Was ist Milchsäure? Peeling- und Feuchtigkeitswirkung, Konzentrationen

Milchsäure ist der Haut nicht fremd: Laktat ist einer der Bestandteile des natürlichen Feuchtigkeitsfaktors (NMF), der in den abgestorbenen Zellen Wasser speichert. Bei leichter atopischer Dermatitis wurde auch gemessen, dass der Laktatgehalt im NMF sinkt. Sie ist als Milchsäure bekannt und kommt in fermentierten Lebensmitteln vor. Mit einem Molekulargewicht von etwa 90 liegt sie in der AHA-Familie direkt hinter der Glykolsäure.

Wie kann Milchsäure zugleich abschälen und Feuchtigkeit spenden?

Sie leistet zwei Dinge gleichzeitig. Erstens lockert sie als AHA die Verbindungen zwischen den Zellen der oberen Schicht und erleichtert das Ablösen. Zweitens hält sie durch ihre wasseranziehende Struktur Feuchtigkeit. Dazu kommt ein dritter Befund aus einer Studie von 1996: In Zellkulturen von Keratinozyten, den Hauptzellen der Haut, stieg die Ceramid-Produktion mit der L-Form auf das Vierfache, mit der D-Form auf das Doppelte. Bei Freiwilligen erhöhte eine Lotion mit L-Milchsäure das Ceramid der oberen Schicht um 48%, die Mischform um 25%; die D-Form blieb wirkungslos. Die Barrieremessungen fielen bei den ersten beiden Formen besser aus.

Auf dem Etikett kannst du diesen Unterschied nicht erkennen, denn der INCI-Name „Lactic Acid“ gibt das Isomer nicht an. Außerdem stammt diese Daten aus einer alten Einzelstudie. „Milchsäure repariert die Barriere“ folgt daraus nicht ausreichend, doch es hilft zu verstehen, warum diese Säure auch in feuchtigkeitsspendenden Produkten verwendet wird.

Was ändert sich zwischen 5% und 12%?

Lies den Vergleich von 5% und 12% nicht als exakte Schwelle, denn er beruht auf einer einzigen älteren Studie. Die Daten zu 8% Milchsäure bei sonnengeschädigtem Aussehen über 22 Wochen findest du auf der Seite AHA; dort wird die Wirkung als „moderat“ bezeichnet. Eine tiefere Wirkung braucht also höhere Konzentrationen und längere Zeit, und das Irritationsrisiko steigt parallel.

Warum gibt es zwei verschiedene Rahmen für sichere Konzentrationen?

Hier sagen die Quellen nicht dasselbe. Das unabhängige US-Expertengremium hält Glykol- und Milchsäure in Verbraucherprodukten bis 10% mit einem pH von 3,5 oder höher für sicher, mit täglicher Sonnenschutz-Anleitung. Der wissenschaftliche Ausschuss der EU schlug dagegen im Jahr 2000 wegen unzureichender Daten als Vorsichtsmaßnahme höchstens 2,5% und pH 5 für Milchsäure vor; die Aktualisierung von 2004 hat diese Position beibehalten, weil die vorgelegten Daten nicht ausreichten.

In den Anhängen der beschränkten Stoffe der EU-Kosmetikverordnung gibt es für Milchsäure keinen eigenen Konzentrationseintrag. Der Vorschlag des Ausschusses ist also nicht zu einer verbindlichen Grenze geworden; schon der Durchschnitt von 3,7% im US-Screening liegt über diesem Vorschlag. Praktisch wichtig: Konzentration und pH zählen gemeinsam. Dieselbe Konzentration kann bei niedrigem pH viel aktiver sein. Wenn du den pH nicht kennst, verwende das Produkt seltener.

Ist sie wirklich sanft für empfindliche Haut?

Ein oft gehörter Satz lautet „Milchsäure ist für empfindliche Haut geeignet“. Dabei ist genau dieser Test einer der Standardtests, mit denen in Hautstudien Personen mit Brennempfinden erkannt werden: Milchsäure wird nahe am Nasenflügel oder auf der Wange aufgetragen und das Brennen bewertet (bei 1977 mit 5%, im korrigierten Verfahren bei 1996 mit 10%). Auch heute wird derselbe Test bei der Auswahl von Freiwilligen für Studien zu empfindlicher Haut verwendet.

Das heißt nicht, dass Milchsäure schlecht ist. Der Satz „sanft“ gilt nur im Vergleich mit Glykolsäure, er ist keine absolute Eigenschaft. Achte beim Einbau in deine Routine auf Folgendes:

• Mit einem Produkt mit niedriger Konzentration oder einem, das abgespült wird, beginne mit 1–2 Abenden pro Woche. Das ist ein aus der etablierten Empfehlung für AHA abgeleitetes Startbeispiel.
• Bevor du es ins Gesicht gibst, verwende es 7–10 Tage lang zweimal täglich in der Armbeuge oder Ellenbeuge.
• Ein vorübergehendes leichtes Brennen ist nicht dasselbe wie dauerhaftes Brennen. Hält Brennen, Rötung oder Schuppung an, setze es ab. Der Beitrag empfindliche Haut kann in dieser Phase helfen.
• Wenn du Rosazea oder ein Ekzem hast, frag zuerst deinen Dermatologen.

Macht Milchsäure lichtempfindlich?

Ja, für Produkte der AHA-Klasse gilt diese Warnung. Kontrollierte Studien zur Zunahme der Lichtempfindlichkeit wurden zwar überwiegend mit Glykolsäure durchgeführt, doch der Etikettenhinweis wird für alle AHAs empfohlen und gilt auch noch eine Woche nach dem Absetzen. Morgens Breitspektrum-Sonnencreme mit mindestens SPF 30 auftragen; draußen zusätzlich alle 2 Stunden sowie nach Schwitzen oder Schwimmen nachcremen.

Vergiss die Körperlotionen nicht. Milchsäure wird häufig bei Keratosis pilaris an den Armen (Keratosis pilaris) eingesetzt und betrifft auch sonnenexponierte Arme. Wenn du schwanger bist oder stillst, sprich vor dem Einbau dieser Säure in deine Routine mit deinem Arzt.