¿Qué es el hamamelis y qué hace? Taninos y nota sobre irritación

Cuando se menciona el hamamelis, mucha gente piensa en el tónico de la farmacia, pero en la etiqueta aparecen al menos tres productos distintos con ese nombre. Pese a su nombre, no está emparentado con la avellana que se come. Lo importante es saber cuál tienes en el frasco, porque los efectos y los riesgos cambian según el caso.

Los tres tipos de hamamelis que puedes ver en la etiqueta

Los taninos están presentes: en la hoja, 3-10%; en la corteza, 8-12%. Que el agua destilada no muestre un efecto notable en las pruebas antioxidantes también respalda esa diferencia. Por eso la frase "gracias a los taninos cierra los poros" tiene poca validez para el destilado. Aunque elijas un producto sin alcohol, hay que revisar la lista de ingredientes.

¿Qué hace realmente el efecto astringente?

Los taninos se unen a las proteínas y dan una sensación de tensión en la piel. En EE. UU. el hamamelis figura como astringente de venta libre. Esa sensación suele ser temporal; no conocemos un estudio humano sólido que demuestre que reduce los poros de forma permanente o que disminuye el sebo. Opciones realistas para la apariencia de los poros se explican en la guía de poros.

¿Qué dice la evidencia?

• Enrojecimiento por UV: En 30 voluntarios, una loción con destilado al 10% redujo el enrojecimiento: a la hora 7, aproximadamente un 20%, y a la hora 48, un 27%. Esto no es un protector solar; es un resultado pequeño de cuidado después del sol.
• Eccema: La emulsión con destilado redujo el picor y el enrojecimiento, pero su efecto se quedó por debajo del de la crema de hidrocortisona.
• Cuero cabelludo sensible: En una observación retrospectiva de 1.373 personas, el champú y el tónico dieron satisfacción; no hubo grupo de control y el resultado se basa en lo que las personas informaron.
• Acné: El extracto de corteza redujo en laboratorio las señales inflamatorias que dispara la bacteria del acné. Un punto interesante: la hamamelitanina, muy citada, resultó ineficaz por sí sola. No conocemos datos humanos sobre el acné.

La evaluación europea de medicamentos herbarios incluye esta planta en el uso tradicional para la irritación leve de la piel y la sequedad. Eso no equivale a una evidencia clínica sólida; describe un uso tradicional prolongado.

¿En qué piel puede irritar?

Entre los efectos adversos que se destacan en las evaluaciones figura la irritación de la piel, aunque su frecuencia no está bien medida. El riesgo práctico muchas veces no viene de la planta, sino del alcohol. El artículo sobre alcohol en cosméticos explica el detalle. Ten en cuenta lo siguiente:

• En piel seca, que arde o está enrojecida, o si tienes rosácea, no elijas como primera opción el tónico de hamamelis con alcohol.
• Si lo usas para el acné y la piel se tensa, reduce la frecuencia o déjalo. La sequedad no resuelve el acné y pone a prueba la barrera.
• Si usas ácidos o retinoides, no añadas en el mismo paso un tónico alcohólico.
• Prueba el producto nuevo primero en la parte interna del brazo o en el pliegue del codo, dos veces al día, durante 7-10 días. Si aparece una erupción, suspéndelo.