Pourquoi les points noirs apparaissent-ils et comment les réduire ?

Réponse courte à la question « comment disparaît un point noir ? » : non pas en le pressant, mais par des soins réguliers qui dissolvent le mélange obstruant le pore. L'acide salicylique et les rétinoïdes peuvent aider à dissoudre le bouchon et à réduire la formation de nouveaux, mais une nette amélioration n'apparaît généralement qu'après plusieurs semaines. Presser la peau peut au contraire enfoncer le bouchon plus profondément, augmenter l'inflammation et le risque de cicatrice. Si vous utilisez un produit régulièrement pendant 4 à 6 semaines sans constater de changement, ou si vous avez des boutons douloureux et profonds en plus des points noirs, consultez un dermatologue.

Qu'est-ce qu'un point noir, au juste ?

Le nom médical du point noir est comédon ouvert. Le comédon correspond à l'obstruction du canal commun au follicule pileux et à la glande sébacée. Si l'ouverture du canal reste ouverte, cela forme un point noir ; si elle est recouverte par la peau, cela forme un point blanc. Il s'agit des deux aspects d'un même processus, et ils sont considérés comme les formes les plus légères de l'acné.

Première chose à savoir : la couleur foncée ne vient pas de la saleté. L'extrémité du bouchon contient du pigment mélanine, cette extrémité est en contact avec l'air et ne reflète pas la lumière comme la peau qui l'entoure. Il n'existe pas d'explication unique et certaine quant à la part de la couleur due à chaque facteur, mais il est clairement établi que la saleté n'en est pas la cause. C'est pourquoi frotter le visage plus fort n'efface pas le point noir, cela irrite seulement la peau.

Les points noirs apparaissent le plus souvent sur le nez, le menton et le front. Ils peuvent aussi se former sur les joues, le cou, le dos et la poitrine. Ils ne font pas mal et ne sont pas contagieux. Ils sont fréquents chez les adolescents et les jeunes adultes, mais on les observe aussi chez environ %10 à 20 % des adultes.

Comment les pores se bouchent-ils ?

Le comédon n'est pas dû à une seule cause. Plusieurs processus se superposent :

1. Le canal se rétrécit. Les cellules qui tapissent le canal de la glande sébacée prolifèrent plus que la normale, et les cellules qui devraient être éliminées s'accumulent à l'intérieur du canal.
2. La production de sébum augmente. Sous l'effet des hormones androgènes, les glandes sébacées produisent davantage de sébum. L'augmentation des points noirs à l'adolescence et lors des variations hormonales est liée à ce phénomène.
3. Le bouchon grossit. Le sébum et les cellules mortes forment d'abord un petit bouchon invisible à l'œil nu, qui remonte ensuite progressivement vers la surface de la peau.
4. L'ouverture reste béante. Lorsque l'extrémité du bouchon est en contact avec l'extérieur, elle apparaît foncée. Si l'ouverture est fermée, la même structure reste un point blanc.
5. Parfois une inflammation s'ajoute. Les acides gras libres produits à partir du sébum par les bactéries de l'acné, ainsi que les signaux inflammatoires, peuvent entrer dans le processus. À ce stade, le comédon peut devenir un bouton rouge et douloureux.

Les facteurs qui peuvent aggraver la situation

• Peau trop hydratée : La période précédant les règles, les environnements humides et les crèmes hydratantes trop riches peuvent augmenter les comédons.
• Produits gras : les pommades capillaires, les produits capillaires gras, le beurre de cacao et le beurre de karité peuvent obstruer les pores. L'isopropyl myristate, le propylène glycol et certains colorants cosmétiques sont également cités comme comédogènes.
• Tabac : Chez les fumeurs, l'acné à dominante de comédons est plus fréquente.
• Altération de la barrière cutanée : Presser les boutons, frotter fort, un peeling chimique ou une séance de laser peuvent endommager la peau et augmenter les comédons.
• Alimentation : Certaines études ont établi un lien avec les produits laitiers et les aliments qui font rapidement monter la glycémie. Ces résultats sont toutefois pour la plupart basés sur de petits échantillons ou sur des enquêtes, et ne démontrent donc pas de relation de cause à effet certaine.

