¿Qué es la coenzima Q10? ¿Realmente funciona en cremas para la piel?

Las células del cuerpo tienen coenzima Q10 con dos funciones. En la mitocondria transporta electrones para producir energía. Además, en la membrana celular actúa como antioxidante. En la piel está en dos formas: ubiquinona oxidada y ubiquinol reducido. En la etiqueta suele aparecer la ubiquinona; una parte se convierte en ubiquinol en la epidermis. Su atractivo teórico viene de ahí: es una molécula que la célula reconoce.

¿La Q10 disminuye realmente con la edad?

Sí, pero la cifra es menor de lo que parece. Un estudio que midió la epidermis del antebrazo en personas de 20-25 años, con 28 personas, encontró 9,45; en las de 60-66 años, con 28 personas, 8,04 unidades. Es decir, una diferencia de alrededor del 15 %. En el equilibrio entre ubiquinona y ubiquinol no hubo un cambio significativo relacionado con la edad.

Este dato también tiene límites. Solo se midió en el antebrazo, y los autores son o fueron empleados de una empresa que produce productos con Q10. Si encuentras cifras más dramáticas sobre la piel, como «baja a la mitad», confirma su fuente. Además, que disminuya no demuestra que su falta cause arrugas, ni que añadirla lo revierta. La mayor parte del envejecimiento lo determina el fotoenvejecimiento.

¿Hasta dónde llega la crema?

La Q10 es una molécula grande y liposoluble (peso molecular aproximado de 863), así que su entrada depende mucho de la fórmula. En estudios ex vivo se queda sobre todo en la epidermis y aparece menos en la dermis inferior. Un estudio de dos semanas en 73 mujeres en el antebrazo lo midió en humanos:

Los porcentajes de la tabla se calcularon aproximadamente a partir de los valores micromolares y los promedios del estudio. El resultado muestra que la Q10 puede entrar a la piel. Pero esa investigación no midió arrugas y pertenece a la misma empresa.

¿De dónde viene la idea de que «da energía a la piel»?

La base de esta afirmación es a nivel celular. En el mismo estudio, al añadir ubiquinona a células de piel humana en cultivo, el consumo de oxígeno aumentó alrededor de un 38 %; en otro estudio con epidermis humana subió la respiración mitocondrial y la producción de ATP. También se reporta que, en laboratorio, tras UVA se inhibió la enzima que degrada el colágeno. Son hallazgos reales, pero entre que la célula use más oxígeno y un cambio visible en el espejo hay muchos pasos sin demostrar.

¿Qué tan fuerte es la evidencia sobre arrugas?

• 1999: En 20 personas, aplicación en el contorno de ojos durante 6 meses; reducción de la profundidad de las arrugas. Irritación similar a la de la crema base. Estudio antiguo y pequeño.
• Estudio de medio rostro: 38-66 años, 41 mujeres, 4 semanas en el contorno de los ojos. Las mediciones de rugosidad favorecieron el producto frente al lado sin producto. Datos no publicados de la empresa.
• Aspecto de piel de crepé: En 40 personas mayores de 36 años, la evaluación de expertos en cuello, pecho, brazos y manos mostró mejoría a las 2-4 semanas. También son datos no publicados de la empresa.
• Revisión de 2024: Revisó 36 publicaciones y concluyó que la Q10 tópica reduce la profundidad de las arrugas. Recibió financiación sin restricciones de una empresa; tres de sus seis autores trabajan allí, y parte de los datos no es pública.

Por tanto, los datos son consistentemente positivos, pero casi todos vienen de la misma fuente. No se ha visto un estudio independiente, grande y controlado con placebo sobre arrugas. Esto no significa que la Q10 no funcione; tampoco significa que sepamos cuánto. Ingredientes como el retinol tienen evidencia muy por encima de este nivel.

Al elegir y usar una crema de Q10

• Concentración: En el estudio de penetración la concentración era una fracción de un por ciento; la concentración alta no es un criterio por sí solo. El reglamento de la UE no tiene una entrada separada para la ubiquinona en la lista de sustancias restringidas.
• Color: La Q10 es una sustancia amarillo-naranja; que la crema tenga un tono ligeramente amarillento puede deberse a ella.
• Expectativa: Usa al menos 6 semanas de forma regular; no esperes cambios en arrugas profundas.
• Sol: Un antioxidante en crema no es un filtro. Usa un producto de amplio espectro de al menos SPF 30, reaplícalo cada 2 horas, y consulta el artículo sobre protector solar para la cantidad.
• Tolerancia: Los estudios reportan buena tolerancia, pero el resto del producto también cuenta. Pruébala en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo durante 7-10 días, dos veces al día, antes de pasar a la cara.
• Embarazo: Antes de empezar un producto antiedad nuevo, consulta a tu médico.