Was ist SPF? Was ist der Unterschied zwischen SPF 30 und SPF 50?

Die Antwort auf die Frage, was SPF ist: SPF (Sonnenschutzfaktor) ist die Zahl, die zeigt, wie gut ein Produkt die Haut vor den Strahlen schützt, die Sonnenbrand verursachen, also vor allem vor UVB. SPF 30 filtert etwa 97% der UVB-Strahlung, SPF 50 etwa 98%. Der Unterschied wirkt klein, doch die Strahlung, die auf die Haut gelangt, sinkt von 3,3% auf 2%. SPF sagt nicht, wie viele Stunden du in der Sonne bleiben kannst, und beschreibt den UVA-Schutz nicht allein. Dafür achtest du auf dem Etikett auf Breitband, das UVA-Zeichen oder PA.

Was ist SPF, was genau misst er?

SPF ist ein Verhältnis. Verglichen wird die UV-Dosis, die nötig ist, damit ungeschützte Haut rot wird, mit der Dosis, die nötig ist, damit dieselbe Haut mit Creme rot wird. SPF 30 bedeutet, dass die eingecremte Haut bis zur Rötung etwa 30-mal mehr Dosis aufnimmt. Der Test wird am Menschen durchgeführt, wobei pro Quadratzentimeter Haut 2 mg Produkt aufgetragen werden.

Da die Rötung gemessen wird, beschreibt die Zahl hauptsächlich UVB. Der Anteil von UVA, der bei Falten und Pigmentflecken eine große Rolle spielt, spiegelt sich in dieser Zahl kaum wider. Deshalb ist theoretisch auch ein Produkt mit hohem SPF, aber schwachem UVA-Schutz möglich. Diese Unterscheidung macht das Lesen des Etiketts beim Sonnencreme-Schritt in der Morgenroutine wertvoll.

Schützt SPF 30 30-mal länger?

Nein. Die Rechnung „wenn ich in 10 Minuten verbrenne, kann ich mit SPF 30 300 Minuten bleiben“ ist falsch. SPF beschreibt nicht die Zeit, sondern die Menge an Sonnenenergie. Dieselbe Energie nimmst du morgens um 09.00 Uhr in etwa einer Stunde auf, mittags um 13.00 Uhr in etwa 15 Minuten. Derselbe SPF liefert also in derselben Zeit zu verschiedenen Uhrzeiten sehr unterschiedliche Ergebnisse.

Die Energie, die die Haut aufnimmt, verändern außer der Uhrzeit auch andere Faktoren:

• Breitengrad und Höhe: Je näher am Äquator, desto mehr UV. Pro 1.000 Meter steigt sie um etwa 10%.
• Wolken und Reflexion: Wolken verringern die Strahlung meist, halten sie aber nicht ab. Frischer Schnee kann bis zu 80% der UV-Strahlung zurückwerfen.
• Hautfarbe: Helle Haut verbrennt schneller.
• Menge und Erneuerung: Schweiß, Wasser und Handtuch nehmen die Creme weg.

In der Praxis bleibt die Regel gleich: Wenn du draußen bist, erneuere unabhängig vom SPF alle 2 Stunden sowie sofort nach Schwitzen und Schwimmen.

Wie viel Schutz bieten die SPF-Werte?

Die folgenden Prozentwerte werden aus der Definition des SPF berechnet: Bei SPF 30 gelangt ein Dreißigstel der Strahlung, die Sonnenbrand verursacht, auf die Haut. Die Zahlen gelten für die Labormenge, in der realen Anwendung fallen sie niedriger aus.

Aus der Tabelle ergeben sich zwei Schlüsse. Erstens: Kein Wert hält die gesamte UV-Strahlung ab. Zweitens: Die Prozentwerte lassen den Unterschied kleiner erscheinen, als er ist. Zwischen 97% und 98% scheint nur ein Punkt zu liegen, doch bei SPF 50 gelangt etwa 40% weniger Strahlung auf die Haut.

SPF 30 oder SPF 50?

Mindestens SPF 30 gilt für die meisten Alltagssituationen als akzeptierte Untergrenze. SPF 50 macht an Tagen einen Unterschied, an denen du Menge und Dauer nicht kontrollieren kannst. Die folgende Liste ist keine Tabelle aus Quellen, sondern ein aus allgemeinen Regeln abgeleiteter Ausgangspunkt.

