Niacinamide: cos'è, a cosa serve? Guida all'uso

A cosa serve la niacinamide: può aiutare a ridurre macchie e disomogeneità del colorito, linee sottili e aspetto lucido, ed è in genere ben tollerata dalla maggior parte delle pelli. Per questa forma della vitamina B3 la maggior parte dei dati riguarda concentrazioni tra lo 2-5%. La solidità delle prove varia a seconda dell'obiettivo: per macchie e segni dell'invecchiamento ci sono studi piccoli ma controllati, sul sebo i risultati sono contrastanti e per l'acne non ha una forza sufficiente a sostituire il trattamento principale.

A cosa serve la niacinamide? Tabella affermazioni e prove

La niacinamide è anche chiamata nicotinammide. È il precursore della molecola NAD+, che le cellule usano per produrre energia. In laboratorio sono stati mostrati molti effetti, ma non si può dire che un effetto osservato in coltura cellulare si ritrovi identico nel prodotto che applichi sulla pelle. Per questo la tabella seguente guarda agli studi condotti sull'uomo. L'ultima colonna è una valutazione approssimativa, basata su dimensione e disegno dello studio.

Il quadro generale è questo: la maggior parte degli studi coinvolge 18-55 persone per 3-12 settimane, una parte è sostenuta dal produttore e in alcuni casi la niacinamide è nella stessa formula con altri fattori. Questo non la rende inutile, ma non giustifica nemmeno l'idea di un ingrediente « buono per ogni problema ». Un risultato misurato in uno studio non equivale a un'affermazione ripetuta nella pubblicità.

Sebo: perché i risultati sembrano contrastanti?

Per la pelle grassa, il suggerimento di usare la niacinamide si basa soprattutto su uno studio con una crema idratante al 2%. In questo piccolo studio controllato con placebo il prodotto è stato usato per 4-6 settimane: nei partecipanti giapponesi è calato il tasso di secrezione del sebo, in quelli caucasici il livello di sebo in superficie. Quindi l'effetto non si è visto allo stesso modo nei due gruppi con la stessa misura.

In uno studio più recente e ancora piccolo, 21 persone hanno applicato per 12 settimane perossido di benzoile e poi, su una metà del viso, una crema con niacinamide al 5%, sull'altra metà la sola base della crema. Il sebo è calato del 26% dal lato niacinamide e del 20% dal lato base, senza differenza statisticamente significativa. Quindi non si può concludere che usare il 5% riduca il grasso più che il 2%.

Ciò che significa per te in pratica: potresti notare una leggera riduzione della sensazione di lucidità, oppure no. La niacinamide non è un ingrediente che chiude le ghiandole sebacee. Se non hai la certezza che la tua pelle sia davvero grassa o mista, fai prima un'analisi della pelle, perché un'aspettativa scritta per la pelle grassa non funziona su una zona T mista con le guance secche.

Schiarimento e tono: differenza tra il 2% e il 5%

Qui il dato più istruttivo sul dosaggio. In uno studio comparativo sulle macchie, 79 persone hanno applicato per 8 settimane niacinamide su una metà del viso e placebo sull'altra. Con il 5% le macchie sono diminuite in modo significativo rispetto al placebo, con il 2% no. Nello stesso studio l'effetto si è attenuato nelle 42 settimane successive alla sospensione del prodotto. Ne derivano due conclusioni:

• Se il tuo obiettivo sono le macchie non aspettarti molto da un prodotto con il 2%. Gli studi si basano più spesso su concentrazioni tra lo 4-5%.
• Il risultato dura finché lo usi. Se smetti, l'aspetto delle macchie può tornare. Per questo la protezione solare costante conta quanto il prodotto stesso.

Nel melasma il quadro è più cauto. Con la niacinamide al 4%, in uno studio su 27 persone, si è rimasti numericamente dietro l'idrochinone al 4%, ma con meno effetti collaterali. Una formula con il 10% di niacinamide, il 5% di magnesio ascorbil fosfato e il 5% di acido ialuronico è stata confrontata con l'idrochinone al 4% in uno studio di 60 giorni su 49 persone: la riduzione del punteggio del melasma è stata del 32% e del 43%, senza differenza significativa, ma sulla misura della luminosità della pelle l'idrochinone è risultato in vantaggio. Anche il risultato di una formula a tre ingredienti non si può attribuire alla sola niacinamide. Il melasma richiede il controllo di un dermatologo: non cambiare prodotto da solo.

Quale concentrazione scegliere?

La maggior parte dei prodotti sul mercato è pari o inferiore al 5%. Se hai la pelle sensibile, inizia con una concentrazione bassa. Se l'etichetta non riporta la percentuale, cerca « Niacinamide » nell'elenco degli ingredienti. Per decifrare gli altri nomi dell'elenco puoi consultare la guida alla lettura dell'etichetta.

Con quali ingredienti si usa?

Il lato più comodo della niacinamide è proprio questo: può entrare nella routine insieme alla maggior parte degli altri ingredienti. Tuttavia, le prove dietro ogni abbinamento non sono le stesse.

