Cómo usar el retinol: guía paso a paso para principiantes

Cómo usar el retinol: por la noche, sobre piel limpia y seca, con una cantidad del tamaño de un guisante, empezando con dos noches por semana. Después de lavarte la cara, espera 20-30 minutos, aplica una capa fina, luego extiende una crema hidratante y por la mañana usa un protector solar de amplio espectro con al menos SPF 30. Aumenta la frecuencia a medida que tu piel se acostumbre. Si estás embarazada, planeas un embarazo o das de lactancia, no se usan retinoides; consulta a tu médico.

Antes de empezar: ¿es el retinol adecuado para ti?

El retinol es un derivado de la vitamina A. Acelera la renovación celular, ayuda a reducir la acumulación que obstruye los poros y, con el tiempo, puede favorecer el colágeno. Se considera una opción razonable para el acné leve, las manchas leves y las líneas finas. Pero no es la primera opción para todas las pieles.

Si no estás seguro de tu tipo de piel, un análisis de piel es un buen punto de partida. También puedes consultar la página de ingredientes para conocer las características básicas del retinol.

¿Cómo se usa el retinol? Paso a paso en la primera noche

1. Pruébalo primero en el brazo. Aplica el nuevo producto en la cara interna del brazo o en el pliegue del codo, dos veces al día, durante 7-10 días. Si aparecen enrojecimiento, picor o hinchazón, no lo uses. Esta prueba sirve para detectar alergias; no muestra por completo la sequedad que puede aparecer en el rostro durante las primeras semanas.
2. Lava tu rostro con suavidad. Sécate sin frotar. Para elegir el limpiador y la temperatura del agua, echa un vistazo a la guía de limpieza facial.
3. Espera 20-30 minutos. Aplicar el retinoide sobre la piel húmeda puede aumentar la irritación. Si lo planeas como una de las últimas cosas antes de acostarte, la espera se produce de forma natural.
4. Usa una cantidad del tamaño de un guisante. Extiéndela con la yema de los dedos sobre la frente, las mejillas y el mentón. Más cantidad no da resultados más rápidos, solo causa más irritación.
5. Evita las zonas delicadas. El contorno de los ojos, las comisuras de los labios y las alas de la nariz se irritan con facilidad.
6. Aplica hidratante. Elige un producto que no obstruya los poros.
7. Aplica protector solar por la mañana. El retinol aumenta la sensibilidad al sol. Vuelve a aplicar un producto de amplio espectro con al menos SPF 30 cada 2 horas y después de sudar o nadar. La cantidad y la técnica se explican en el artículo cómo aplicar el protector solar.

Calendario de ejemplo para las primeras 12 semanas

No existe un calendario único en el que todos coincidan para la frecuencia inicial. Las recomendaciones van desde una o dos noches por semana hasta días alternos. La tabla siguiente es un punto de partida derivado del extremo más prudente de ese rango, no un protocolo medido.

La regla para retomar es sencilla: si aumentan la descamación, el escozor o el ardor, descansa unas noches y luego vuelve a la frecuencia anterior. Subir la frecuencia demasiado pronto es el error que más alarga el proceso, porque si la piel se irrita tendrás que empezar de nuevo.

¿Funciona realmente el método sándwich?

En el método sándwich, el retinol se coloca entre capas de hidratante. Hay dos tipos: el "sándwich abierto", en el que el hidratante se aplica solo antes o solo después del retinol, y el "sándwich completo", en el que se aplica tanto antes como después. Aunque se habla mucho de él en redes sociales, los datos son más débiles de lo esperado.

• Sobre el efecto: En un estudio de laboratorio con muestras de piel humana, el sándwich abierto no redujo la actividad biológica del retinoide, mientras que el sándwich completo la redujo aproximadamente 3 veces. Sin embargo, el estudio se realizó con tejido de un solo donante, duró 48 horas, fue financiado por la empresa fabricante y se presentó como póster en un congreso. No sabemos si en el uso real se produciría la misma diferencia.
• Sobre la irritación: El mismo estudio no midió la irritación. Existen datos clínicos de que un hidratante facilita la fase de adaptación al retinoide: en un estudio pareado, doble ciego, en piel dañada por el sol, un hidratante con barrera que se empezó antes del tretinoína y se mantuvo durante todo el periodo alivió la fase inicial. Pero no hay ningún estudio clínico que compare directamente si el hidratante debe aplicarse antes o después.

La conclusión práctica es: en piel normal, con una crema hidratante después del retinol basta. Si tu piel está seca, como en el artículo orden de la rutina, puedes aplicar primero una crema hidratante ligera y usar el retinol 20-30 minutos después. Considera el sándwich completo como un paso de transición de unas semanas en piel seca y sensible. Ten también en cuenta que podría reducir su efecto.

¿Qué efecto secundario es normal y cuál es una señal de alto?

Durante las primeras semanas es frecuente la sequedad leve, la descamación y el enrojecimiento, que suelen disminuir a medida que la piel se acostumbra. En un estudio comparativo a largo plazo, el retinol causó significativamente menos irritación que el ácido retinoico con receta; con el ácido retinoico, el periodo más intenso fue de las primeras cuatro semanas.

