Was ist Keratin? Vorteile für das Haar und die Wahrheit über hydrolysiertes Keratin

Auf die Frage, wofür Keratin gut ist, gibt es zwei verschiedene Antworten: In deinem Haar ist Keratin das Hauptprotein, das dem Haar Struktur und Stabilität gibt; in Pflegeprodukten ist es als hydrolysiertes Keratin ein Pflegestoff, der an der Haaroberfläche haften kann und dessen kleine Bruchstücke unter Laborbedingungen in das geschädigte Haar vordringen können. Kosmetische Produkte können die Struktur, die das Haar verloren hat, nicht neu aufbauen. Ihre Wirkung bleibt auf das Haar beschränkt und ist meist vorübergehend. Die Keratin-Glättung im Salon ist dagegen ein ganz anderer chemischer Vorgang.

Wofür ist Keratin gut? Seine Aufgabe im Haar

Keratin ist das wichtigste Strukturprotein des Haares, der äußeren Hautschicht und der Nägel. Ein Haar kannst du dir dreischichtig vorstellen: außen die Kutikula, die wie Dachziegel angeordnet ist, in der Mitte der Kortex, der den Haarkörper bildet, und bei dicken Haaren ganz innen das Mark (Medulla).

Die Stärke des Haares liegt weitgehend im Kortex. Hier bilden spiralförmige Keratinketten feine Fasern, eine schwefelreiche Zwischensubstanz umgibt diese Fasern, und Schwefelbrücken (Disulfidbindungen) halten die Struktur zusammen. Die Bindungen erklären die Stabilität des Haares, die Spiralstruktur seine Elastizität. Ganz außen auf der Kutikula befindet sich eine Fettschicht namens 18-MEA, die das Haar wasserabweisend macht.

Ein wichtiges Detail solltest du wissen: Das Haar, das aus der Kopfhaut herauswächst, ist kein lebendes Gewebe mehr. Es hat keine Durchblutung und keinen Reparaturmechanismus. Eine gebrochene Bindung kommt nicht von selbst zurück, deshalb sollte das Wort „Reparatur“ in der Haarpflege immer in Anführungszeichen gelesen werden.

Warum wird die Keratinstruktur geschädigt?

• Hitze: Hohe Hitze schädigt die Haarproteine. Mehr dazu findest du im Beitrag über Hitzeschutz.
• Chemische Behandlungen: Aufhellen, dauerhafte Färbung und Glättung verringern die Bindungen des Keratins. Bei solchen Behandlungen öffnet sich die Kutikula, Reibung und Bruch nehmen zu.
• Sonne und Umwelt: UV-Strahlen und Umwelteinflüsse schädigen das Keratin mit der Zeit und verringern Stärke, Elastizität und Glanz des Haares.
• Alkalische Produkte: Sie können die 18-MEA-Schicht an der Oberfläche entfernen. Das Haar nimmt dann mehr Wasser auf und verknotet leichter.
• Reibung: Ein rauer Handtuchgebrauch, gewaltsames Kämmen von nassem Haar und fest gebundene Frisuren nutzen das Haar mechanisch ab.

Sichtbare Anzeichen sind Verknoten, Bruch, Mattheit und Spliss. Ein einzelnes Produkt kann nicht auf diese ganze Liste eine Antwort geben. Entscheidend ist, die oben genannten Faktoren zu verringern.

Was ist hydrolysiertes Keratin?

Natürliches Keratin ist eine große, in Wasser unlösliche Struktur. Damit es einem Shampoo oder einer Maske zugesetzt werden kann, wird es in Bruchstücke zerlegt; das Hydrolyzed Keratin, das du auf dem Etikett siehst, besteht aus diesen Bruchstücken. Die Herkunft sind meist tierische Stoffe wie Federn, Horn, Hufe, Haare oder Wolle. Die Größe der Bruchstücke ist wichtig und wird in Dalton gemessen:

• Kleine Moleküle unterhalb von etwa 1.000 Dalton können in geschädigtes Haar eindringen.
• Auch Polypeptide unterhalb von 10.000 Dalton sollen sich im Haar verteilen können.
• Größere Bruchstücke bleiben meist an der Oberfläche und bilden einen dünnen Film.