Tous les comédons ne se ressemblent pas

Le comédon a plusieurs sous-types, et les connaître permet d'ajuster vos attentes. Les comédons fermés dont le diamètre dépasse 2 à 3 millimètres sont appelés macrocomédons. Le comédon géant est une structure kystique semblable à un point noir avec une ouverture ; n'essayez pas de le retirer chez vous. Les comédons solaires, observés sur les joues et le menton des personnes âgées, sont très probablement liés à des dommages solaires prolongés. Ce tableau révèle davantage l'effet du soleil que celui de l'acné : la protection solaire reste donc essentielle ici aussi.

Toutes les taches sombres ne sont pas des points noirs : la différence avec le filament sébacé

Les petits points gris sur votre nez et vos joues peuvent être des filaments sébacés (fils des glandes sébacées). Ce ne sont pas des boutons, mais des structures normales qui acheminent le sébum jusqu'à la surface de la peau. Essayer de les presser fatigue la peau pour rien.

Le sébum que vous extrayez d'un filament peut se reformer en 30 jours environ. Presser est donc un effort inutile qui peut abîmer la peau. L'acide salicylique et les rétinoïdes peuvent aider à rendre les filaments moins visibles, mais ne les éliminent pas.

Pourquoi presser aggrave-t-il les choses ?

Vous pouvez vous sentir soulagée après avoir retiré un point noir, mais le prix de le presser chez soi dépasse souvent ce que vous avez extrait :

• Vous ne parviendrez peut-être pas à retirer tout le bouchon, et la partie restante repoussera rapidement.
• La pression peut enfoncer davantage le contenu et déchirer la paroi du canal. Cela augmente le risque que le comédon se transforme en bouton inflammatoire.
• Les bactéries présentes sur vos doigts et sous vos ongles, ainsi que le sébum, peuvent pénétrer dans une peau ouverte et provoquer une infection.
• Les ongles peuvent couper la peau. Il peut en rester une cicatrice permanente ou une tache brune persistant pendant des mois.

Les bandes pour le nez ne sont pas inoffensives non plus : elles peuvent arracher les filaments et dessécher la peau. Les extracteurs de comédons en métal utilisés à domicile peuvent aussi laisser des marques. L'utilisation correcte de ces instruments ne prend son sens qu'entre les mains d'un dermatologue ou d'une esthéticienne médicale, car la peau est d'abord préparée, un outil stérile est utilisé, puis un plan est mis en place pour prévenir de nouvelles apparitions.

Comment faire disparaître les points noirs ? Choix des actifs

Les cosmétiques et les produits sans ordonnance n'effacent pas le comédon par magie. Ils peuvent dissoudre l'accumulation dans le canal et réduire la formation de nouveaux bouchons. Les principales options sont les suivantes :

Pour une peau à comédons, l'acide salicylique est un point de départ accessible. Il ne suffit toutefois pas toujours à lui seul, surtout en présence de boutons inflammatoires. Si votre problème de brillance est marqué, le niacinamide peut aussi être ajouté à votre routine, de petites études ayant montré qu'il réduit le sébum. Mais ne comptez pas sur lui seul pour résoudre le comédon.

Les rétinoïdes plus puissants sont soumis à ordonnance. C'est votre médecin qui décidera lequel convient, à quelle fréquence et à quelle concentration il doit être utilisé.

Exemple de démarrage pour intégrer l'acide salicylique à votre routine

Le protocole ci-dessous n'est pas une recette reprise telle quelle des sources, mais un point de départ dérivé de règles générales. Adaptez le rythme selon la réaction de votre peau.