• Kurze Wege in der Stadt, Bürotag: Mindestens SPF 30 reicht aus. Hier sind Menge und Regelmäßigkeit wichtiger als die Zahl.
• Strand, Berge, Schnee, lange Zeit im Freien: SPF 50 oder 50+ ist eine sinnvolle Wahl, achte auch darauf, dass das Produkt wasserfest ist.
• Wenn du sehr schnell verbrennst oder Pigmentflecken hast: Wähle einen hohen Wert, bei Hautkrebs in deiner Vorgeschichte lege das Ziel mit deiner Ärztin oder deinem Arzt fest.
• Wenn du weißt, dass du zu wenig aufträgst: Ein hoher SPF gleicht die fehlende Menge teilweise aus, versuche trotzdem, die Menge zu erhöhen.
• Wenn sich SPF 50 auf deiner Haut schwer anfühlt: Ein SPF 30, den du jeden Tag gern aufträgst, schützt viel mehr als ein SPF 50, der in der Schublade liegt.

Wie aussagekräftig ist ein Wert über 50?

Hier gehen die Meinungen auseinander. Die europäische Etikettenempfehlung sagt, dass Werte über 50 den Schutz nicht wesentlich erhöhen, und fasst sie alle unter „50+“ zusammen. Andererseits zeigte eine klinische Studie, dass Produkte mit SPF 70 und 100 bei zu geringer Auftragsmenge mehr Schutz übrig lassen als Produkte mit niedrigem SPF. Denke in der Praxis so: Eine hohe Zahl schadet nicht, ersetzt aber nicht die richtige Menge und das Erneuern.

Warum sinkt die Zahl auf dem Etikett im echten Leben?

Weil der Test mit 2 mg/cm² durchgeführt wird, die Menschen aber meist zwischen einem Viertel und der Hälfte davon auftragen. In einer Langzeitbeobachtung mit 56 Personen lag die mittlere verwendete Menge unter der Hälfte der Menge im SPF-Test.

• Halbe Menge: Laut der europäischen Empfehlung kann der Schutz um bis zu zwei Drittel sinken, wenn die Menge halbiert wird.
• Sehr geringe Menge: Bei 0,5 mg/cm² bot ein Produkt mit SPF 70 auf dem Etikett einen Schutz von etwa 19, ein Produkt mit SPF 100 einen Schutz von etwa 27.
• Unklare Formel: Ein Teil der Studien findet zwischen Menge und SPF einen linearen, ein Teil einen exponentiellen Zusammenhang. Eine genaue Rechnung gibt es nicht, aber die Richtung ist dieselbe: Wenig Creme bedeutet einen Schutz weit unter dem Etikett.

Wie du die Menge mit Fingern und Teelöffel abmisst, findest du im Beitrag Wie wird Sonnencreme aufgetragen.

Bringt die regelmäßige Anwendung wirklich etwas?

Abgesehen vom Lesen des Etiketts wurde der Nutzen der regelmäßigen Anwendung auch in Langzeitstudien gemessen. In einer randomisierten Studie in Australien schritten die Anzeichen der Hautalterung bei denen, die jeden Tag Creme auftrugen, um 24% weniger fort als bei denen, die sie nach Belieben auftrugen.

In einer 10-jährigen Beobachtung einer weiteren Studie mit 1.621 Personen in derselben Region traten bei denen, die jeden Tag auftrugen, 11 neue Melanome auf, bei denen, die nach Belieben auftrugen, 22. Dieses Ergebnis ist vielversprechend, blieb statistisch aber grenzwertig. Außerdem lebten die Teilnehmenden in einer Region mit sehr hoher UV-Belastung und hatten helle Haut. Deshalb ist es nicht als „Creme verhindert Melanome“ zu lesen, sondern als „weist darauf hin, dass regelmäßige Anwendung das Risiko verringern kann“. Kosmetische Produkte können keine Krankheitsbehandlung versprechen, diese Daten beschreiben die Begründung für den Schutz.

Was SPF nicht sagt: UVA, PA und Breitband

Bei Alterungszeichen und Pigmentflecken im Gesicht spielt UVA eine große Rolle, und es trägt auch zum Hautkrebsrisiko bei. Auf dem Etikett kannst du dies an drei verschiedenen Kennzeichen erkennen.

Die kritische Wellenlänge ist der Punkt, unterhalb dessen 90% des vom Produkt absorbierten Lichts liegen. Je höher der Wert, desto weiter erstreckt sich der Schutz in Richtung langwelliges UVA. Die PA-Stufen beruhen auf einem Test, der die dauerhafte Dunkelfärbung der Haut durch UVA misst. Das System ist freiwillig, und es gibt keinen offiziellen Schwellenwert dafür, was als „ausreichend“ gilt.