Das Problem ist: Auf dem Etikett steht keine Molekülgröße. Aus der Angabe „mit Keratin“ kannst du also nicht erkennen, ob diese Bruchstücke ins Haar eindringen. Es wird auch berichtet, dass geschädigtes und besonders aufgeraute Haar mehr Protein aufnimmt, das Ergebnis hängt also vom Haar ab. Anstelle von Keratin werden auch Aminosäuregemische aus pflanzlichen Proteinen wie Weizen, Mais und Soja verwendet, das bedeutet aber nicht, dass diese Produkte die geschädigte Struktur reparieren. Wie eine Übersichtsarbeit festhält, kann Keratin wegen seiner mechanischen Eigenschaften nicht vollständig durch Aminosäuren ersetzt werden.

Was sagen die Laborbefunde, und wie viel davon lässt sich ins Bad übertragen?

In einer ausführlichen Studie zum Thema wurde sehr krauses Haar, das chemisch geglättet worden war, 24 Stunden lang in Lösungen mit hydrolysiertem Keratin aus Wolle in drei verschiedenen Größen eingelegt. Die Ergebnisse sind interessant:

Auf den ersten Blick beeindruckend, oder? Bevor du dieses Ergebnis aber ins Bad überträgst, behalte Folgendes im Kopf:

• Die Haare blieben 24 Stunden lang in der Lösung. Ein Shampoo hat einige Minuten Kontakt, eine Maske 5-10 Minuten.
• Die Studie wurde mit Haar aus einer einzigen Quelle und mit einem einzigen Glättungsmittel durchgeführt, die Ergebnisse lassen sich daher nicht direkt auf anderes Haar übertragen.
• Der Hersteller des Rohstoffs hat die Studie finanziert.
• Das behandelte Haar erreichte bei hoher Luftfeuchtigkeit nicht die Reißfestigkeit von Haar, das nie chemisch behandelt wurde.
• Das kleinste Molekül verringerte den Bruch nicht. Auch die Verallgemeinerung „je kleiner, desto besser“ stimmt also nicht.

Der Laborbefund ist also real, bedeutet aber nicht „das Keratin in deinem Shampoo repariert dein Haar“. Es braucht unabhängige Studien mit Produkten, die zu Hause verwendet werden, und mit realen Einwirkzeiten.

Warum ist die Wirkung keratinhaltiger Pflege nur vorübergehend?

Eine dermatologische Übersichtsarbeit beschreibt die Lage klar: Proteinhaltige Pflegeprodukte können Spliss vorübergehend verbessern, aber überschüssiges Protein, das am Haar haftet, geht beim Waschen mit Shampoo wieder ab. Damit die Wirkung anhält, muss das Produkt deshalb erneut angewendet werden. Es wird auch berichtet, dass die derzeitigen Pflegeprodukte Spliss nicht dauerhaft verschließen können.

Das heißt nicht, dass keratinhaltige Produkte nicht wirken. Man muss nur benennen, was sie tun: Es ist eine Oberflächenpflege und unter bestimmten Bedingungen eine begrenzte Unterstützung der äußeren und mittleren Schichten des Haares. Sie löscht die Vorgeschichte des Haares nicht aus, und wenn du aufhörst, sie zu verwenden, nähert sich das Haar mit der Zeit wieder seinem früheren Zustand.

Keratin in Shampoo, Maske und Serum: Der Unterschied liegt in der Einwirkzeit

Derselbe Stoff bleibt in verschiedenen Produkten sehr unterschiedlich lange im Haar. Die folgende Tabelle ist ein Vergleich der Anwendung, nicht der Wirkung.

Die Menge an Keratin in den Produkten steht auf dem Etikett nicht in Prozent, und auch die Reihenfolge in der Liste gibt bei kleinen Mengen keine sichere Auskunft. Deshalb kannst du dem Etikett die Frage „in welchem Produkt steckt mehr Keratin“ nicht entnehmen. Was du tun kannst, ist, das Produkt für den richtigen Zweck zu verwenden: Shampoo dient der Reinigung, die Maske ist ein ausgespülter Pflegeschritt, das Serum ein Produkt, das im Haar bleibt. Zur richtigen Anwendung der Maske kannst du den Beitrag Wie wird eine Haarmaske angewendet lesen.

Sind ein keratinhaltiges Produkt und eine Keratin-Behandlung dasselbe?

