Punti neri: cause e come ridurli

La risposta breve su come far sparire i punti neri: non strizzandoli, ma con una cura regolare che scioglie il miscuglio che ostruisce il poro. L'acido salicilico e i retinoidi possono aiutare ad allentare il tappo e a ridurre la formazione di nuovi punti neri, ma i risultati evidenti arrivano nell'arco di alcune settimane. Strizzare invece può spingere il tappo più in profondità, aumentando il rischio di infiammazione e cicatrici. Se usi regolarmente un prodotto per 4-6 settimane senza notare cambiamenti, o se hai brufoli dolorosi e profondi insieme ai punti neri, rivolgiti a un dermatologo.

Che cos'è davvero un punto nero?

Il nome medico del punto nero è comedone aperto. Il comedone è l'ostruzione del canale comune tra il follicolo pilifero e la ghiandola sebacea. Se l'apertura del canale resta aperta si forma un punto nero, se è coperta dalla pelle si forma un punto bianco. Sono due aspetti dello stesso processo e rientrano tra le forme più lievi di acne.

La prima cosa da sapere: il colore scuro non dipende dallo sporco. La punta del tappo contiene pigmento melanina, questa punta è a contatto con l'aria e non riflette la luce come la pelle circostante. Non esiste una spiegazione definitiva su quanta parte del colore derivi da ciascun fattore, ma le informazioni sono chiare sul fatto che lo sporco non ne è la causa. Per questo strofinare il viso con forza non elimina il punto nero, irrita soltanto la pelle.

I punti neri compaiono più spesso su naso, mento e fronte. Possono comparire anche su guance, collo, schiena e petto. Non causano dolore e non sono contagiosi. Sono frequenti negli adolescenti e nei giovani adulti, ma si riscontrano anche in circa il 10-20% degli adulti.

Come si ostruisce il poro?

Il punto nero non dipende da una sola causa. Più processi si sovrappongono:

1. Il canale si restringe. Le cellule che rivestono il canale della ghiandola sebacea si moltiplicano più del normale, e le cellule che dovrebbero essere eliminate si accumulano all'interno del canale.
2. Aumenta la produzione di sebo. Sotto l'effetto degli ormoni androgeni, le ghiandole sebacee producono più sebo. È per questo che durante la pubertà e nei cambiamenti ormonali i punti neri aumentano.
3. Il tappo cresce. Sebo e cellule morte formano inizialmente un piccolo tappo invisibile, che nel tempo si avvicina alla superficie della pelle.
4. L'apertura resta aperta. Quando la parte terminale del tappo entra in contatto con l'esterno, appare scura. Se l'apertura è chiusa, la stessa struttura resta un punto bianco.
5. A volte si aggiunge infiammazione. Anche gli acidi grassi liberi prodotti dal sebo dai batteri del brufolo e i segnali infiammatori possono entrare in gioco. In questa fase il punto nero può trasformarsi in un brufolo rosso e doloroso.

Fattori che possono peggiorare la situazione

• Pelle eccessivamente idratata: il periodo premestruale, gli ambienti umidi e le creme idratanti applicate in quantità eccessiva possono aumentare i punti neri.
• Prodotti grassi: Pomate per capelli, prodotti per capelli grassi, burro di cacao e burro di karité possono ostruire i pori. Anche l'isopropil miristato, il propilenglicole e alcuni coloranti cosmetici sono noti come agenti comedogeni.
• Fumo: nei fumatori i brufoli prevalentemente da punti neri sono più frequenti.
• Danno al canale: strofinare i brufoli, sfregare con forza, peeling chimici o laser possono lacerare il canale e far aumentare i punti neri.
• Alimentazione: Esistono studi che collegano i latticini e gli alimenti che innalzano rapidamente la glicemia. Questi risultati però sono per lo più su piccola scala o basati su questionari, quindi non dimostrano un chiaro rapporto di causa ed effetto.