1. Testez d'abord. Appliquez le nouveau produit sur l'intérieur du bras ou au pli du coude, deux fois par jour, pendant 7 à 10 jours. N'utilisez pas le produit en cas de rougeur ou de démangeaisons.
2. Commencez par un seul actif. Utilisez le nettoyant à l'acide salicylique le soir. Le matin, un nettoyant doux et sans parfum suffit.
3. Adaptez-vous à la réaction de votre peau. En cas de sécheresse ou de sensation de brûlure, alternez le soir un jour avec un nettoyant contenant de l'acide salicylique, un jour avec un nettoyant doux.
4. Ne pas négliger l'hydratation. Une crème hydratante non comédogène (qui n'obstrue pas les pores) aide, en plus des facteurs d'assèchement, à préserver l'équilibre de la peau.
5. Protégez-vous le jour. Le matin, appliquez une crème solaire à large spectre avec au moins SPF 30. Renouvelez l'application toutes les 2 heures, ou plus souvent si vous transpirez ou nagez.
6. Ne pas ajouter un autre actif en même temps. Si vous envisagez un rétinoïde ou un peeling, laissez d'abord votre peau accepter le produit actuel. Pour l'ordre d'application, vous pouvez consulter l'article ordre de la routine de soin de la peau.
7. Attendez 4 à 6 semaines. Des photos prises dans la même lumière vous aident à remarquer les petits changements.

Si vous ne savez pas si votre peau est grasse ou mixte, commencez par l'article sur le type de peau et choisissez vos produits en conséquence.

Quand faut-il consulter un dermatologue ?

Quelques points noirs ne posent pas de problème de santé. Il est en revanche conseillé de consulter dans les cas suivants :

• Vous utilisez un produit sans ordonnance depuis 4 à 6 semaines, mais rien n'a changé.
• Les points noirs s'accompagnent de gonflements profonds et douloureux ou de boutons purulents.
• La zone est chaude, gonflée et rouge. Cela peut être le signe d'une infection cutanée.
• Les zones qui cicatrisent gardent des marques ou une tache brune qui persiste longtemps.
• Apparu brusquement à l'âge adulte, accompagné de règles irrégulières ou d'une nouvelle pilosité.
• Vous êtes enceinte ou allaitez, et vous devez choisir des actifs adaptés.
• Cet aspect vous cause de l'inquiétude, un repli sur vous-même ou un abattement moral.

Que peut faire le dermatologue ?

Le médecin peut réaliser un nettoyage du comédon avec des instruments stériles. Cette intervention est généralement envisagée lorsque les autres méthodes n'ont pas suffi, et elle ne suffit pas à elle seule : un plan de soins doit ensuite suivre. Les rétinoïdes sur ordonnance, les antibiotiques par voie orale, le peeling chimique, la microdermabrasion et le laser font aussi partie des options. Pour les comédons tenaces, une cryothérapie ou une électrocoagulation peut être pratiquée. Dans les cas d'acné généralisée ou résistante, un traitement hormonal ou l'isotrétinoïne peut être envisagé. C'est votre médecin qui décidera lequel utiliser, à quelle dose et pendant combien de temps.

Combien de temps cela prend-il, et qu'est-ce qu'il ne faut pas attendre ?

Avec les produits anti-comédons, une amélioration significative apparaît entre quelques semaines et quelques mois. Si la formation de nouveaux points noirs n'est pas empêchée, le problème revient ; il peut donc être nécessaire de poursuivre les soins longtemps. Chez beaucoup de personnes, les points noirs diminuent au début de l'âge adulte, tandis que chez d'autres ils peuvent persister toute la vie. Ceux qui sont proches de la surface peuvent disparaître d'eux-mêmes, mais c'est moins probable pour ceux qui sont profonds.

Ajustez vos attentes en conséquence : l'objectif n'est pas l'absence totale de points noirs, mais une diminution de leur nombre et l'apparition plus espacée de nouveaux.

Habitudes qui retardent les résultats

• Arrêter le produit au bout de deux semaines. Cette durée est trop courte pour la plupart des actifs.
• Frotter plus fort. La saleté n'étant pas la cause, frotter ne dégage pas le bouchon et augmente l'irritation.
• Laver le visage à l'eau chaude. De l'eau tiède suffit, l'eau chaude peut irriter la peau.
• Dormir maquillé. En fin de journée, démaquillez-vous et privilégiez des produits non comédogènes.
• Porter les mains au visage. Toucher et tripoter la peau peut aggraver les boutons.
• Confondre dessèchement et efficacité. Une sensation de tiraillement peut signifier que la peau est sollicitée, et non que le produit fonctionne bien.

Cet article est uniquement informatif sur les points noirs ; si vous observez une grosseur douloureuse, une rougeur qui s'étend ou un bouton qui laisse des marques, consultez un dermatologue pour une évaluation.