Nein. Das keratinhaltige Produkt, das du unter der Dusche verwendest, ist ein Pflegeprodukt. Die im Salon durchgeführte Keratin-Glättung ist dagegen ein chemischer Vorgang. Was das Haar glättet, ist nicht das Keratin in der Lösung, sondern Stoffe aus der Gruppe der Aldehyde, die Keratin quervernetzen, sowie hohe Hitze. Das Glättungsmittel kann bei diesem Vorgang 15-20 Mal auf dieselbe Stelle aufgetragen werden, und eine dermatologische Übersichtsarbeit bezeichnet dies als „sehr aggressiv“.

Formaldehyd ist der umstrittenste Aspekt dieser Behandlungen. Das durch Hitze freigesetzte Gas kann tränende Augen, Husten und Brennen im Hals verursachen. Außerdem wird berichtet, dass bei Produkten mit der Angabe „enthält kein Formaldehyd“ die gemessenen Werte die beruflichen Grenzwerte überschreiten können. In der Schwangerschaft werden diese Behandlungen nicht empfohlen, frage dazu deine Ärztin oder deinen Arzt. Verwechsle also die beiden Verwendungen des Wortes „Keratin“ nicht; die eine verspricht dir eine milde Pflege, die andere ist ein starker chemischer Vorgang.

Helfen Keratin-Nahrungsergänzungsmittel?

Für Keratinprodukte zum Einnehmen ist die Beleglage begrenzt. Eine der Studien auf diesem Gebiet lief mit 50 Frauen über 90 Tage; da das Keratin zusammen mit Vitaminen und Mineralstoffen gegeben wurde, lässt sich die Wirkung nicht allein dem Keratin zuschreiben. Die Studien auf diesem Gebiet sind in der Regel klein, kurz und mit dem Unternehmen verbunden, das das Produkt verkauft. Eine große, unabhängige Studie, die zeigt, dass es Haarausfall stoppt, gibt es nicht.

Wenn du unter Haarausfall leidest, ist es sinnvoller, zuerst die Ursache abzuklären, bevor du ein Nahrungsergänzungsmittel ausprobierst. In der Schwangerschaft, Stillzeit, bei chronischen Erkrankungen oder bei regelmäßiger Einnahme von Medikamenten triff die Entscheidung über ein Nahrungsergänzungsmittel gemeinsam mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Was kannst du tun, um das Keratin in deinem Haar zu schützen?

Da es schwer ist, verlorene Struktur zurückzubringen, liegt der eigentliche Gewinn darin, den Verlust zu verlangsamen. Die Begründung für die meisten dieser Schritte ergibt sich aus der Liste der Schädigungen oben:

• Lass zwischen chemischen Behandlungen Abstand. Zwischen Färben, Dauerwelle und Glättung werden 8-10 Wochen oder mehr empfohlen, besonders im Winter. Lass jeweils nur eine Behandlung durchführen. Wenn zwei Behandlungen nötig sind, zuerst Dauerwelle oder Glättung, zwei Wochen später die Färbung.
• Reibe beim Waschen nicht an den Längen. In einer Laborstudie erhöhte Reibung den Proteinverlust in der Reinigungslösung im Vergleich zu Wasser auf etwa das Siebenfache.
• Bedecke das Haar in der Sonne. Wenn du lange draußen bist, ist ein breitkrempiger Hut eine einfache Maßnahme.
• Binde das Haar locker. Verwende ummantelte Haargummis und vermeide feste Dutts und Pferdeschwänze.
• Schneide die Spitzen regelmäßig. Spliss abzuschneiden und so sein Fortschreiten zu verhindern, verringert, dass das Haar bricht und kürzer wird.
• Reibe nicht mit dem Handtuch. Lass das Wasser einziehen, indem du das Haar einwickelst, und strapaziere nasses Haar nicht.

Was darfst du von einem keratinhaltigen Produkt erwarten und was nicht?

Das Haarwachstum beginnt in den Follikeln unter der Kopfhaut, kosmetische Produkte dagegen befassen sich mit dem bereits ausgetretenen Haar. Denke an diese Unterscheidung, wenn du den Beitrag der Produkte zum Aussehen betrachtest. Anders sind Situationen, die auf ein Gesundheitsproblem statt auf ein Pflegeproblem hindeuten: Bei flächiger Ausdünnung, starkem Haarausfall in kurzer Zeit, Wunden oder Juckreiz auf der Kopfhaut suche eine Hautärztin oder einen Hautarzt auf.