Was sind AHA und Glykolsäure? Richtige Anwendung und Risiken

Wozu dient Glykolsäure: Sie kann die Bindungen lockern, die abgestorbene Zellen ganz oben auf der Haut festhalten, und so helfen, Rauheit, fahles Aussehen und leichte Unebenheit des Hautbilds zu verringern. Für die Anwendung zu Hause gilt als anerkannter Rahmen: 10% oder weniger, ein pH von 3,5 oder höher und täglicher Sonnenschutz. Man beginnt mit 1-2 Abenden pro Woche. AHAs machen die Haut sonnenempfindlich; diese Empfindlichkeit verschwindet etwa eine Woche nach dem Absetzen des Produkts. Als alleinige Lösung bei Pickeln oder Melasma gelten sie nicht.

Wer ist wer in der AHA-Familie?

AHA (Alpha-Hydroxy-Säure) ist der Name einer Gruppe wasserlöslicher Säuren. Glykolsäure ist das kleinste Molekül der Familie, dringt deshalb leichter in die obere Schicht ein und fühlt sich stark an. Die anderen Mitglieder verhalten sich anders; sie alle unter „Säure“ in einen Topf zu werfen, führt in die Irre.

Der öllösliche Verwandte der AHAs, die Salicylsäure, gehört dagegen zur BHA-Gruppe und ist dafür bekannt, ins Innere der Pore zu gelangen. AHAs wirken auf der Hautoberfläche. Wenn dein Ziel Rauheit und fahles Aussehen ist, ist AHA der sinnvollere Einstieg, bei Mitessern BHA.

Wozu dient Glykolsäure? Die Evidenz im Überblick

Sie lockert die Bindung zwischen den Zellen und beschleunigt so das Abstoßen. Diese Wirkung nennt man Exfoliation und sie ist gut belegt. Der eigentliche Streit dreht sich darum, wie stark sie das Aussehen verändert.

• Aussehen bei Sonnenschäden: In einer doppelblinden, basiskontrollierten Studie mit 74 Frauen wurde 22 Wochen lang eine Creme mit 8% Glykolsäure oder 8% Milchsäure verwendet. Eine allgemeine Verbesserung um mindestens eine Stufe im Gesichtsbereich zeigte sich bei 76% und 71%, bei der Basiscreme bei 40%. Am Unterarm zeigte Milchsäure auch bei Altersflecken und Rauheit einen Unterschied. Die Forschenden beschrieben die Wirkung als „bescheiden“. Das ist ein guter Maßstab für deine Erwartung an ein Heimprodukt.
• Dunkler Hautton und Flecken: Bei rezeptfreien Produkten können für Ausstrahlung und Ton-Unterschiede einige Monate nötig sein. Bei ausgeprägten Flecken und Melasma kommen meist ein klinisches Peeling oder eine ärztliche Behandlung infrage.
• Kollagen: Es wird berichtet, dass mit hoher Konzentration und langer Anwendung die Kollagenbildung unterstützt werden kann. Erwarte das bei einem Heimprodukt mit niedriger Konzentration nicht, besonders nicht in kurzer Zeit.
• Pickel: In einem umfassenden systematischen Review zu Pickeln fand sich für AHA nur eine kleine Studie, die ein Glykolsäure-Peeling mit einem anderen Peeling verglich; das Ergebnis ist hinsichtlich der Sicherheit der Evidenz gering. Sie kann die Porenreinigung unterstützen, ist aber als Aknebehandlung nicht ausreichend untersucht.

Die richtige Erwartung: in wenigen Wochen ein glatteres Hautgefühl, in einigen Monaten ein ebenmäßigeres Aussehen. Für tiefe Falten, tiefe Narben und intensive Flecken reicht sie nicht aus. Auch bei Aknenarben müssen die Optionen gesondert bewertet werden.

