Wat is keratine? Voordelen voor het haar en de waarheid over gehydrolyseerd keratine

Waarvoor dient keratine in het haar? Er zijn twee verschillende antwoorden: in je haar is keratine het belangrijkste eiwit dat de structuur en duurzaamheid van de haarschacht bepaalt; in verzorgingsproducten is het gehydrolyseerd keratine, een verzorgingsstof die zich aan het oppervlak van het haar kan hechten en onder laboratoriumomstandigheden kleine deeltjes in beschadigd haar kan laten doordringen. Cosmetische producten kunnen de structuur die het haar heeft verloren niet opnieuw opbouwen. Hun effect blijft beperkt tot het haar en is vaak tijdelijk. De keratinebehandeling voor glad haar in de salon is een heel andere chemische behandeling.

Waarvoor dient keratine? De rol in het haar

Keratine is het belangrijkste structurele eiwit van het haar, de buitenste laag van de huid en de nagels. Je kunt een haarschacht zien als drielagig: aan de buitenkant de cuticula, die als dakpannen zijn gerangschikt; in het midden de cortex, die het grootste deel van de schacht vormt; en in dikke haren aan de binnenkant de medulla.

De sterkte van het haar zit grotendeels in de cortex. Daar vormen spiraalvormige keratineketens dunne vezels, een zwavelrijke tussenstof omringt deze vezels, en zwavelbruggen (disulfidebindingen) verbinden de structuur met elkaar. De bindingen verklaren de duurzaamheid, de spiraalvorm de elasticiteit. Aan de buitenkant van de cuticula ligt een vetlaag genaamd 18-MEA, die het haar waterafstotend maakt.

Een belangrijk detail: het haar dat uit de hoofdhuid komt, is geen levend weefsel meer. Er is geen bloedtoevoer en geen herstelmechanisme. Een gebroken binding komt niet vanzelf terug, daarom moet het woord "herstel" in haarverzorging altijd tussen aanhalingstekens worden gelezen.

Waarom raakt de keratinestructuur beschadigd?

• Warmte: Hoge temperaturen beschadigen haareiwitten. Meer hierover vind je in het artikel over hittebescherming.
• Chemische behandeling: Bleken, permanente kleuring en glad maken verminderen de bindingen van keratine. Bij dit soort behandelingen wordt de cuticula geopend, en nemen wrijving en breuk toe.
• Zon en omgeving: UV-straling en omgevingsfactoren breken keratine na verloop van tijd af, waardoor de sterkte, elasticiteit en glans van het haar afnemen.
• Alkalische producten: Kunnen de 18-MEA-laag aan het oppervlak verwijderen. Het haar trekt dan meer water aan en raakt makkelijker in de war.
• Wrijving: Een ruwe handdoek, nat haar met kracht kammen en strak vastbinden slijten de haarschacht mechanisch.

Zichtbare tekenen zijn verstrengeling, breuk, doffe glans en splitte puntjes. Eén product kan niet al deze problemen oplossen. De echte bescherming is het verminderen van de bovenstaande factoren.

Wat is gehydrolyseerd keratine?

Natuurlijk keratine is een groot molecuul dat niet oplost in water. Om het aan een shampoo of masker toe te voegen, wordt het in stukjes gebroken; de Hydrolyzed Keratin die op het etiket staat, zijn deze stukjes. De bron is meestal dierlijk materiaal zoals veren, hoorn, hoeven, haar of wol. De lengte van de stukjes is belangrijk en wordt in Dalton gemeten:

• Kleine moleculen tot ongeveer 1.000 Dalton kunnen in beschadigd haar doordringen.
• Polypeptiden tot 10.000 Dalton kunnen zich naar verluidt ook over het haar verspreiden.
• Grotere stukjes blijven meestal aan het oppervlak liggen en vormen een dunne film.

Het probleem: het etiket vermeldt de moleculaire grootte niet. Uit "met keratine" kun je dus niet opmaken of deze stukjes in het haar doordringen. Beschadigd en vooral opengemaakt haar houdt meer eiwit vast, wat betekent dat het resultaat per haar verschilt. In plaats van keratine worden ook aminozuurmengsels uit plantaardige eiwitten van tarwe, maïs en soja gebruikt, maar dat betekent niet dat deze producten beschadigde structuur herstellen. Volgens een overzichtsartikel kan keratine vanwege de mechanische eigenschappen niet volledig door aminozuren worden vervangen.

Wat zeggen de laboratoriumresultaten, en hoeveel komt er daadwerkelijk in de badkamer terecht?

In een uitgebreide studie werd zeer krullend haar dat chemisch glad was gemaakt, 24 uur in een oplossing gelegd met hydrolyseerd keratine van wolbron, in drie verschillende groottes. De bevindingen zijn opvallend:

Op het eerste gezicht indrukwekkend, hè? Houd het volgende in gedachten voordat je deze resultaten naar de badkamer brengt:

• Het haar bleef 24 uur in de oplossing. Een shampoo blijft enkele minuten in contact met het haar, een masker 5-10 minuten.
• De studie werd uitgevoerd met haar van één bron en met één stijltang, dus de resultaten zijn niet zomaar te veralgemeniseren naar ander haar.
• De fabrikant van de grondstof financierde het onderzoek.
• Behandeld haar bereikte bij hoge luchtvochtigheid niet de breukweerstand van onbehandeld haar.
• Het kleinste molecuul verminderde de breuk niet. De generalisatie "hoe kleiner, hoe beter" klopt dus ook niet.

De laboratoriumbevinding is dus echt, maar betekent niet dat "keratine in je shampoo je haar herstelt". Er is onafhankelijk onderzoek nodig met producten die thuis worden gebruikt en met echte contacttijden.