Non tutti i punti neri sono uguali

Il comedone ha alcuni sottotipi, e conoscerli aiuta a regolare le aspettative. I comedoni chiusi con diametro superiore a 2-3 millimetri sono chiamati macrocomedoni. Il comedone gigante è una struttura simile a una cisti con un'apertura, come un punto nero, e non va tolto a casa. I comedoni solari, che compaiono su guance e mento di persone anziane, sono probabilmente legati a un danno solare prolungato. Questo quadro indica più il segno del sole che dell'acne, per cui la protezione solare resta importante anche qui.

Non ogni macchia scura è un punto nero: la differenza con i filamenti sebacei

I piccoli puntini grigi su naso e guance possono essere filamenti sebacei (fili della ghiandola sebacea). Non sono brufoli, ma strutture normali che portano il sebo sulla superficie della pelle. Cercare di spremerli affatica inutilmente la pelle.

Il sebo che spremi dal filamento può accumularsi di nuovo in circa 30 giorni. Per questo spremere è uno sforzo inutile e può danneggiare la pelle. L'acido salicilico e i retinoidi possono aiutare a rendere i filamenti meno visibili, ma non li eliminano.

Perché strizzare peggiora le cose?

Dopo aver rimosso un punto nero potresti sentirti sollevato, ma spesso il danno causato dallo strizzamento supera il tappo che hai tolto:

• Potresti non riuscire a rimuovere del tutto il tappo, e la parte rimasta ricresce in poco tempo.
• La pressione può spingere il contenuto più in profondità e lacerare la parete del canale. Questo aumenta il rischio che il comedone si trasformi in un brufolo infiammato.
• I batteri presenti sulle dita e sotto le unghie, insieme al sebo, possono passare nella pelle aperta e causare un'infezione.
• Le unghie possono ferire la pelle. Possono restare cicatrici permanenti o macchie scure che durano mesi.

Anche i cerotti per il naso non sono innocui: possono strappare i filamenti e seccare la pelle. Gli estrattori metallici per comedoni usati a casa possono lasciare segni. L'uso corretto di questi strumenti ha senso nelle mani di un dermatologo o di un estetista medico, perché prima si prepara la pelle, si usa uno strumento sterile e poi si pianifica come prevenire quelli nuovi.

Come far sparire i punti neri? Scelta dei principi attivi

Cosmetici e prodotti senza prescrizione non eliminano il comedone come per magia. Possono allentare l'accumulo nel canale e ridurre la formazione di nuovi tappi. Le opzioni principali sono:

Se la pelle è soggetta a punti neri, l'acido salicilico è un punto di partenza accessibile. Da solo, però, non basta sempre, soprattutto se ci sono anche brufoli infiammati. Se il problema principale è la pelle grassa, si può aggiungere anche la niacinamide alla routine, perché in piccoli studi è stata osservata una riduzione del sebo. Ma non aspettarti che risolva da sola il punto nero.

I retinoidi più forti richiedono una prescrizione. Sarà il medico a decidere quale è adatto, con quale frequenza e a quale concentrazione usarlo.

Esempio di inizio per inserire l'acido salicilico nella routine

La sequenza seguente non è una ricetta tratta alla lettera dalle fonti, ma un punto di partenza ricavato da regole generali. Regolala in base alla reazione della tua pelle.