Diferencias entre retinol, retinal y retinoide con receta

"Retinoide" es el nombre genérico de todos los derivados de la vitamina A. El retinol se convierte en la piel en dos pasos en la forma activa, el ácido retinoico. Por eso es más suave que los retinoides con receta, pero también más lento.

• Retinil palmitato y retinil acetato: Son formas éster del retinol. Los verás en las etiquetas; en el cálculo del límite máximo europeo también se incluyen.
• Retinol: Se usa en productos cosméticos. En los productos se han notificado concentraciones que pueden variar entre el %0,0015 y el %0,3.
• Retinaldehído (retinal): Está un paso más cerca de la transformación y, en una comparación, se encontró tan poco irritante como el retinol.
• Adapaleno: Retinoide que en algunos países se vende sin receta y se usa para el acné. Las condiciones de venta varían según el país.
• Tretinoína, tazaroteno, trifaroteno: Pertenecen a la clase de medicamentos. La concentración y la frecuencia de uso las determina el médico; el calendario aquí descrito no es válido para estos productos.

Indicar la concentración en la etiqueta no es obligatorio en todas partes. Si no ves el porcentaje, empieza con el producto de menor concentración que encuentres. En la normativa europea, el límite máximo para productos faciales es de %0,3 de equivalente de retinol, y para lociones corporales, de %0,05 de equivalente de retinol. También se exige que estos productos incluyan una advertencia que indique que contienen vitamina A y que se debe tener en cuenta la ingesta diaria.

¿Cómo encaja con otros activos en la rutina?

• Vitamina C: La vitamina C por la mañana y el retinol por la noche es la solución más sencilla. Añade los nuevos productos no todos a la vez, sino con un intervalo de unas semanas.
• Ácido glicólico y salicílico: No los combines en la misma noche. Sepáralos en días distintos o en la mañana y la noche. Si estás empezando, no añadas nada durante las primeras semanas.
• Exfoliante: No se hace la misma noche.
• Niacinamide e ácido hialurónico: Puede ayudar a equilibrar la sequedad del retinol. Es una recomendación de apoyo, y la evidencia al respecto es limitada.
• Varios productos con retinol: Basta con un solo producto de retinol a la vez. Si el contorno de ojos y el sérum contienen ambos retinol, deja uno de ellos.

Embarazo y lactancia: ¿por qué no se usa?

Está claro que los retinoides orales pueden causar defectos de nacimiento. Los productos aplicados sobre la piel tienen baja absorción, y en un amplio estudio del norte de Europa no se observó un aumento del riesgo de defectos de nacimiento. Aun así, los investigadores señalan que este resultado podría subestimar el riesgo, y la evidencia no es concluyente. Por eso se recomienda precaución: no se usan retinoides durante el embarazo ni la lactancia, y debes consultar con tu médico.

• Si acabas de saber que estás embarazada: Deja el producto y comunícaselo a tu médico en la primera consulta. No te alarmes: la cantidad que pasa al organismo con los productos aplicados sobre la piel se considera baja.
• Si estás planeando un embarazo: Habla con tu médico sobre cuándo dejarlo.
• Si buscas alternativas: En lugar de cambiar por un producto vendido como "retinol natural" por tu cuenta, consulta a tu médico qué opción te conviene.

¿Cuándo verás resultados?

En la mayoría de los antiarrugas se necesitan al menos 6 semanas para notar efecto, y los cambios visibles en las arrugas suelen tardar varios meses. En el acné, la mejora también puede tardar varios meses. En un análisis que combinó seis estudios sobre retinol al %0,1 (237 usuarias de retinol, 234 de placebo), la diferencia en los signos de daño solar apareció desde la semana 4 y se mantuvo hasta la semana 12. También debes saber que este análisis tuvo apoyo del fabricante y solo incluyó a mujeres con daño solar leve o moderado.

¿Qué no debes esperar? No se espera que desaparezcan las arrugas profundas, que se recupere la flacidez ni que los poros se reduzcan. Si después de algunos meses de uso regular no ves cambios, consulta con tu dermatólogo y hablad sobre si las opciones con receta son adecuadas para ti.

Errores más comunes

• Usarlo todas las noches desde la primera semana. Si se irrita, tendrás que retroceder durante semanas, no avanzarás más rápido.
• Usar demasiado producto. Una cantidad del tamaño de un guisante es suficiente para todo el rostro.
• Aplícalo justo después de lavarte. La piel húmeda puede aumentar el escozor; respeta un intervalo de 20-30 minutos.
• No olvides el protector solar. Es necesario también en días nublados y en invierno; al usar retinol, es más fácil sufrir quemaduras solares.
• Confundir la descamación con efectividad. Que se pele no demuestra que el producto funcione; puede ser señal de que la frecuencia es excesiva.
• Dejarlo tras unas semanas. La piel puede verse peor durante las primeras semanas. Si no hay irritación grave, 12 semanas es un punto de partida razonable para decidir.

Esta explicación sobre el uso del retinol tiene fines meramente informativos; si hay embarazo, lactancia o retinoides con receta, la decisión la toma tu médico.