Niacinamide : à quoi sert-elle ? Guide d'utilisation

À quoi sert la niacinamide : elle peut aider à réduire les taches et l'irrégularité du teint, les ridules et l'aspect gras, et elle est en plus bien tolérée par la plupart des peaux. Pour cet ingrédient, une forme de vitamine B3, la plupart des données portent sur 2 à 5 %. La solidité des preuves varie selon l'objectif : pour les taches et les signes de l'âge, il existe de petites études contrôlées ; pour le sébum, les résultats sont mitigés ; contre l'acné, elle n'est pas assez puissante pour remplacer le traitement principal.

À quoi sert la niacinamide ? Tableau des allégations et des preuves

La niacinamide est aussi appelée nicotinamide. C'est le précurseur de la molécule NAD+, que les cellules utilisent pour produire de l'énergie. De nombreux effets ont été mis en évidence en laboratoire, mais on ne peut pas affirmer qu'un effet observé en culture cellulaire se retrouvera tel quel dans le produit que vous appliquez sur le visage. C'est pourquoi le tableau ci-dessous s'appuie sur les études menées chez l'humain. La dernière colonne est une évaluation approximative, établie selon la taille et la conception des études.

En somme, la plupart des études portent sur 18 à 55 personnes, pendant 3 à 12 semaines ; certaines sont financées par le fabricant et, dans d'autres, la niacinamide est combinée à d'autres actifs dans la même formule. Cela ne la rend pas inutile, mais cela ne justifie pas le discours d'un ingrédient « bon pour tous les problèmes ». Un résultat mesuré n'équivaut pas à une allégation répétée dans la publicité.

Sébum : pourquoi les résultats semblent-ils mitigés ?

Pour les peaux grasses, la recommandation de la niacinamide repose surtout sur une étude portant sur une crème hydratante à 2 %. Dans cette petite étude contrôlée par placebo, le produit a été utilisé pendant 4 à 6 semaines ; une baisse a été observée chez les participants japonais dans le débit de sécrétion sébacée, et chez les participants caucasiens dans le niveau de sébum de surface. L'effet n'a donc pas été mesuré de la même façon dans les deux groupes.

Dans une étude plus récente, également de petite taille, 21 personnes ont appliqué pendant 12 semaines du peroxyde de benzoyle, puis une crème à 5 % de niacinamide sur une moitié du visage et la base de crème sur l'autre moitié. Le sébum a diminué de 26 % du côté niacinamide et de 20 % du côté base, sans différence statistiquement significative. Nous ne pouvons donc pas conclure qu'un dosage de 5 % réduit davantage le sébum qu'un dosage de 2 %.

En pratique, pour vous : vous pourriez remarquer une légère diminution de la sensation de brillance, ou non. La niacinamide n'est pas un ingrédient qui ferme les glandes sébacées. Si vous n'êtes pas certain que votre peau soit grasse ou mixte, commencez par l'analyse de peau, car une attente pensée pour les joues ne correspond pas à la zone T.

Taches et teint : écart entre 2 % et 5 %

C'est sur le dosage que les données sont les plus instructives. Dans une étude comparative sur les taches, 79 personnes ont appliqué pendant 8 semaines de la niacinamide sur une moitié du visage et un placebo sur l'autre. Chez ceux qui ont utilisé 5 %, l'apparence des taches a nettement diminué par rapport au placebo ; chez ceux qui ont utilisé 2 %, elle n'a pas diminué. Dans la même étude, l'effet s'est atténué pendant la période de 42 semaines suivant l'arrêt du produit. Deux conclusions en ressortent :

• Si vous visez les taches, n'attendez pas plus d'un produit à 2 %. Les études sur lesquelles reposent ces résultats portent plutôt sur un dosage de 4 à 5 %.
• Les effets durent tant que vous l'utilisez. Si vous arrêtez le produit, l'apparence des taches peut revenir. C'est pourquoi une protection solaire régulière est au moins aussi déterminante que le produit lui-même.

Pour le mélasma, le tableau est plus prudent. 4 % de niacinamide, dans une étude de 27 personnes, a été numériquement en retrait par rapport à 4 % d'hydroquinone, mais a montré moins d'effets indésirables. Une formule contenant 10 % de niacinamide, 5 % de Magnesium Ascorbyl Phosphate et 5 % d'acide hyaluronique a également été comparée à 4 % d'hydroquinone, dans une étude de 60 jours portant sur 49 personnes : la baisse du score de mélasma a été de 32 % et 43 %, la différence n'étant pas significative ; en revanche, pour la mesure de l'éclat de la peau, l'hydroquinone a pris l'avantage. Le résultat d'une formule à trois actifs ne peut pas non plus être attribué à la niacinamide seule. Le mélasma relève d'un suivi dermatologique : n'essayez pas de le gérer seul en multipliant les changements de produits.

Quel dosage choisir ?

La plupart des produits du marché contiennent 5 % ou moins. Si votre peau est sensible, commencez par un dosage faible. Si l'étiquette n'indique pas de pourcentage, cherchez « Niacinamide » dans la liste des ingrédients. Pour décoder les autres noms de la liste, consultez le guide de lecture des étiquettes.

Avec quels ingrédients l'utiliser ?

C'est là que la niacinamide est la plus facile à utiliser. Elle peut s'intégrer à la plupart des routines avec d'autres actifs. Cependant, les preuves derrière chaque association ne sont pas toutes identiques.

