Ácido mandélico: qué es, diferencia con el ácido glicólico y evidencia
Otros nombres: Mandelic Acid
El ácido mandélico es un alfa hidroxiácido (AHA) de la familia de los AHA, cuya molécula es aproximadamente el doble de grande que la del ácido glicólico. Se dice con frecuencia que es más suave y que conlleva menos riesgo en piel de tono oscuro; sin embargo, esta idea se basa sobre todo en el tamaño de la molécula y en estudios de peelings clínicos. En productos caseros, los datos que lo comparan directamente con el glicólico son escasos.
De un vistazo
- INCI
- Mandelic Acid
- Tipo
- Alfa hidroxiácido (AHA) con anillo aromático
- Peso molecular
- aproximadamente 152; el glicólico, aproximadamente 76
- Para qué sirve
- Ligera exfoliación en la capa superior; apoyo para la aspereza y el aspecto apagado
- Concentraciones estudiadas
- en peelings clínicos, entre el 10 % y el 45 %; no hay marco separado para productos caseros
- Atención
- Necesita protección solar; cuidado con las manchas oscuras en piel morena, avanza despacio
¿Qué encontrarás en esta página?
El ácido mandélico toma su nombre del alemán «Mandel», almendra, porque se obtuvo por primera vez de un extracto de almendra amarga. Su anillo aromático lo ubica en una posición distinta dentro de la familia: es más pesado y tiene menos afinidad con el agua que sus primos más pequeños del grupo de los AHA. El adjetivo «ácido suave» que se le atribuye parte de esta estructura, pero la lógica que sale de la estructura y el resultado medido en la piel no son lo mismo.
¿Realmente una molécula más grande es más suave?
| Ácido | Peso molecular | Diferencia de estructura |
|---|---|---|
| Ácido glicólico | Aproximadamente 76 | El miembro más pequeño de la familia, muy soluble en agua |
| Ácido láctico | Aproximadamente 90 | Un grupo metilo menos; también presente en los componentes naturales de la humedad de la piel |
| Ácido mandélico | Aproximadamente 152 | Tiene anillo aromático, unas dos veces más grande |
El razonamiento es el siguiente: una molécula grande atraviesa la capa superior más lentamente, por eso pica menos e irrita menos. Es una expectativa razonable, pero casi no hay estudios independientes que la midan directamente frente al glicólico a las concentraciones de los productos caseros. Que los textos de venta la presenten como un dato definitivo tiene un respaldo débil.
Además, el tamaño no gana en todas las comparaciones. En un ensayo aleatorizado con 70 personas que tenían ojeras pigmentadas, se compararon tres sesiones de peeling con el 30 % de ácido mandélico y el 30 % de ácido láctico. El ácido láctico redujo más el pigmento y dio mayor satisfacción; la irritación se reportó con más frecuencia en el grupo de mandélico. Por otra parte, la descamación fue mayor con el láctico. Es decir, no existe la regla de que «la molécula grande siempre se tolera mejor».
¿Qué dicen los datos del ácido mandélico en piel oscura?
En piel oscura, la preocupación principal es la mancha oscura que sigue a la irritación (hiperpigmentación). Por eso el ácido mandélico se recomienda a menudo, pero los datos actuales vienen casi por completo de peelings realizados en clínica, y gran parte se hizo en India.
| Objetivo | Comparación | Resultado | Atención al leer |
|---|---|---|---|
| Melasma, 90 personas | El 35 % de glicólico con el 20 % de salicílico y el 10 % de mandélico; peeling una vez cada 2 semanas | Los puntajes de gravedad bajaron un 62,4 % y un 61,0 %, sin diferencia significativa entre ellos; la mezcla fue mejor tolerada | Todos usaron antes el 4 % de hidroquinona y el 0,05 % de tretinoína; el ácido mandélico fue una pequeña parte de la mezcla |
| Acné leve a moderado, 50 personas | El 45 % de mandélico con el 30 % de salicílico; 6 sesiones | Efecto global similar; en acné inflamado destaca el mandélico, en comedones abiertos y cerrados el salicílico; menos efectos secundarios con el mandélico | No se publicaron estadísticas para los subgrupos |
| Fototipos III-VI, 132 personas | No es específico del ácido mandélico; se refiere a peelings superficiales en general | Baja tasa de complicaciones, pero mayor probabilidad de efectos secundarios en fototipo VI | Las costras y el oscurecimiento son los más frecuentes |
De esta tabla no se concluye que «es seguro en piel oscura». La conclusión más limitada es: en manos expertas, en pacientes seleccionados, con mezclas bien toleradas, se obtuvieron resultados cercanos a los del ácido glicólico. Una revisión sistemática de peelings para melasma centrada en el glicólico tampoco reúne estudios suficientemente parecidos como para un análisis numérico. Trasladar estas cifras a productos caseros de baja concentración no es correcto; sobre el marco de los procedimientos puedes consultar la página sobre peeling químico.
Concentración y expectativa en productos caseros
Para el ácido glicólico y el láctico, el marco de 10 % y pH 3,5 o más, usado en EE. UU. como referencia para productos de consumo, se creó para esos dos ácidos; no existe un marco de uso doméstico publicado para el ácido mandélico. El reglamento de la UE tampoco tiene un registro separado para él en la lista de sustancias restringidas. Si la etiqueta indica una concentración, eso no determina el efecto por sí solo; también cuentan el pH y la fórmula.
- Puede esperarse: Una leve mejora en la aspereza y el aspecto apagado con uso regular.
- No debe esperarse: La desaparición del melasma o de cicatrices profundas; en esos casos se necesita evaluación médica.
- Control de grasa: En un estudio de 49-71 años con 17 mujeres y peeling al 40 %, el sebo aumentó en mejillas y mentón en lugar de disminuir, y se mantuvo sin cambio en la frente y la nariz. Acércate con cautela a la afirmación de que «controla el aceite».
Ácido mandélico con protección solar y tolerancia
Los datos sobre fotosensibilidad son más claros para el glicólico, pero el ácido mandélico pertenece a la misma clase; por eso, durante el uso y una semana después de dejarlo, conviene proteger la piel del sol. Cada mañana sigue un producto de amplio espectro de al menos SPF 30; reaplícalo cada 2 horas.
- Pruébalo primero en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo, dos veces al día, durante 7-10 días.
- Como punto de partida, basta con 1-2 noches a la semana; si el producto indica otra cosa, sigue sus instrucciones.
- No lo uses la misma noche que un retinoide ni con otros ácidos.
- Si tienes rosácea, eccema o heridas abiertas, consulta a tu dermatólogo antes de usarlo.
- Si la zona de piel oscura empieza a oscurecerse, deja el producto y acude a tu médico.
- Consulta a tu médico antes de usarlo durante el embarazo y la lactancia.
Esta página es solo informativa y no sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si tienes un problema persistente de piel o cuero cabelludo, consulta a un dermatólogo.