamelis (witch hazel), una planta nativa de Norteamérica, Hamamelis virginiana, se prepara a partir de la corteza, las hojas o las ramas. La corteza y las hojas contienen taninos, y los destilados que se venden suelen contener alcohol. Hay pequeños estudios sobre el enrojecimiento leve; para el acné no se conoce evidencia humana sólida.
IngredientesCentella Asiatica
La Centella asiatica es una planta usada en el cuidado calmante, conocida también como gotu kola o cica; su efecto se atribuye sobre todo a saponinas como madecassoside y asiaticoside. Puede ayudar a reducir la apariencia del enrojecimiento y a apoyar la hidratación de la piel seca, pero los datos más claros provienen de estudios tras heridas y láser. Ser de origen vegetal no elimina el riesgo de alergia.
Ç
Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té es un aceite volátil destilado de las hojas de Melaleuca alternifolia, cuyo componente principal es terpinen-4-ol. En laboratorio es eficaz contra microbios; en humanos, los datos sobre caspa y acné se basan en estudios pequeños. Cuando se oxida con el aire aumenta su capacidad de causar alergia, y en la UE se recomiendan concentraciones bajas según el tipo de producto.
IngredientesZinc
El zinc no es un solo ingrediente en el cuidado de la piel, sino el nombre de compuestos que llevan el mismo metal y cumplen funciones distintas: el óxido de zinc es un filtro mineral frente a UVA y UVB, y el PCA de zinc y sales parecidas aparecen en productos para la grasa y el acné. El área con más evidencia es la protección solar; los datos sobre sebo y acné son débiles o contradictorios. El pirition de zinc de los champús anticaspa está prohibido en cosmética en la Unión Europea.
E
Vitamina E (tocoferol)
La vitamina E (tocoferol) es una familia de antioxidantes solubles en grasa que ayuda a proteger las membranas grasas de la piel contra el daño causado por los UV y el oxígeno. Cuando se oxida, la vitamina C puede regenerarla. En cosmética se usa para proteger tanto la fórmula como la piel. Aunque raramente, puede causar alergia de contacto.
IngredientesEctoína
La ectoína es una pequeña molécula que las bacterias de ambientes hostiles, como los lagos salados, producen para protegerse. Interactúa fuertemente con el agua y en cosmética se usa para dar soporte a la hidratación y a la barrera. La mayor parte de los datos proviene de cremas con 5,5-7 % en dermatitis atópica; para una crema común, las expectativas deben ser más modestas.
F
G
Glicerina
La glicerina (INCI: Glycerin) es un humectante que une agua gracias a sus tres grupos hidroxilo, y también se encuentra de forma natural en la piel. Aumenta la capacidad de retener agua en la capa superior, apoya la barrera y es muy bien tolerada. Como da una sensación pegajosa en altas concentraciones, en las fórmulas suele usarse junto con otros ingredientes.
IngredientesAgua de rosas
El agua de rosas es un hidrolato que se obtiene al destilar las flores de Rosa damascena y contiene los compuestos aromáticos solubles en agua que se producen al elaborar aceite de rosa. Su componente volátil principal es el 2-feniletil alcohol. Funciona como un tónico de aroma agradable y ligero; para el efecto sobre la humedad, las manchas o las arrugas casi no hay estudios controlados en humanos.
H
Aceite de coco
El aceite de coco es un aceite vegetal con un contenido muy alto de grasas saturadas; aproximadamente la mitad de sus ácidos grasos es ácido láurico. Se ha estudiado como hidratante en piel seca, y en el cabello penetra en la fibra y reduce la pérdida de proteína en laboratorio. No es dañino para todos, pero en piel grasa y con tendencia al acné conviene ser cautelosos por el riesgo de obstrucción de poros.
IngredientesAceite de ricino
El aceite de ricino se obtiene de la semilla de Ricinus communis y tiene una textura espesa; alrededor del 90% de sus ácidos grasos es ácido ricinoleico. En cosmética se usa como emoliente y abrillantador. No se conoce un estudio controlado en humanos que demuestre que alarga las pestañas o las cejas; la afirmación de que favorece el crecimiento del cabello se basa en datos de laboratorio.
