Beta glucano: qué es, avena y hongos, contenido de hidratación
Otros nombres: Beta-Glucan, Beta Glucan, Betaglucano, Beta glucano de avena
El beta glucano es un polisacárido que retiene agua y se encuentra en la avena, la cebada, la levadura y los hongos. En cosmética se usa para formar una película en la superficie que reduce la pérdida de agua y calma la piel enrojecida. En estudios pequeños se han mejorado la humedad y las mediciones de barrera, pero no hay estudio humano que demuestre que sea superior al ácido hialurónico.
De un vistazo
- INCI
- Beta-Glucan
- Tipo
- Polisacárido, película que retiene agua
- Origen
- Avena y cebada, levadura, hongos; las estructuras de enlace difieren
- Concentraciones estudiadas
- En cremas y sérums, entre el 0,25 % y el 1,5 %
- Qué hace
- Humedad, menos pérdida de agua, apoyo calmante en piel enrojecida
- Concepto que se confunde
- ácido hialurónico; no se demostró superioridad
¿Qué encontrarás en esta página?
El beta glucano no es una sola molécula, sino una familia de polisacáridos de cadenas de glucosa. Dos productos con el mismo nombre pueden tener contenidos distintos según cómo se unen las cadenas y según su origen. Al aplicarse suele formar sobre la piel una película que retiene agua. Su parte relacionada con las defensas es lo que lo distingue de un humectante ordinario, aunque aún no se entiende del todo.
¿Avena u hongo? Tipos de beta glucano
| Origen | Estructura de cadena | ¿En qué se ha estudiado en piel? |
|---|---|---|
| Avena, cebada | Cadenas no ramificadas, con enlaces 1,3 y 1,4 | Arrugas finas, humedad, calma |
| Levadura | 1,3 columna vertebral y 1,6 ramificaciones laterales | Heridas, dermatitis atópica, humedad |
| Hongo (por ejemplo, shiitake) | Cadena principal de 1,3, con ramas laterales más cortas de 1,6 | Sobre todo estudios celulares y de modelos animales, daño UV |
No siempre podrás ver esta diferencia en la etiqueta. El nombre INCI suele ser solo Beta-Glucan en la mayoría de los productos; el origen quizá tengas que averiguarlo en la descripción del producto. Las formas solubles en agua se usan con más facilidad en cosmética, y para las formas no solubles hay más preguntas sobre la respuesta inmune.
¿Cómo hidrata y calma el beta glucano la piel?
La parte hidratante es más sencilla: su estructura en espiral y sus numerosos grupos polares forman enlaces de hidrógeno con el agua, y en la superficie se crea una película que limita la pérdida de agua. En ese sentido actúa como un humectante y formador de película.
La parte calmante proviene sobre todo del laboratorio. En modelos celulares y de piel 3B se ha demostrado que el carboximetil beta glucano activa el receptor Dectin-1 y reduce señales inflamatorias como IL-1β. Los autores de una revisión actual que reúne el tema también reconocen que el mecanismo no se entiende por completo y que los estudios se contradicen. También conviene señalar que los autores de esa revisión tienen vínculos con una empresa.
¿Qué mostraron los estudios pequeños?
| Situación | Estudio | Resultado | Límite |
|---|---|---|---|
| Líneas finas | 27 personas, 8 semanas, avena | Reducción en la profundidad de las arrugas y en las mediciones de aspereza | Autores vinculados a empresas proveedoras de materias primas |
| Eccema atópico | Estudio abierto, que comienza 105 y termina 80, crema al 0,25 % | Las puntuaciones de picor y de intensidad bajaron | Sin control |
| Después de láser | 20 personas, medio rostro | En los días 7 y 14, mayor hidratación y menor pérdida de agua | Período corto, grupo pequeño |
| Queratosis actínica | Piloto de 20 personas, control con placebo | Mejoría en ambos brazos, sin diferencia entre ellos | No se demostró un efecto directo |
La afirmación que más se repite junto al estudio de la avena es que el beta glucano, pese a ser una molécula tan grande, llega hasta la dermis. Esta afirmación proviene de una medición del mismo equipo en piel humana congelada, con una sola aplicación; no hay confirmación independiente. También existe un estudio controlado con placebo en úlcera de pie diabético que muestra una mejoría de 44 % frente a 17 % en la semana 8, pero se trataba de un producto médico y no debe fijar tus expectativas con una crema cosmética.
¿Es mejor que el ácido hialurónico?
No hay datos fiables que lo demuestren. La frase «20 % más humectante que el ácido hialurónico» circula en textos de marcas, pero no existe una comparación revisada por pares que la respalde. Además, los datos directos de medición de humedad son claramente mayores para el ácido hialurónico.
Tampoco es necesario verlos como rivales. Ambos son moléculas grandes que retienen agua, y existen fórmulas que combinan los dos, pero la superioridad de la combinación tampoco está confirmada en la clínica. Para la piel seca o propensa a enrojecerse, el beta glucano puede ser una opción razonable; si tu producto con ácido hialurónico no te molesta, no hay una razón fuerte para cambiarlo.
¿Qué debes tener en cuenta al usarlo?
- Colocación: No hay un protocolo fijo. Aplícalo como sérum o crema sobre piel limpia; en clima seco, añade un hidratante encima.
- Expectativa: La sensación de hidratación puede llegar rápido. Para las líneas finas, espera al menos 6 semanas.
- Eccema: Puede ayudar con una leve sequedad, pero si el eccema empeora, no uses la crema como sustituto del tratamiento; consulta a tu médico.
- Herida: No apliques el producto cosmético sobre una herida abierta ni sobre la piel después de un procedimiento sin consultar antes a tu médico.
- Alergia: Los estudios reportan buena tolerancia, pero son pequeños. Si tienes alergia a la avena o a la levadura, averigua el origen del producto; prueba el producto nuevo en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo, dos veces al día, durante 7-10 días.
- Regulación: En las listas de sustancias restringidas del reglamento cosmético de la UE no hay un registro separado para el beta glucano. Si te interesa el uso tradicional de la avena, puedes ver la página de avena coloidal.
Esta página es solo informativa y no sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si tienes un problema persistente de piel o cuero cabelludo, consulta a un dermatólogo.