Che cos'è l'acido azelaico? Uso su rossore, acne e macchie

L'acido azelaico è un ingrediente multifunzionale usato per acne, rossore legato alla rosacea e alcune macchie scure: agisce contemporaneamente su batteri, infiammazione e formazione del pigmento. La maggior parte delle prove deriva da formulazioni farmaceutiche autorizzate, gel allo 15% e crema allo 20%, e il piano d'uso in quelle forme lo stabilisce il medico. Per i prodotti cosmetici allo 10% o meno i dati sono molto più limitati. Di solito è ben tollerato, ma il risultato richiede settimane.

Come funziona l'acido azelaico? Quattro effetti diversi

È un acido dicarbossilico presente in natura, quindi la sua struttura è diversa da quella dei gruppi AHA o BHA. Proprio questa versatilità lo rende particolare: non è un ingrediente che agisce su un solo bersaglio.

• Antibatterico: blocca la sintesi di proteine nei batteri presenti nei follicoli piliferi, riducendone il numero.
• Cheratolitico e comedolitico: aiuta a ridurre la proliferazione eccessiva delle cellule dello strato superiore e l'ostruzione dei pori.
• Antinfiammatorio: cattura i radicali liberi e riduce le specie reattive dell'ossigeno prodotte dalle cellule infiammatorie.
• Sul pigmento: inibisce l'enzima tirosinasi, coinvolto nella produzione di melanina. Per questo è usato sulle macchie scure che seguono l'infiammazione e sul melasma.

Questi meccanismi derivano in parte dal laboratorio. Per valutare i risultati, il punto decisivo sono gli studi clinici.

Quanto è forte l'acido azelaico per ciascun problema?

In una revisione sistematica di 43 studi randomizzati, per la rosacea sono inclusi 20 studi, per l'acne 16, per il melasma 7. Un'altra revisione dice che le prove sono più forti per la rosacea, seguita da melasma e acne. Una revisione completa dedicata all'acne riporta per alcuni confronti una certezza moderata.

Questa tabella deriva dalle forme su prescrizione. Invece di « l'acido azelaico risolve tutti questi problemi » è più onesto dire « è una buona opzione in certe concentrazioni, sotto controllo medico, per determinati problemi ».

Confronto con i concorrenti nell'acne

Nella revisione sugli ingredienti senza prescrizione per l'acne, per l'acido azelaico emergono quattro confronti. In uno studio su 351 persone è probabilmente risultato un po' meno efficace del perossido di benzoile. In uno studio su 289 persone non c'è stata una differenza evidente con la tretinoina. Anche il confronto con la clindamicina mostra poca differenza, ma con bassa precisione. Il confronto con l'adapalene, con sole 55 persone, resta incerto. Quindi l'acido azelaico non supera un forte farmaco per l'acne, ma per chi non può usare altre opzioni per irritazione o gravidanza è una scelta ragionevole da discutere con il medico.

Differenza tra acido azelaico su prescrizione e in cosmetica

La stessa molecola si trova in forme diverse sul mercato. Messe una accanto all'altra possono sembrare la stessa cosa, ma le classi e i dati alle loro spalle sono diversi.

Un dato vicino potrebbe essere uno studio sull'acne che confronta un gel nanocristallino allo 10% con una crema allo 20%: alla 8ª settimana il tasso di successo è stato del 36,5% e del 30,4%. Ma si tratta di una formulazione specifica, non generalizzabile a ogni prodotto allo 10% che trovi sullo scaffale. Quindi non puoi dire « uso il 10%, otterrò il risultato degli studi ». Se pensi a acne, rosacea o melasma, consulta prima il medico: sarà lui a decidere quale forma, quale concentrazione e con quale frequenza. Se usi la forma su prescrizione, chiedi al medico prima di aggiungere un nuovo ingrediente cosmetico, perché il piano di combinazione fa parte della terapia.

Iniziare con un prodotto cosmetico

Per una leggera disomogeneità del tono o per l'acne occasionale, se vuoi provare un prodotto non su prescrizione valgono le regole generali di prudenza:

1. Prova prima. Sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni.
2. Segui l'etichetta. Se l'etichetta indica la frequenza, seguila. Se non lo fa, iniziare con 2-3 sere a settimana è un esempio prudente; questo numero non deriva dagli studi ma dalla regola generale.
3. Applica su pelle pulita e asciutta. Uno strato sottile, lontano dal contorno occhi e dalla bocca.
4. Aggiungi una crema idratante. Aiuta a ridurre secchezza e punture.
5. Non saltare la protezione solare del mattino. Per le macchie è difficile ottenere risultati dal principio attivo senza protezione solare. Verifica l'applicazione corretta.
6. Valuta per almeno 12 settimane. Anche con i farmaci la risposta della rosacea può richiedere tanto tempo. Con un prodotto cosmetico aspettarsi un risultato più rapido non è realistico.