IngredientesÁcido hialurónico
El ácido hialurónico es una molécula que atrae agua, presente de forma natural en el organismo y que en cosmética se usa sobre todo como hialuronato de sodio. Hace que la piel se sienta más hidratada y suave sin añadir grasa, por eso se aplica sobre piel ligeramente húmeda y luego se cubre con una crema. Su efecto dura mientras lo uses; no se espera que cure manchas, acné ni arrugas profundas.
İ
J
K
Cafeína
La cafeína (INCI: Caffeine) es una pequeña molécula de metilxantina soluble en agua; puede pasar a la piel y a las raíces del cabello e inhibe dentro de la célula la fosfodiesterasa. En cosmética se usa en productos para el contorno de los ojos, la celulitis y el cuero cabelludo. En las tres afirmaciones los datos son pequeños, cortos y casi siempre provienen de fórmulas combinadas.
IngredientesQueratina
La queratina es la proteína estructural principal del cabello, de la capa externa de la piel y de las uñas; de ella depende en gran medida la resistencia y la elasticidad del tallo capilar. En los productos de cuidado se usa la queratina hidrolizada, es decir, en fragmentos; recubre la superficie del tallo, pero no puede restaurar la estructura perdida, y su efecto disminuye con el lavado. El alisado con queratina de los salones es un proceso químico distinto.
IngredientesCoenzima Q10
La coenzima Q10 (ubiquinona) es una molécula soluble en grasa que el cuerpo produce y que participa en la producción de energía de las células y en la defensa antioxidante. Su nivel en la piel disminuye con la edad, pero la caída medida no es tan grande como sugiere el marketing. Una crema puede llegar a la epidermis; los datos sobre arrugas son pocos y en gran parte de fabricantes.
IngredientesÁcido kójico
El ácido kójico es un ingrediente para manchas que producen hongos como Aspergillus y Penicillium; bloquea la enzima tirosinasa, responsable de la melanina. En la UE solo puede usarse en productos para la cara y las manos, como máximo al 1 %. Las alergias son raras, pero los hallazgos en tiroides de animales de laboratorio han sido determinantes en el debate sobre ese límite.
IngredientesColágeno
El colágeno es una familia de proteínas estructurales que da firmeza a la capa media de la piel; el tipo I forma la mayor parte del colágeno de la piel adulta. Su producción disminuye a partir de los veinte años, y el sol acelera su destrucción. La fibra capilar en sí es queratina. El colágeno hidrolizado de los cosméticos no reemplaza al colágeno de la piel: actúa como humectante.
IngredientesAvena coloidal
La avena coloidal es un polvo que se dispersa en agua y se obtiene al moler muy finamente el grano entero de avena. El almidón y el beta-glucano forman una capa sobre la superficie de la piel, y las avenantramidas muestran un efecto calmante en laboratorio. Hay estudios controlados en piel seca y con picor, pero la mayoría son cortos, y una parte importante fue financiada por la industria. La sensibilidad a la avena tampoco debe pasarse por alto.
IngredientesAceite de rosa mosqueta
El aceite de rosa mosqueta se obtiene de la semilla o del fruto de especies de Rosa, es muy rico en ácido linoleico y alfa-linolénico, y se oxida con facilidad. Hay datos prometedores en animales, en modelos de heridas, pero no se conoce un estudio controlado en humanos que demuestre que reduce las arrugas como lo hace un retinoide.
L
Ácido láctico
El ácido láctico es un AHA de la familia de los ácidos que facilita que se desprendan las células muertas, y también se encuentra entre los componentes que retienen humedad en la piel. Se usa a baja concentración para la aspereza y el aspecto seco; a mayor concentración su efecto se profundiza. Por ser un AHA necesita protección solar, y en piel sensible puede causar ardor.
IngredientesAceite de lavanda
El aceite de lavanda es un aceite volátil destilado principalmente de las flores de Lavandula angustifolia, con predominio de linalool y acetato de linalilo. Hay pequeños estudios que sugieren que su olor reduce la ansiedad, pero esos resultados no pueden trasladarse al cuidado de la piel. Al degradarse con el aire aumenta su capacidad alergénica; puro, no debe aplicarse sobre la piel.
M
Ácido mandélico
El ácido mandélico es un alfa hidroxiácido (AHA) de la familia de los AHA, cuya molécula es aproximadamente el doble de grande que la del ácido glicólico. Se dice con frecuencia que es más suave y que conlleva menos riesgo en piel de tono oscuro; sin embargo, esta idea se basa sobre todo en el tamaño de la molécula y en estudios de peelings clínicos. En productos caseros, los datos que lo comparan directamente con el glicólico son escasos.