Der Prozentsatz allein reicht nicht: Konzentration und pH werden zusammen gelesen

Wie stark ein Produkt ist, bestimmen vier Dinge: die AHA-Art, die Konzentration, der pH-Wert und die übrigen Inhaltsstoffe der Formel. Dieselben 10% können in einem Produkt mit hohem pH sanft und in einem Produkt mit niedrigem pH deutlich schärfer sein, denn bei niedrigem pH steigt der wirksame Anteil der Säure. Deshalb stimmt die Aussage „5% ist mild“ nicht immer.

Die Grenzen in den ersten beiden Zeilen sind das Ergebnis eines unabhängigen Expertengremiums, das kosmetische Inhaltsstoffe prüft; sie sind nicht in jedem Land gesetzlich verpflichtend. Bei einer Produktuntersuchung in den USA wurde außerdem festgestellt, dass zwei Produkte unter dem empfohlenen pH-Grenzwert lagen. Das praktische Ergebnis ist:

• Steht auf dem Etikett weder ein Prozentsatz noch ein pH-Wert, verwende das Produkt mit der geringsten Häufigkeit.
• Sei vorsichtig bei hochkonzentrierten Heimprodukten, die als „Peeling“ verkauft werden; liegt die Konzentration deutlich über 10%, verwende sie nicht auf eigene Faust.
• Prüfe, ob das Produkt abgespült wird oder auf der Haut bleibt. Die Säure im Reinigungsprodukt hat nur sehr kurz Kontakt.
• Kaufe Glykolsäure nicht als Pulver oder reine Lösung im Internet, um sie zu verdünnen.

Reinigungsprodukt, Toner, Serum: Dieselbe Säure, unterschiedlicher Kontakt

Denke den Prozentsatz auf dem Produkt zusammen mit der Zeit, die das Produkt auf der Haut bleibt. Die folgende Tabelle ist eine aus dieser Logik abgeleitete Orientierung und nennt keine festen Grenzen.

Sei vorsichtig, wenn du Glykolsäure auch auf Bereiche wie Brust und Hals auftragen willst. Ein Produkt, das du im Gesicht problemlos verwendest, kann sich an diesen dünnhäutigen Stellen schärfer verhalten als erwartet. Milchsäure wird dagegen häufig bei den rauen Knötchen an den Haarwurzeln der Arme (Keratosis pilaris) und in Körperprodukten verwendet; da sie eine AHA ist, verlangt sie auch dort Sonnenschutz.

Sonnenempfindlichkeit: Die Ein-Wochen-Regel

Das ist die am deutlichsten belegte Nebenwirkung von AHAs, und das Auftragen am Abend hebt sie nicht auf. Die Wirkung zeigt sich, wenn die Haut am nächsten Tag in die Sonne kommt. In kontrollierten Untersuchungen nahm nach vier Wochen regelmäßiger Anwendung die Empfindlichkeit der Haut für Rötung durch UV-Strahlung um etwa 18% zu, und die Anfälligkeit für Schäden auf Zellebene verdoppelte sich im Durchschnitt. Die gute Nachricht ist, dass eine Woche nach dem Absetzen des Produkts kein Unterschied mehr besteht. Deshalb wird auf dem Etikett auch der Hinweis empfohlen: „Während der Anwendung und eine Woche nach dem Absetzen vor der Sonne schützen.“

1. Jeden Morgen: Trage eine Sonnencreme mit breitem Spektrum und mindestens SPF 30 auf. Wenn du den SPF-Wert verstehst, fällt die Auswahl leichter.
2. Im Tagesverlauf: Erneuere die Creme alle 2 Stunden sowie nach Schwitzen oder Schwimmen.
3. Schütze dich: Hut, Schatten und Schutzkleidung. Der Beitrag zum Unterschied zwischen UVA und UVB erklärt, warum das auch an bewölkten Tagen nötig ist.
4. Urlaubsplanung: Vor einem Urlaub mit viel Sonne die AHA-Anwendung mindestens eine Woche vorher abzusetzen, ist eine aus diesen Daten abgeleitete vernünftige Vorsichtsmaßnahme.