Cosa senti nelle prime settimane?

L'acido azelaico è in genere ben tollerato e, per la molecola più grande, può risultare più delicato di quello glicolico su alcune pelli sensibili. Tuttavia può comparire:

• Leggero bruciore e prurito: può durare poco subito dopo l'applicazione.
• Secchezza e sottile desquamazione: possono diminuire con la crema idratante e un uso meno frequente.
• Lieve dermatite da irritazione: è più probabile su pelli molto sensibili o con eczema.
• Schiarimento: è stato segnalato un inatteso schiarimento della pelle. Sulla pelle scura è più evidente; se lo noti, parlane con il medico.
• Asma: Sono state segnalate peggiorate dell'asma con l'uso di acido azelaico. Se soffri di asma, chiedi al medico prima di usarlo.

Se compaiono rossore intenso, desquamazione, prurito o bruciore, smetti di usarlo e rivolgiti al medico. Negli studi comparativi gli effetti collaterali sono risultati simili a quelli di altre terapie, ma questi studi non possono prevedere la tua reazione personale.

Si usa insieme ad altri ingredienti?

I dati diretti sulle combinazioni sono limitati. Per questo i suggerimenti si basano soprattutto sulla logica generale di tollerabilità.

• Acido glicolico e acido salicilico: Usarli insieme la stessa sera può aumentare la secchezza. Mettili in giorni diversi e, all'inizio, non usarli insieme.
• Retinolo: invece di applicarli nello stesso strato, scegli sere diverse; se hai appena iniziato con uno dei due, abituati prima a quello.
• Perossido di benzoile: In gravidanza, per l'acne, si riferisce che possa essere usato insieme in una revisione, ma lascia questa decisione al medico.
• Niacinamide e acido ialuronico: Abbinamenti in genere non problematici, ma aggiungi i nuovi prodotti uno alla volta, così se compare una reazione sai da quale viene.

Cosa aspettarsi e quando?

I tempi seguenti derivano dai dati relativi alle forme farmaceutiche. Le concentrazioni cosmetiche più basse potrebbero non seguire questo calendario, e per queste concentrazioni non esistono dati specifici sui tempi.

Acido azelaico o un altro ingrediente?

Tre domande sull'acido azelaico

Aiuta con le cicatrici da acne?

Può aiutare ad attenuare l'aspetto delle macchie scure che restano dopo l'acne, in particolare sulla pelle scura questo uso è evidente. Non ci si aspetta che correggano le cicatrici a fossetta. Le opzioni sono nell'articolo cicatrici da acne.

Si può acquistare senza ricetta?

Si possono acquistare i prodotti cosmetici a bassa concentrazione. Le condizioni di vendita delle forme al 15% e al 20% variano da paese a paese: chiedi al farmacista. Poter acquistare un prodotto non significa che l'autotrattamento sia appropriato.

Rende sensibili al sole?

Non emerge un dato netto di fotosensibilità come per gli AHA. Tuttavia, se stai cercando di schiarire una macchia o la pelle si è irritata, la protezione solare è indispensabile, perché il sole può scurire di nuovo la macchia.

Gravidanza e allattamento

L'acido azelaico è tra le opzioni citate più spesso per l'acne in gravidanza. Per la crema applicata sulla pelle, l'assorbimento riferito è di circa il 4%; negli studi sugli animali non sono stati osservati difetti alla nascita, ma alle alte dosi per bocca sono stati segnalati danni all'embrione. Non ci sono studi controllati su donne in gravidanza. Per questo alcune fonti lo considerano sicuro, mentre il foglio illustrativo del farmaco dice « solo se chiaramente necessario », e una revisione suggerisce un uso su piccole aree ed evitando, se possibile, il primo trimestre.

Conclusione: se sei in gravidanza o allatti, non iniziare da sola, chiedi al medico. Durante l'allattamento è consigliato non applicarlo sul seno e nelle zone con cui il bambino entra in contatto.

In quali casi non fare da sola?

• Se hai rossore persistente, vasi visibili e bruciore sul viso: potrebbe trattarsi di rosacea; la diagnosi la fa il medico. Il prodotto sbagliato può peggiorare il quadro.
• Se hai macchie marroni simmetriche che si allargano su guance e fronte: potrebbe essere melasma. Protezione solare e controllo medico sono indispensabili.
• Se hai acne ricorrente sulla linea della mascella: l'articolo acne ormonale spiega in quali casi bisogna rivolgersi al medico.
• Se hai acne profonda o cicatrici evidenti: non perdere tempo con i prodotti senza prescrizione.
• Se la forma, il colore o il contorno di una macchia cambiano: fissa subito una visita, senza applicare prodotti e aspettare.