• Vitamina C: Il detto « non vanno usate insieme » è molto diffuso, ma non si trova alcun risultato clinico che lo sostenga. In uno studio con il 10% di niacinamide e magnesio ascorbil fosfato nella stessa formula non sono stati segnalati effetti collaterali gravi. Questo studio non è una prova diretta per il siero di acido L-ascorbico, che è acido. Se compaiono bruciore o rossore, metti la vitamina C al mattino e la niacinamide la sera.
• Retinolo: Si dice spesso che la niacinamide possa ridurre l'irritazione del retinolo. È un suggerimento ragionevole, ma le prove sono limitate. Se inizi con il retinolo, non aggiungere i due prodotti nello stesso momento: prima abituati a uno dei due.
• Perossido di benzoile: Nello studio citato con 21 persone, il perossido di benzoile è stato lasciato agire per 10 minuti e poi lavato, quindi è stata applicata la niacinamide. I tassi di effetti collaterali non sono risultati diversi tra i due lati. È comunque un solo piccolo studio.
• AHA come l'acido glicolico: Possono essere usati insieme, ma se l'acido irrita, di solito il problema è l'acido. Prima dirada le sere con l'acido.
• Acido ialuronico e ceramidi: Sono abbinamenti frequenti, con ingredienti che di solito la pelle tollera senza problemi. Non esiste uno studio forte che dimostri la superiorità di questo trio: l'abbinamento serve soprattutto al comfort.

Il vero rischio non è un singolo abbinamento, ma usare troppi prodotti insieme. Aggiungi un prodotto nuovo solo dopo che il precedente si è adattato alla pelle.

Dove si inserisce nella routine e quando si nota?

Se usi un siero, applicalo dopo la detersione e prima della crema idratante. Se è già nella crema, non serve un passaggio separato. Può essere usata una o due volte al giorno; se la usi al mattino, sopra va la protezione solare. La niacinamide non sostituisce la protezione solare. Per l'ordine dei prodotti puoi consultare l'articolo sull'ordine della routine di cura della pelle.

Per i tempi puoi usare un punto di partenza ricavato dal calendario degli studi, da leggere come indicazione e non come calendario preciso:

• Settimana 4-6: Se c'è un cambiamento nella sensazione di lucidità, di solito si nota in questo intervallo.
• Settimana 8: Molti studi su macchie e aspetto dei pori hanno misurato qui la prima differenza significativa.
• Settimana 12: Punto di valutazione più realistico per linee sottili e grana. Per un risultato anti-età non decidere prima di almeno 6 settimane.

Se dopo 12 settimane non noti alcuna differenza, invece di aumentare la concentrazione rivedi il tuo obiettivo. Forse la soluzione è un altro ingrediente.

Ci sono effetti collaterali, e chi deve fare attenzione?

La niacinamide applicata sulla pelle è in genere considerata delicata, e si riferisce che molte persone che non tollerano retinoidi o acidi della frutta possono usarla. Tuttavia, raramente possono comparire reazioni allergiche, prurito, lieve bruciore o arrossamento. Anche un altro ingrediente della formula può causare una reazione, quindi prova il prodotto nuovo prima sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni.

• Confusione con la niacina. La niacina (acido nicotinico) assunta per bocca ad alte dosi può causare vampate di calore. Con la niacinamide questo effetto non è previsto, ma si tratta di sostanze diverse. I rischi degli integratori di vitamina B3 ad alto dosaggio sono a parte: se pensi di assumerne, chiedi al medico.
• Gravidanza e allattamento. Per la niacinamide cosmetica ci sono pochi studi specifici su questi periodi. Prima di aggiungere un nuovo ingrediente alla routine, mostra l'elenco degli ingredienti del prodotto al medico o al farmacista.
• Eczema o irritazione attiva. Se la pelle brucia o è arrossata, aggiungere un nuovo siero potrebbe non essere la soluzione. Prima individua la causa dell'irritazione.

Perché da sola non basta per l'acne?

Una revisione sistematica estesa ha trovato quattro studi che confrontano la niacinamide con clindamicina o eritromicina per l'acne, ma nessuno misura la valutazione complessiva dei partecipanti. Anche i dati su effetti collaterali e abbandono dello studio sono poco affidabili. Questo non significa che la niacinamide non funzioni per l'acne, ma che non si può formulare un giudizio netto. Per l'acne lieve può sostenere la routine, ma nell'acne moderata o grave non può sostituire un altro trattamento.

Quando rivolgersi al dermatologo?

• Se l'acne è profonda, dolorosa o lascia cicatrici
• Se le macchie sul viso si diffondono rapidamente o cambiano forma o colore
• Se hai una macchia diffusa che sospetti sia melasma o legata a cambiamenti ormonali
• Se rossore persistente, bruciore e visibilità dei vasi fanno pensare alla rosacea
• Se dopo 12 settimane di uso regolare del prodotto non c'è alcun cambiamento e il problema ti preoccupa