¿Qué es el bisabolol? Evidencia de un calmante de origen vegetal en la manzanilla

El bisabolol que ves casi al final de la lista de ingredientes de una crema es un líquido aceitoso, incoloro y de olor suave. La forma alfa también se conoce como levomenol y se obtiene de los aceites esenciales de las plantas. Se presenta como «reduce el enrojecimiento», pero ¿de dónde viene esa afirmación?

¿Viene de la manzanilla o del árbol?

El bisabolol se obtuvo por primera vez de la manzanilla alemana (Matricaria chamomilla). En una revisión, su proporción en el aceite esencial de ese género aparece como 29-81 %, y en el árbol candeia de Sudamérica (Eremanthus erythropappus), 66-91 %. La especie candeia se menciona como amenazada, por lo que su origen también se discute desde el punto de vista de la sostenibilidad. El nombre Bisabolol en la etiqueta no dice de dónde viene; solo el fabricante puede informarte si es de origen vegetal o sintético.

¿Dónde está la evidencia del efecto calmante?

La parte fuerte está en el laboratorio. El bisabolol redujo señales inflamatorias como TNF-α e IL-6 en células inmunes, y en ratones disminuyó la inflamación del oído. En ratones viejos, un gel al 0,5 % y otro al 2 % aumentaron, durante 30 días, las mediciones de barrera y el contenido de colágeno. Estos datos explican por qué se considera calmante, pero no dicen cuánto efecto tiene en la piel humana.

Así que la frase «reduce el enrojecimiento» describe una posibilidad, no un resultado demostrado. No se ha visto un estudio grande que compare el bisabolol solo con placebo, y los autores de la revisión piden ensayos clínicos. Si el enrojecimiento dura mucho tiempo, no lo trates solo con una crema; consulta a un dermatólogo por la posibilidad de rosácea.

Alergia y absorción: dos puntos sobre el bisabolol

La evaluación de un panel de expertos independiente considera seguro el bisabolol en su uso actual en cosmética, y esa opinión se mantuvo en la revisión posterior. Aun así, hay dos puntos.

• Alergia: Es poco frecuente, pero ocurre. Se publicó un caso grave de dermatitis de contacto causado por bisabolol en una crema facial, con una proporción reportada de uno cada 2024. La etiqueta «calmante» no significa que no reaccione. Por eso, antes de aplicarlo en la cara, pruébalo en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo, durante 7-10 días, dos veces al día. Si tienes alergia a la manzanilla, ten cuidado; la relación entre esa alergia y el bisabolol no está clara.
• Absorción: La misma evaluación advierte que el bisabolol puede aumentar el paso a la piel de otros ingredientes de la fórmula. Por eso, en productos con ácidos fuertes o retinoides no pienses que «tiene un ingrediente calmante, así que no irrita».

La regulación de la UE no tiene un registro separado para el bisabolol en las listas de sustancias restringidas. No es extraño verlo en el mismo producto que centella o pantenol, otros ingredientes usados como calmantes.