Qué causa los puntos negros y cómo reducirlos

La respuesta corta a cómo se quitan los puntos negros: no apretándolos, sino con una rutina constante que disuelva la mezcla que obstruye el poro. El ácido salicílico y los retinoides, por ejemplo, pueden ayudar a aflojar el tapón y a reducir la aparición de nuevos, pero la diferencia notable tarda semanas en llegar. Apretar, en cambio, puede empujar el tapón más adentro y aumentar el riesgo de inflamación y cicatriz. Si usas un producto de forma regular durante 4-6 semanas y no notas cambios, o si tienes granos dolorosos y profundos junto a los puntos negros, acude al dermatólogo.

¿Qué es realmente un punto negro?

En medicina, el punto negro se llama comedón abierto. El comedón es la obstrucción del conducto común del folículo piloso y la glándula sebácea. Si la boca del conducto permanece abierta se forma un punto negro, y si queda cubierta por la piel, un punto blanco. Ambos son manifestaciones del mismo proceso y se consideran las formas más leves del acné.

Lo primero que debes saber es que el color oscuro no viene de la suciedad. La punta del tapón contiene pigmento de melanina, esa punta entra en contacto con el aire y no refleja la luz como lo hace la piel de alrededor. No hay una única explicación definitiva sobre qué parte del color se debe a cada factor, pero sí está claro que la suciedad no es la causa. Por eso, frotar la cara con más fuerza no elimina el punto negro, solo irrita la piel.

Los puntos negros aparecen con más frecuencia en la nariz, la barbilla y la frente. También pueden salir en las mejillas, el cuello, la espalda y el pecho. No duelen y no son contagiosos. Son frecuentes en adolescentes y adultos jóvenes, pero también aparecen en aproximadamente el %10-20 de los adultos.

¿Cómo se obstruye el poro?

El comedón no se debe a una sola causa. Varios procesos se superponen:

1. El canal se estrecha. Las células que recubren el conducto de la glándula sebácea se multiplican más de lo normal, y las células que deberían desprenderse se acumulan dentro del canal.
2. Aumenta la grasa. Por efecto de las hormonas androgénicas, las glándulas sebáceas producen más sebo. El aumento de puntos negros en la adolescencia y en los cambios hormonales está relacionado con ello.
3. El tapón crece. El sebo y las células muertas forman primero un pequeño tapón invisible a simple vista, que con el tiempo se acerca a la superficie de la piel.
4. La boca permanece abierta. Cuando la punta del tapón entra en contacto con el exterior, se ve oscura. Si la boca está cerrada, la misma estructura queda como punto blanco.
5. A veces se añade inflamación. Los ácidos grasos libres que las bacterias del acné producen a partir del sebo y las señales inflamatorias pueden sumarse al cuadro. En esta fase, el comedón puede convertirse en un grano rojo y doloroso.

Factores que pueden empeorar el proceso

• Piel con exceso de hidratación: El periodo previo a la menstruación, los ambientes húmedos y el uso de cremas hidratantes en exceso pueden aumentar los comedones.
• Productos grasos: Las pomadas capilares, los productos para cabello graso, la manteca de cacao y la manteca de karité pueden obstruir el poro. El miristato de isopropilo, el propilenglicol y algunos colorantes cosméticos también se citan como productores de comedones.
• Tabaco: Los fumadores presentan con más frecuencia acné con predominio de comedones.
• Daño en el canal: Apretar granos, frotar con fuerza, los peelings químicos o el láser pueden romper el canal y aumentar los comedones.
• Alimentación: Hay estudios que relacionan los productos lácteos y los alimentos que elevan rápidamente el azúcar en sangre. Como estos hallazgos suelen ser de pequeña escala o basados en encuestas, no muestran una relación causa-efecto definitiva.

No todos los comedones son iguales

El comedón tiene varios subtipos y conocerlos ayuda a ajustar tus expectativas. Los comedones cerrados que superan los 2-3 milímetros de diámetro se llaman macrocomedones. El comedón gigante es una estructura similar a un quiste con una boca, como un punto negro, y no debes intentar extraerlo en casa. Los comedones solares, que aparecen en las mejillas y la barbilla de personas mayores, están probablemente relacionados con un daño solar prolongado. Este cuadro refleja más el efecto del sol que el acné, por lo que aquí la protección solar también sigue siendo fundamental.

No todo punto oscuro es un punto negro: diferencia con los filamentos sebáceos

Los pequeños puntos grises de la nariz y las mejillas pueden ser filamentos sebáceos (hilos de la glándula sebácea). No son granos, sino estructuras normales que llevan el sebo hasta la superficie de la piel. Intentar apretarlos solo sobrecarga la piel en vano.

El sebo que exprimes del filamento puede volver a acumularse en unos 30 días. Por eso, apretarlo es un esfuerzo inútil y puede dañar la piel. El ácido salicílico y los retinoides pueden ayudar a que los filamentos se noten menos, pero no los eliminan.

¿Por qué apretar empeora las cosas?

Tras extraer un punto negro puedes sentirte aliviada, pero el precio de apretarlo en casa suele ser mayor que el tapón que sacas:

• Puede que no consigas extraer todo el tapón, y el resto volverá a crecer en poco tiempo.
• La presión puede empujar el contenido más profundo y romper la pared del conducto. Esto aumenta el riesgo de que el comedón se convierta en un grano inflamado.
• Las bacterias de las manos y las uñas pueden entrar en la piel abierta por el grano y provocar una infección.
• Las uñas pueden cortar la piel. Puede quedar una marca permanente o una mancha oscura que dura meses.