IngredientesMentol
El mentol es un compuesto que se encuentra en especies de menta o se produce por síntesis. No enfría realmente la piel: activa el receptor de frío TRPM8 en las terminaciones nerviosas y produce la sensación de frescor. Concentraciones bajas no causan problemas a la mayoría de las personas, pero pueden irritar la piel sensible, y en productos analgésicos de concentración alta se han informado, aunque raramente, quemaduras.
N
O
P
Panthenol
El panthenol, al aplicarse sobre la piel, se convierte en vitamina B5 (ácido pantoténico). Es un ingrediente de cuidado que atrae agua; puede ayudar a apoyar la sensación de humedad en la piel y el cabello, así como la recuperación de la barrera. Los datos más sólidos son sobre humedad y pérdida de agua; los hallazgos sobre el grosor del cabello son solo de laboratorio. No hay pruebas de que detenga la caída del cabello; un eccema que no mejora o una herida profunda requieren consulta médica.
IngredientesPDRN (ADN de salmón)
El PDRN (polidesoxirribonucleótido) se compone sobre todo de fragmentos de ADN purificados a partir de esperma de salmón o trucha. Su evidencia principal proviene de estudios de inyección y de cicatrización de heridas; la inyección es un procedimiento médico, no cosmético. En cremas y sérums es discutible cuánto de esa molécula grande llega a la piel, hay muy pocos datos en humanos, y los resultados de la inyección no pueden trasladarse a la crema.
IngredientesPéptido
Un péptido es una estructura más pequeña que una proteína, formada por la unión en cadena corta de aminoácidos; en las cremas se usa para reducir la apariencia de las líneas finas y la aspereza. Los estudios en personas son pequeños y breves, y el paso a través de la piel es el principal obstáculo; por eso es realista esperar un efecto leve. No reemplaza al protector solar ni al retinol, y no actúa como una inyección de bótox.
IngredientesPHA (ácido polihidroxilado)
El PHA (ácido polihidroxilado) es el nombre de los ácidos exfoliantes suaves de molécula más grande, con muchos grupos hidroxilo, como la glucono lactona. Retiene agua y, en comparación con el ácido glicólico, ha causado menos ardor. Se considera para piel sensible, pero parte de los datos proviene de fabricantes y su efecto puede quedar algo por detrás del ácido glicólico.
IngredientesÁcido poliglutámico (PGA)
El ácido poliglutámico (PGA) es una cadena larga de ácido glutámico producida por bacterias como Bacillus subtilis y presente también en la parte pegajosa del natto. Se usa para formar una película que retiene agua en la superficie de la piel. Los datos en humanos son limitados; las afirmaciones de que es superior al ácido hialurónico y de que retiene miles de veces su peso en agua no han sido demostradas por estudios independientes.
R
Resveratrol
El resveratrol es un polifenol de la familia de los estilbenos, presente en la piel de la uva y en otras plantas, conocido por su efecto antioxidante. En cremas se presenta como antiedad, pero la evidencia es limitada: hay abundancia de datos de laboratorio y animales, pocos estudios en personas, y la mayoría son fórmulas combinadas. En un ensayo reciente con una crema con solo el 1,5 % no superó al placebo en arrugas.
IngredientesRetinal (retinaldehído)
El retinal (retinaldehído) es el escalón intermedio entre el retinol y el ácido retinoico dentro de la familia de la vitamina A, a un paso enzimático de la forma activa. En un estudio pequeño produjo más mejoría que el retinol y, en comparación con el ácido retinoico, causó menos irritación. No se usa en embarazo ni lactancia; consulta al médico.
IngredientesRetinol
El retinol es una molécula liposoluble de la familia de la vitamina A que en la piel se convierte primero en retinal y luego en ácido retinoico, la forma activa. Por esta vía puede influir en la renovación celular y en genes relacionados con el colágeno, pero es unas 20 veces menos potente que el ácido retinoico. No se usa en embarazo ni lactancia; consulta al médico.