• Vitamine C : On entend très souvent que « les deux ne s'utilisent pas ensemble », mais aucun résultat clinique ne vient étayer cela. Dans une étude utilisant 10 % de niacinamide avec du Magnesium Ascorbyl Phosphate dans la même formule, aucun effet indésirable grave n'a été signalé. Cette étude ne constitue pas une preuve directe pour un sérum d'acide L-ascorbique, qui est acide. Si vous ressentez des picotements ou des rougeurs, placez la vitamine C le matin et la niacinamide le soir.
• Retinol : On dit souvent que la niacinamide peut aider à réduire l'irritation due au rétinol. C'est une suggestion raisonnable, mais les preuves sont limitées. Si vous débutez avec le rétinol, n'ajoutez pas les deux en même temps : habituez-vous d'abord à l'un des deux.
• Peroxyde de benzoyle : Dans l'étude mentionnée plus haut, menée auprès de 21 personnes, le peroxyde de benzoyle a été laissé 10 minutes puis rincé, avant d'appliquer la niacinamide. Les taux d'effets indésirables n'ont pas différé entre les deux côtés. Il ne s'agit toutefois que d'une seule petite étude.
• AHA, comme l'acide glycolique : Elles peuvent être utilisées ensemble, mais si l'acide irrite, c'est généralement lui le responsable. Commencez par espacer les soirs d'acide.
• Acide hyaluronique et céramides : Ce sont des ingrédients souvent associés, que la peau supporte généralement bien. Aucune étude solide ne démontre la supériorité de ce trio réuni : l'association relève surtout du confort.

Le véritable risque n'est pas une association, mais le fait d'utiliser trop de produits en même temps. N'ajoutez un nouveau produit qu'une fois le précédent bien adopté.

Où se place-t-elle dans la routine et quand remarque-t-on ses effets ?

Si vous utilisez un sérum, appliquez-le après le nettoyage et avant la crème hydratante. S'il est déjà dans votre crème hydratante, pas besoin d'étape supplémentaire. Il peut être appliqué une ou deux fois par jour ; si vous l'utilisez le matin, la crème solaire se met par-dessus. La niacinamide ne remplace pas la crème solaire. Pour l'ordre d'application des produits, consultez l'article sur l'ordre de la routine de soin de la peau.

Pour la durée, vous pouvez vous appuyer sur un point de départ tiré du calendrier des études, mais ne le lisez pas comme un calendrier précis :

• Semaines 4 à 6 : Si un changement de la sensation de brillance se produit, il se remarque généralement dans cette période.
• 8e semaine : C'est à ce moment que la plupart des études sur les taches et l'aspect des pores ont mesuré la première différence significative.
• 12e semaine : Point d'évaluation plus réaliste pour les ridules et la texture. Pour un effet anti-âge, ne tirez pas de conclusion avant au moins 6 semaines.

Si vous ne constatez aucune différence après 12 semaines, revoyez votre objectif plutôt que d'augmenter le dosage. Peut-être que la solution se trouve dans un autre ingrédient.

Y a-t-il des effets indésirables, et qui doit être vigilant ?

La niacinamide appliquée sur la peau est généralement considérée comme douce ; on dit qu'elle est bien tolérée par de nombreuses personnes qui ne supportent pas les rétinoïdes ou les acides de fruits. Des réactions allergiques, des démangeaisons, une légère sensation de brûlure ou des rougeurs peuvent toutefois survenir, mais rarement. Un autre ingrédient de la formule peut aussi provoquer une réaction ; testez donc d'abord le nouveau produit sur la face interne de l'avant-bras ou au pli du coude, deux fois par jour, pendant 7 à 10 jours.

• Ne pas confondre avec la niacine. La niacine (acide nicotinique) prise par voie orale à forte dose peut provoquer des bouffées de chaleur au visage. Cet effet n'est pas attendu avec la niacinamide, mais il s'agit de deux substances différentes. Les risques des compléments de vitamine B3 à forte dose sont distincts ; si vous envisagez d'en prendre, demandez l'avis de votre médecin.
• Grossesse et allaitement. Pour la niacinamide cosmétique, les études spécifiques à cette période sont rares. Avant d'ajouter un nouvel actif à votre routine, montrez la liste des ingrédients du produit à votre médecin ou à votre pharmacien.
• Eczéma ou irritation active. Si votre peau pique ou rougit, ajouter un nouveau sérum ne sera peut-être pas la solution. Commencez par identifier la cause de l'irritation.

Pourquoi n'est-elle pas jugée suffisante seule contre l'acné ?

Une revue systématique complète a retrouvé quatre études comparant la niacinamide à la clindamycine ou à l'érythromycine dans l'acné, mais aucune d'elles n'a mesuré l'appréciation globale faite par les participants eux-mêmes. Les données sur les effets indésirables et les arrêts d'étude restent aussi peu précises. Cela ne signifie pas que la niacinamide est inefficace contre l'acné, mais qu'aucun verdict net ne peut être rendu. Dans l'acné légère, elle peut compléter la routine ; dans l'acné modérée ou sévère, elle ne remplace pas un autre traitement.

Quand consulter un dermatologue ?

• Si votre acné est profonde, douloureuse ou laisse des cicatrices
• Si les taches de votre visage s'étendent rapidement ou changent de forme ou de couleur
• Si vous avez une tache étendue que vous pensez liée à un mélasma ou à des changements hormonaux
• Si des rougeurs persistantes, des picotements et des vaisseaux visibles évoquent une rosacée
• Si, après 12 semaines d'utilisation régulière du produit, rien n'a changé et que le problème vous préoccupe