Waarom is het effect van keratinehoudende verzorging tijdelijk?

Een dermatologisch overzichtsartikel beschrijft de situatie duidelijk: eiwitrijke verzorgingsproducten kunnen splitte puntjes tijdelijk verbeteren, maar het overtollige eiwit dat aan het haar gehecht is, verdwijnt bij het wassen met shampoo. Daarom moet het product opnieuw worden aangebracht om het effect te behouden. Ook wordt gemeld dat de huidige verzorgingsproducten gespleten uiteinden niet blijvend kunnen dichten.

Dit betekent niet dat keratinehoudende producten niets doen. Het is alleen belangrijk om hun werking correct te benoemen: het is een oppervlakteverzorging en onder bepaalde omstandigheden een beperkte ondersteuning van de buitenste en middelste lagen van het haar. Het wist de beschadiging van het haar niet uit, en als je ermee stopt, komt het haar na verloop van tijd weer in de oude staat terug.

Keratine in shampoo, masker en serum: het verschil zit in de contacttijd

Dezelfde stof blijft in verschillende producten zeer verschillend lang in het haar. De onderstaande tabel vergelijkt het gebruik, niet het effect.

De hoeveelheid keratine in producten staat niet als percentage op het etiket, en de volgorde op de lijst geeft geen zekere informatie over kleine hoeveelheden. Daarom kun je op basis van het etiket niet afleiden welk product "meer keratine" bevat. Wat je wel kunt doen, is het product voor het juiste doel gebruiken: shampoo is voor reiniging, masker is een verzorgingsstap die wordt afgespoeld, en serum is een product dat in het haar blijft. Voor het juiste gebruik van het masker kun je het artikel hoe gebruik je een haarmasker lezen.

Zijn keratinehoudend product en keratinebehandeling hetzelfde?

Nee. De keratinehoudende shampoo die je onder de douche gebruikt, is een verzorgingsproduct. De keratinebehandeling in de salon is een chemische behandeling. Het glad maken wordt niet veroorzaakt door de keratine in de oplossing, maar door aldehydachtige stoffen die dwarsverbindingen met keratine vormen, en door hoge warmte. Het gladmakende product kan bij deze behandeling op hetzelfde punt 15-20 keer worden aangebracht, en een overzichtsartikel noemt dat 'zeer agressief'.

Formaldehyde is het meest omstreden aspect van deze behandelingen. Het gas dat bij verhitting vrijkomt, kan tranende ogen, hoesten en een brandend gevoel in de keel veroorzaken. Bovendien is gemeld dat in producten met het label 'bevat geen formaldehyde' gemeten waarden de beroepsmatige grenswaarden kunnen overschrijden. Bij zwangerschap worden deze behandelingen niet aanbevolen; overleg hierover met je arts. Verwar dus de twee gebruiken van het woord 'keratine' niet: de ene belooft je een zachte verzorging, de andere is een sterke chemische behandeling.

Werken keratinesupplementen?

Voor oraal ingenomen keratineproducten is het bewijs beperkt. Een van de studies op dit gebied omvatte 50 vrouwen en duurde 90 dagen; omdat keratine samen met vitaminen en mineralen werd toegediend, is het effect niet alleen aan keratine toe te schrijven. Studies op dit gebied zijn meestal klein, kort en verbonden met het bedrijf dat het product verkoopt. Er is geen grote, onafhankelijke studie die laat zien dat haarverlies stopt.

Als je haar verliest, is het verstandiger eerst de oorzaak te onderzoeken dan een supplement te proberen. Bij zwangerschap, borstvoeding, een chronische ziekte of regelmatig medicijngebruik neem je de beslissing over een supplement samen met je arts.

Wat kun je doen om het keratine in je haar te beschermen?

Omdat verloren structuur moeilijk terug te krijgen is, is het grootste voordeel het vertragen van het verlies. De redenen voor de meeste van deze stappen komen uit de bovenstaande lijst met beschadigingen:

• Houd tijd tussen chemische behandelingen. Tussen kleuring, permanent en glad maken wordt aanbevolen 8-10 weken of langer te wachten, vooral in de winter. Laat slechts één behandeling tegelijk uitvoeren. Zijn er twee behandelingen nodig, doe dan eerst de permanent of het glad maken, en twee weken later de kleuring.
• Wrijf niet over het haar tijdens het wassen. In een laboratoriumstudie verhoogde wrijving het eiwitverlies in de reinigingsoplossing ongeveer zevenvoudig ten opzichte van water.
• Bescherm het haar tegen de zon. Als je lang buiten bent, is een hoed met brede rand een eenvoudige maatregel.
• Bind het haar los. Gebruik een elastiekje met bekleding; vermijd strakke knotten en paardenstaarten.
• Knip de punten regelmatig. Door de splitsing weg te knippen, voorkom je dat die doorloopt; dat vermindert breuk en het korter worden van het haar.
• Wrijf niet met een handdoek. Dep het water weg om het op te nemen; forceer het natte haar niet.

Wat mag je verwachten van keratinehoudend product, en wat niet?

De groei van het haar begint in de haarzakjes onder de hoofdhuid, terwijl cosmetische producten werken met het haar dat al uit de huid is gekomen. Houd dit onderscheid in gedachten wanneer je naar de bijdrage van producten aan het uiterlijk kijkt. Situaties die op een gezondheidsprobleem wijzen, zijn andere: bij wijdverspreid dunner worden, plotseling veel haarverlies, of een wond of jeuk op de hoofdhuid ga je naar een dermatoloog.