¿Qué es la ectoína? La molécula protectora de bacterias de condiciones extremas
Otros nombres: Ectoín
La ectoína es una pequeña molécula que las bacterias de ambientes hostiles, como los lagos salados, producen para protegerse. Interactúa fuertemente con el agua y en cosmética se usa para dar soporte a la hidratación y a la barrera. La mayor parte de los datos proviene de cremas con 5,5-7 % en dermatitis atópica; para una crema común, las expectativas deben ser más modestas.
De un vistazo
- Nombre INCI
- Ectoína
- Tipo
- Pequeño derivado cíclico de aminoácido, extremolito
- Origen
- Bacterias de ambientes salinos; producción biotecnológica
- Concentraciones estudiadas
- En estudios cosméticos 1 %-2 %, en cremas para dermatitis atópica 5,5 %-7 %
- Qué hace
- Retención de humedad, menor pérdida de agua, apoyo para piel seca y reactiva
- Nivel de evidencia
- Estudios pequeños, gran parte relacionados con el fabricante
¿Qué encontrarás en esta página?
Los lagos salinos, las sequías y la radiación intensa son condiciones mortales para la mayoría de los seres vivos. Algunos microorganismos que viven allí acumulan pequeñas moléculas llamadas extremolitos para proteger sus células. La ectoína es una de ellas. Químicamente es un derivado cíclico de aminoácido, y la industria cosmética la tomó prestada por su capacidad para proteger proteínas y membranas celulares de la sequedad.
¿Qué hace la ectoína en la piel?
El mecanismo propuesto es que la ectoína forma una capa de agua alrededor de proteínas y membranas. En simulaciones por computadora, los conjuntos ectoína-agua se mantuvieron estables más tiempo a alta temperatura que los de glicerina-agua. En mediciones con una emulsión aceite-agua, la pérdida de agua transepidérmica cambió a favor de la barrera. En cultivos celulares se demostró que reduce las señales de estrés provocadas por UVA y el daño al ADN mitocondrial. Los autores de estos estudios básicos trabajaban en la empresa que desarrolló la ectoína, por lo que se necesitan repeticiones independientes.
¿Qué tan fuerte es la evidencia de la ectoína?
Una revisión sistemática revisada por pares encontró solo seis estudios clínicos: cinco sobre dermatitis atópica y uno sobre dermatitis por retinoides. Los autores informan resultados positivos en sequedad y picor, pero reconocen que en parte de los estudios la certeza es baja. Uno de los autores trabaja en la empresa fabricante.
| Estudio | Producto | Resultado |
|---|---|---|
| 104 mujeres sanas, control con placebo | Emulsión al 2 % | Mejoraron las mediciones de hidratación y envejecimiento; no se reportaron efectos secundarios |
| 65 adultos con dermatitis atópica, doble ciego, 4 semanas | Crema al 7 %, frente a una crema de referencia sin esteroides | El efecto es similar, es decir, equivalencia y no superioridad |
| 70 niños con dermatitis atópica de 2 a 18 años, 4 semanas | 1 % de ectoína y 0,1 % de ácido hialurónico | La puntuación de gravedad bajó más que con el portador; efectos secundarios leves: 23,5 % frente a 5,7 % |
| 76 jóvenes que usan isotretinoína, 6 meses | Crema al 7 %, comparada con una crema de dexpantenol | Dermatitis: 31,3 % frente a 53,5 %; el estudio no es ciego |
¿Qué puedes esperar de una crema común con ectoína?
La concentración más estudiada, 5,5-7 %, pertenece a cremas desarrolladas para la dermatitis atópica. No esperes el mismo resultado de la ectoína presente en una hidratante que no indica la concentración. En piel seca o que reacciona con facilidad puede verse como un ingrediente de apoyo, pero no reemplaza el tratamiento de un eccema. Si la enfermedad empeora, consulta a tu médico; si hay niños o un embarazo de por medio, elige el producto junto con él.
En la revisión, los efectos secundarios más frecuentes fueron ardor, hormigueo y enrojecimiento; la mayoría apareció en la primera aplicación y desapareció. De 455 personas que usaron ectoína, 7 la dejaron por efectos secundarios. Aun así, no la apliques de inmediato en la cara: prueba durante 7-10 días, dos veces al día, en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo. El reglamento cosmético de la UE no tiene un registro separado para la ectoína en las listas de sustancias restringidas.
Esta página es solo informativa y no sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si tienes un problema persistente de piel o cuero cabelludo, consulta a un dermatólogo.