Ein kleines Beispiel: Nach der europäischen Regel muss bei einem Produkt mit SPF 50 der UVA-Schutzfaktor mindestens etwa 17 betragen. Diese Zahl fällt in dieselbe Stufe wie die Schwelle von PA++++. Doch die Drittel-Regel ist nur eine Untergrenze, zwei Produkte können dasselbe Kennzeichen tragen und unterschiedlichen UVA-Schutz bieten. Diese Rechnung bedeutet auch nicht, dass die Methoden einander eins zu eins entsprechen, sie soll nur eine grobe Vorstellung geben.

Irreführende Etikettenangaben

• „Sunblock“, „Vollschutz“: Kein Produkt hält die gesamte UV-Strahlung ab, die europäischen und US-amerikanischen Regeln verlangen, solche Angaben zu vermeiden.
• „Ganztagsschutz“: Erweckt den Eindruck, man müsse nicht erneuern. Die 2-Stunden-Regel gilt.
• „Wasserdicht“: Ein solches Produkt gibt es nicht. Die richtige Angabe ist „wasserfest“ mit angegebener Dauer: 40 oder 80 Minuten.
• Die SPF-Werte zweier Produkte addieren: Eine Feuchtigkeitscreme mit SPF 30 und eine Foundation mit SPF 30 ergeben nicht SPF 60.
• Produkt mit SPF, aber ohne Angabe Breitband: In den USA müssen diese Produkte und solche mit einem SPF unter 15 auf dem Etikett angeben, dass sie nur helfen, Sonnenbrand zu verhindern, nicht aber Hautkrebs und vorzeitige Hautalterung.
• Ein Antioxidans-Serum als Sonnencreme ansehen: Ein Vitamin-C-Serum kann die Morgenroutine unterstützen, ist aber kein UV-Filter.

Das Etikett in 20 Sekunden lesen

1. SPF: Steht mindestens 30 darauf?
2. UVA: Gibt es die Angabe Breitband, UVA im Kreis oder eine hohe PA-Stufe?
3. Wasser und Schweiß: Wenn du es für Sport oder Meer kaufst, steht 40 oder 80 Minuten darauf?
4. Filtertyp: Bei empfindlicher Haut reizen Zinkoxid und Titandioxid weniger. Zum Lesen der Liste hilft dir der Leitfaden zum Etikettenlesen.
5. Textur: Ist es eine Textur, die du jeden Tag auftragen kannst? Wenn du dich nicht entscheiden kannst, hilft dir die Hautanalyse, deinen Hauttyp zu erkennen.
6. Datum: Passen das Haltbarkeitsdatum und die Haltbarkeit nach dem Öffnen?

Häufige Fragen zum SPF

Braucht dunkle Haut SPF?

Ja. Auf dunkler Haut rötet sich ein Sonnenbrand weniger und fällt schwerer auf, tritt aber trotzdem auf. Auch sichtbares Licht kann dunkle Flecken verstärken. Ein Breitband-Produkt mit mindestens SPF 30, am besten getönt und mit Eisenoxiden, verringert bei dieser Haut die Flecken und bietet zusätzlichen Schutz.

Reicht SPF 15 nicht?

SPF 15 filtert etwa 93% der UVB-Strahlung, doch da im echten Leben zu wenig aufgetragen wird, sinkt diese Zahl schnell. Deshalb wird für den Alltag als Untergrenze mindestens SPF 30 empfohlen.

Ersetzt eine Feuchtigkeitscreme mit SPF eine Sonnencreme?

Sie kann es, wenn sie Breitband und mindestens SPF 30 hat und du sie so dick aufträgst wie Sonnencreme. Die meisten tragen Feuchtigkeitscreme nicht so dick auf und lassen die Augenpartie öfter aus. Für den Strandtag solltest du außerdem auf Wasserfestigkeit achten.

Sinkt der SPF nach dem Öffnen?

Von Herstellern wird erwartet, dass Sonnencremes ihre Wirksamkeit mindestens drei Jahre behalten; wenn ein Datum angegeben ist, halte dich daran. Vertraue bei einer Creme, die in der Hitze gelagert wurde oder deren Farbe oder Konsistenz sich verändert hat, nicht der Zahl auf dem Etikett. Auch die Angaben wie 6M, 12M beim Symbol des geöffneten Tiegels zeigen die Haltbarkeit nach dem Öffnen.