1. Prova prima. Applica il nuovo prodotto sull'interno del braccio o nella piega del gomito due volte al giorno, per 7-10 giorni. Non usarlo se compaiono arrossamento o prurito.
2. Inizia con un solo principio attivo. Usa il detergente all'acido salicilico la sera. Al mattino è sufficiente un detergente delicato e senza profumo.
3. Adatta in base alla reazione. Se compaiono secchezza o bruciore, alterna la sera un giorno con detergente all'acido salicilico e un giorno con un detergente delicato.
4. Non saltare la crema idratante. Una crema non comedogenica (che non ostruisce i pori) aiuta, insieme ai fattori di disidratazione, a mantenere l'equilibrio della pelle.
5. Proteggiti di giorno. Al mattino applica una crema solare ad ampio spettro con almeno SPF 30. Riapplicala ogni 2 ore, o più spesso se sudi o fai il bagno.
6. Non aggiungere subito un altro attivo. Se stai pensando a un retinoide o a un peeling, lascia prima che la pelle si abitui al prodotto attuale. Per l'ordine di applicazione puoi consultare l'ordine della routine di cura della pelle.
7. Aspetta 4-6 settimane. Le foto scattate nella stessa luce ti aiutano a notare i piccoli cambiamenti.

Se non sei sicuro che la tua pelle sia grassa o mista, parti dall'articolo sul tipo di pelle e scegli il prodotto di conseguenza.

Quando andare dal dermatologo?

Alcuni punti neri non sono un problema per la salute. È opportuno rivolgersi al medico in questi casi:

• Hai usato il prodotto senza prescrizione per 4-6 settimane con regolarità, ma non noti alcun cambiamento.
• Ai punti neri si associano brufoli dolorosi, profondi o con pus.
• La zona è calda, gonfia e rossa. Potrebbe essere segno di un'infezione cutanea.
• Nelle zone guarite restano segni o una macchia scura che dura a lungo.
• È comparso all'improvviso in età adulta, con cicli irregolari o nuova crescita di peli.
• Sei in gravidanza o allatti e devi scegliere un principio attivo.
• Il tuo aspetto ti causa preoccupazione, ti porta a isolarti o ti abbatte il morale.

Cosa si può fare dal dermatologo?

Il medico può eseguire la pulizia del comedone con strumenti sterili. Questo intervento viene in genere considerato quando gli altri metodi non bastano e da solo non è sufficiente: serve poi un piano di cura. Tra le opzioni ci sono anche retinoidi su prescrizione, antibiotici orali, peeling chimico, microdermoabrasione e laser. Per i comedoni ostinati si può ricorrere a crioterapia o elettrocoagulazione. Nell'acne diffusa o resistente si può valutare una terapia ormonale o l'isotretinoina. Sarà il medico a decidere quale usare, a quale dose e per quanto tempo.

Quanto tempo ci vuole e cosa non devi aspettarti?

Con i prodotti contro i comedoni, la differenza significativa si nota nell'arco di alcune settimane o di alcuni mesi. Se la formazione di nuovi comedoni non viene prevenuta, il problema si ripresenta, quindi può essere necessario mantenere la cura per lungo tempo. In molte persone i punti neri diminuiscono nella prima età adulta, mentre in altre possono persistere per tutta la vita. Quelli superficiali possono scomparire spontaneamente, quelli più profondi lo fanno meno probabilmente.

Regola di conseguenza le aspettative: l'obiettivo non è non avere più punti neri, ma ridurne il numero e far comparire quelli nuovi più raramente.

Abitudini che ritardano il risultato

• Interrompere il prodotto dopo due settimane. Questo periodo è troppo breve per la maggior parte dei principi attivi.
• Strofinare più forte. Lo sporco non è la causa, quindi strofinare non rimuove il tappo e aumenta l'irritazione.
• Lavare con acqua calda. Basta acqua tiepida, l'acqua calda può irritare la pelle.
• Dormire con il trucco. Alla fine della giornata rimuovi il trucco e scegli prodotti non comedogenici.
• Toccarsi il viso con le mani. Toccare e manipolare la pelle può peggiorare i brufoli.
• Scambiare il bruciore per efficacia. La tensione non indica che il prodotto funziona bene, ma può indicare che la pelle è sotto stress.

Questo articolo ha scopo puramente informativo sui punti neri; se noti un nodulo doloroso, un rossore che si diffonde o un brufolo che lascia segni, rivolgiti a un dermatologo per una valutazione.