Las tiras para la nariz también tienen sus inconvenientes: pueden arrancar los filamentos y resecar la piel. Los extractores de comedones metálicos de uso doméstico también pueden dejar marcas. El uso correcto de estos instrumentos tiene sentido en manos de un dermatólogo o de un esteticista médico, ya que primero se prepara la piel, se usa un instrumento estéril y después se planifica una rutina para prevenir nuevos comedones.

¿Cómo se quita un punto negro? Elección de activos

Los cosméticos y los productos sin receta no eliminan el comedón por arte de magia. Lo que sí pueden hacer es aflojar la acumulación en el conducto y reducir la formación de nuevos tapones. Las opciones principales son estas:

En una piel con comedones, el ácido salicílico es un buen punto de partida. Aun así, por sí solo no siempre es suficiente, sobre todo si también hay granos inflamados. Si tu queja principal es el exceso de brillo, también se puede añadir niacinamida a la rutina, ya que en pequeños estudios se ha observado que reduce el sebo. Pero no esperes que resuelva el comedón por sí sola.

Los retinoides más potentes requieren receta. Es el médico quien decide cuál es el adecuado, con qué frecuencia y en qué concentración debe usarse.

Ejemplo de inicio para incorporar el ácido salicílico a tu rutina

El siguiente proceso no es una receta copiada literalmente de fuentes, sino un punto de partida derivado de normas generales. Ajústalo según la reacción de tu piel.

1. Primero pruébalo. Aplica el nuevo producto en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo dos veces al día, durante 7-10 días. Si aparecen enrojecimiento o picor, deja de usarlo.
2. Empieza con un solo activo. Usa el limpiador con ácido salicílico por la noche. Por la mañana basta con un limpiador suave y sin perfume.
3. Ajústalo según la reacción. Si notas sequedad o escozor, usa por la noche un día un limpiador con ácido salicílico y al día siguiente uno suave.
4. No omitas la hidratación. Una crema hidratante no comedogénica (que no obstruye los poros) ayuda a mantener el equilibrio de la piel, además de contrarrestar los factores que la resecan.
5. Protégete de día. Por la mañana, aplica un protector solar de amplio espectro con al menos SPF 30. Renuévalo cada 2 horas, o antes si sudas o te bañas en el mar o en la piscina.
6. No añadas otro activo al mismo tiempo. Si estás pensando en un retinoide o un peeling, deja primero que tu piel se acostumbre al producto actual. Para el orden de aplicación, puedes consultar el artículo sobre el orden de la rutina de cuidado facial.
7. Espera 4-6 semanas. Las fotos que tomes con la misma luz te ayudarán a notar los pequeños cambios.

Si no estás segura de si tu piel es grasa o mixta, empieza por el artículo tipo de piel y elige el producto en función de ello.

¿Cuándo acudir al dermatólogo?

Algunos puntos negros no son un problema de salud. Sin embargo, es recomendable acudir a una consulta en los siguientes casos:

• Has usado el producto sin receta durante 4-6 semanas de forma regular, pero no ha habido ningún cambio.
• Los puntos negros van acompañados de bultos dolorosos y profundos o de granos con pus.
• La zona está caliente, hinchada y roja. Esto puede ser señal de una infección de la piel.
• En las zonas que cicatrizan quedan marcas o manchas oscuras que tardan en desaparecer.
• Apareció de repente en la edad adulta, junto con menstruaciones irregulares o nuevo vello.
• Estás embarazada o en periodo de lactancia y necesitas elegir un principio activo.
• Tu aspecto te genera preocupación, te hace sentir cohibida o te afecta el ánimo.

¿Qué se puede hacer en el dermatólogo?

El médico puede realizar una limpieza del comedón con instrumental estéril. Este procedimiento suele considerarse cuando otros métodos no bastan y, por sí solo, no es suficiente: después se necesita un plan de cuidado. Entre las opciones también están los retinoides recetados, los antibióticos orales, el peeling químico, la microdermoabrasión y el láser. En los comedones rebeldes puede aplicarse crioterapia o electrocoagulación. En el acné generalizado o resistente puede plantearse el tratamiento hormonal o la isotretinoína. Es el médico quien decide cuál es el adecuado, a qué dosis y durante cuánto tiempo debe usarse.

¿Cuánto tarda y qué no debes esperar?

Con los productos anticomedones, la diferencia notable llega entre unas semanas y unos meses. Si no se evita la formación de nuevos, el problema vuelve, por lo que puede ser necesario mantener la rutina durante mucho tiempo. En muchas personas los puntos negros disminuyen a principios de la edad adulta, mientras que en otras pueden persistir toda la vida. Los que están cerca de la superficie pueden desaparecer por sí solos; los más profundos tienen menos probabilidades de hacerlo.

Ajusta tus expectativas: el objetivo no es que no quede ningún punto negro, sino que haya menos y que los nuevos aparezcan con menos frecuencia.

Hábitos que retrasan el resultado

• Dejar el producto a las dos semanas. Este plazo es demasiado corto para la mayoría de los activos.
• Frotar con más fuerza. Como la suciedad no es la causa, frotar no disuelve el tapón e incrementa la irritación.
• Lavarse con agua caliente. Basta con agua tibia; el agua caliente puede irritar la piel.
• Dormir con maquillaje. Al final del día, desmaquíllate y elige productos no comedogénicos.
• Tocarte la cara. Tocar y manipular el grano puede empeorarlo.
• Confundir el secado con eficacia. La tirantez no indica que el producto funcione bien, sino que la piel se está viendo forzada.

Este artículo tiene fines meramente informativos sobre los puntos negros; si notas un bulto doloroso, enrojecimiento que se extiende o un grano que deja marca, acude a un dermatólogo para una evaluación.