Beispielplan für die ersten acht Wochen

Mit 1-2 Abenden pro Woche zu beginnen, ist eine etablierte Empfehlung; die folgenden Schritte sind ein daraus abgeleiteter Ausgangspunkt. Wenn das Etikett des Produkts etwas anderes sagt, halte dich an das Etikett.

Manche Haut verträgt mit der Zeit jeden Abend, aber das ist nicht das Ziel. Wenn du mit geringer Häufigkeit ein Ergebnis erzielst, musst du sie nicht steigern. Die Reihenfolge ist einfach: Reinigung, Säure, Feuchtigkeitscreme. Morgens zusätzlich Sonnencreme.

Womit wird sie nicht am selben Abend verwendet?

• Retinol: Retinol verstärkt in derselben Nacht Trockenheit und Schälen. Verteile beides auf verschiedene Nächte und verwende sie in den ersten Wochen nicht zusammen.
• Salicylsäure und Milchsäure: Am selben Abend ein zweites schälendes Produkt hinzuzufügen, ist unnötig.
• Vitamin C: Nimm das Vitamin-C-Serum morgens und kombiniere es zu Beginn nicht in derselben Schicht.
• Mechanische Peelings und Bürsten: Nicht am selben Tag anwenden, die Säure verdünnt die obere Schicht ohnehin.
• Niacinamide und Hyaluronsäure: Können in der Regel zusammen verwendet werden und können helfen, die Trockenheit auszugleichen. Neue Produkte trotzdem einzeln ergänzen.

Wer sollte vorsichtig sein?

• Empfindliche und trockene Haut: Die Wahrscheinlichkeit einer Reizung ist hoch. Überlege, mit Milchsäure oder einer niedrigeren Konzentration zu beginnen.
• Rosazea, Ekzem, aktive Infektion: Frag vor der Anwendung eine Hautärztin oder einen Hautarzt. Auf nicht abgeheilter Haut kann die Reizung zunehmen.
• Sonnenbrand, Schnitt oder offene Wunde: Nicht auf diese Stelle auftragen, warte, bis sich die Haut vollständig erholt hat.
• Dunkle Haut: Nach einer Reizung können dunkle Flecken entstehen. Geh langsam vor, und wenn eine Dunkelfärbung beginnt, setze das Produkt ab und geh zur Ärztin oder zum Arzt.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Es heißt, dass Produkte mit niedriger Konzentration wegen minimaler Aufnahme allgemein als sicher gelten, doch es gibt keine Studien an Schwangeren. Sprich vor der Anwendung mit deiner Frauenärztin, deinem Frauenarzt oder deiner Hautärztin bzw. deinem Hautarzt. Lass auch keine klinische Peeling-Behandlung in dieser Zeit durchführen, ohne sie mit deiner Ärztin oder deinem Arzt besprochen zu haben.

Woran erkennst du, dass es zu viel ist?

In den USA wurden zwischen 1992 und 2004 bei AHA-haltigen Hautprodukten 114 unerwünschte Meldungen verzeichnet; am häufigsten waren Brennen (45), Ausschlag (35) und Schwellung (29). Schwere Reaktionen traten am häufigsten bei stark schälenden Produkten auf. Die Zahl ist klein, aber Meldesysteme erfassen nur einen Teil der Fälle. Achte bei deiner eigenen Haut auf Folgendes:

• Die Feuchtigkeitscreme brennt, obwohl sie normalerweise nicht brennt
• Dauerhaftes Spannungsgefühl und glänzend wirkende, dünne Haut
• Schuppung, kleine Risse
• Neu auftretende kleine Pickel oder Juckreiz
• Dunkler werdende Stellen im Anwendungsbereich

Wenn das passiert, setze die Säure ab, kehre zu einem milden Reinigungsprodukt und einer reichhaltigen Feuchtigkeitscreme zurück und verwende weiter Sonnencreme. Probiere sie erst nach einigen Wochen, wenn die Haut völlig beruhigt ist, mit geringerer Häufigkeit erneut aus. Bei Blasen, starkem Brennen, Schwellung oder Rötung, die nicht abklingt, spüle das Produkt sofort ab und wende dich an eine Hautärztin oder einen Hautarzt.