Qu'est-ce que la coenzyme Q10 ? Est-elle vraiment utile dans les crèmes pour la peau ?

La coenzyme Q10 présente dans chaque cellule du corps a deux rôles. Dans la mitochondrie, elle transporte des électrons et participe à la production d'énergie. Dans la membrane cellulaire, elle agit comme antioxydant. Dans la peau, elle existe sous deux formes : l'ubiquinone oxydée et l'ubiquinol réduit. Sur les étiquettes cosmétiques, vous verrez le plus souvent l'ubiquinone ; une fois appliquée, une partie se transforme dans la couche supérieure de la peau (épiderme) en ubiquinol. C'est de là que vient son attrait théorique : une molécule que la cellule reconnaît déjà.

Le Q10 diminue-t-il vraiment avec l'âge ?

Oui, mais le chiffre est plus petit qu'on ne le pense. Dans une étude de mesure, des échantillons ont été prélevés dans l'épiderme de l'avant-bras : chez 28 personnes âgées de 20 à 25 ans, 9,45 ; chez 28 personnes âgées de 60 à 66 ans, 8,04 unités. Cela représente environ 15 % de différence. Par ailleurs, aucun changement significatif lié à l'âge n'a été observé dans l'équilibre entre ubiquinone et ubiquinol.

Les limites de ces données sont aussi claires. Elles ne portent que sur l'avant-bras, et les auteurs sont, ou ont été, employés d'une entreprise produisant des produits à base de Q10. Si vous rencontrez des chiffres plus dramatiques, comme « la peau en perd la moitié », soyez prudent quant à leur source. De plus, le fait que le taux baisse ne prouve pas que le manque de Q10 cause les rides, ni qu'en ajouter les inverse. Ce qui détermine la majeure partie du vieillissement, c'est le photovieillissement.

Jusqu'où la crème transporte-t-elle la Q10 ?

La Q10 est une grosse molécule liposoluble (poids moléculaire d'environ 863), son entrée dans la peau dépend donc beaucoup de la formule. Dans les études sur peau hors du corps (ex vivo), elle est restée le plus souvent dans l'épiderme, et elle était nettement moins présente dans le derme inférieur. Une étude contrôlée de deux semaines menée sur l'avant-bras de 73 femmes l'a aussi mesurée chez l'humain :

Les pourcentages du tableau ont été calculés grossièrement à partir des valeurs micromolaires et des moyennes de l'étude. Le résultat montre que la Q10 peut pénétrer dans la peau. Mais cette recherche n'a pas mesuré les rides, et elle appartient à la même entreprise.

D'où vient l'affirmation « donne de l'énergie à la peau » ?

Ce soutien repose sur le niveau cellulaire. Dans la même étude, lorsque de l'ubiquinone a été ajoutée à des cellules cutanées humaines en culture, la consommation d'oxygène a augmenté d'environ 38 % ; dans une autre étude sur des échantillons d'épiderme humain, la respiration mitochondriale et la production d'ATP ont augmenté. Il est aussi rapporté que l'enzyme qui dégrade le collagène est inhibée après une exposition aux UVA en laboratoire. Ce sont de vrais résultats, mais entre une cellule qui utilise davantage d'oxygène et un changement visible dans le miroir, il reste de nombreuses étapes non démontrées.

Quelles sont les preuves pour les rides ?

• 1999 : chez 20 personnes, application de 6 mois autour des yeux ; une diminution de la profondeur des rides a été rapportée. L'irritation s'est révélée similaire à celle du véhicule. Une étude ancienne et petite.
• Étude en demi-visage : 38-66 ans, 41 femmes, 4 semaines autour des yeux. Les mesures de rugosité sont meilleures du côté du produit que du côté sans produit. Données non publiées du fabricant.
• Aspect crêpé : chez 36 femmes de plus de 40 ans, l'évaluation par des experts montre une amélioration sur le cou, la poitrine, les bras et les mains en 2-4 semaines. Ce sont aussi des données non publiées du fabricant.
• Revue 2024 : examine 36 publications et conclut que la Q10 topique réduit la profondeur des rides. Elle a reçu un financement non conditionné du fabricant ; trois des six auteurs sont employés de cette entreprise, et une partie de leurs données n'est pas publique.

Les données sont donc cohérentes et positives, mais elles proviennent presque de la même source. On ne trouve pas d'étude indépendante, large et contrôlée contre placebo sur les rides. Cela ne montre pas que la Q10 ne fonctionne pas ; mais il est aussi difficile de dire dans quelle mesure elle fonctionne. Les preuves pour des facteurs comme le rétinol dépassent largement ce niveau.

Choisir et utiliser une crème à la Q10

• Concentration : dans l'étude qui a mesuré la pénétration cutanée, la concentration était très inférieure à un pour cent ; une concentration élevée n'est donc pas un critère à elle seule. Le règlement cosmétique de l'UE ne comporte pas d'entrée distincte pour l'ubiquinone dans ses annexes de substances restreintes.
• Aspect : la Q10 est une substance jaune-orangé, c'est pourquoi la crème peut être légèrement jaunâtre.
• Attente : pour l'aspect, utilisez-la régulièrement pendant au moins 6 semaines, et ne vous attendez pas à un changement sur les rides profondes.
• Soleil : un antioxydant n'est pas un filtre solaire. Utilisez un produit à large spectre d'au moins SPF 30 ; renouvelez-le toutes les 2 heures et après transpiration ou baignade. L'article sur la crème solaire explique la quantité à appliquer.
• Tolérance : bien tolérée dans les études, mais le reste de la formule compte aussi. Testez pendant 7 à 10 jours, deux fois par jour, sur le pli du coude ou la face interne du bras, avant de passer au visage.
• Grossesse : pendant cette période, consultez votre médecin avant de commencer un nouveau produit anti-âge.