S
Ácido salicílico
El ácido salicílico es un beta hidroxiácido (BHA) soluble en grasa, por eso puede penetrar en el interior del poro, y se prueba sobre todo en puntos negros y blancos. En productos sin receta se encuentra en concentraciones de 0,5-2 %; empezar con poca frecuencia y no omitir la hidratante limita la sequedad. Es insuficiente en acné grave, y en embarazo, lactancia y niños pequeños primero debe consultarse con el médico.
IngredientesMucina de caracol
La mucina de caracol, que aparece en las etiquetas como Snail Secretion Filtrate, es la secreción del caracol filtrada. Contiene alantoína, ácido glicólico, proteínas y glucosaminoglicanos; puede dar sensación de humedad y suavidad. La evidencia se limita a unos pocos estudios pequeños, y no hay pruebas independientes de que sea superior a un buen hidratante.
IngredientesCeramida
La ceramida es el componente principal de los lípidos que mantienen unidas las células de la capa más superficial de la piel. Aplicada en una crema, puede ayudar a reducir la pérdida de agua y hacer que la piel seca y sensible se sienta más cómoda. En las mediciones de barrera hay resultados positivos, pero en la gravedad del eccema no todos los estudios han superado a una crema placebo. La forma práctica de incorporarla a la rutina es aplicar una hidratante con ceramidas después de lavarte la cara, mientras la piel aún está húmeda.
IngredientesManteca de karité
La manteca de karité es un aceite vegetal semisólido a temperatura ambiente, obtenido de la semilla del árbol de karité que crece en África. Contiene ácido oleico y ácido esteárico en proporciones cercanas y deja sobre la piel una película suavizante. Hay pequeños estudios sobre el eccema, pero los datos en humanos sobre si obstruye los poros son escasos.
IngredientesSilicona
La silicona es una familia de polímeros sintéticos construidos sobre una cadena de átomos de silicio y oxígeno; en cosmética aporta deslizamiento y una textura suave. Los más conocidos son dimethicone y cyclopentasiloxane. Las evaluaciones de seguridad consideran seguro el grupo dimethicone en la forma en que se usa, y la restricción de la Unión Europea abarca solo algunas siliconas cíclicas, principalmente por razones ambientales.
IngredientesEscualano
El escualano es un aceite ligero obtenido por hidrogenación del escualeno presente en el sebo; resiste mejor la oxidación con el aire. Puede dar suavidad a la piel y un aspecto ordenado a las puntas del cabello. Como no aporta agua, no reemplaza a la hidratante. Para aspectos como arrugas, manchas o acné no hay evidencia clínica fuerte, así que conviene limitar la expectativa a un paso suavizante.
T
Aceite de almendras dulces
El aceite de almendras dulces se obtiene de la semilla de la almendra comestible, tiene un predominio de ácido oleico y se usa como emoliente en piel seca. Los estudios sobre grietas y sequedad de manos son pequeños, la mayoría se hizo con productos de mezcla, y hay pocos datos controlados sobre el cabello. Si tienes alergia a los frutos secos, consulta a tu médico antes de usarlo.
IngredientesÁcido tranexámico
El ácido tranexámico es un derivado sintético de la lisina, un aminoácido, y es un medicamento que se usa para reducir el sangrado. Sus formas aplicadas sobre la piel pueden apoyar la desigualdad del tono y la apariencia del melasma al bloquear la vía de la plasmina, que estimula la producción de melanina. En estudios pequeños se reportó una mejoría leve o moderada con concentraciones de 2-5 % y buena tolerancia. Para evaluarlo se necesitan 8-12 semanas y protección solar estricta; la forma oral solo la indica el médico.
Ü
Urea
La urea (INCI: Urea) es una pequeña molécula que forma parte del factor natural de hidratación de la piel. En concentraciones bajas retiene humedad y apoya la barrera; por encima del 10 % comienza a suavizar la capa de células muertas, y con el 30 % o más tiene un fuerte efecto queratolítico. Puede causar ardor en piel sensible o agrietada.
IngredientesAceite de semilla de uva
El aceite de semilla de uva se obtiene de las semillas que son subproducto de la producción de vino; aproximadamente el 66-75% de sus ácidos grasos es ácido linoleico. Su estructura poliinsaturada lo hace un aceite que se oxida rápidamente. Los antioxidantes del extracto de semilla pasan muy poco al aceite, y en la piel hay pocos datos humanos sobre el aceite por sí solo.
Y
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