Pantenolo (B5): cos'è e a cosa serve su pelle e capelli?

A cosa serve il pantenolo: trattenendo l'acqua aiuta a mantenere idratate la pelle e i capelli e sostiene il recupero di una barriera cutanea indebolita. È il precursore della vitamina B5; la maggior parte delle persone lo tollera bene e i dati più solidi riguardano idratazione e perdita d'acqua. Viene usato anche su piccole ferite superficiali, ma per ferite profonde, segni di infezione o eczema che non passa è necessario consultare il medico. Ci sono dati di laboratorio sulla resistenza del capello, ma nessuna prova che faccia ricrescere i capelli caduti.

Pantenolo, dexpanthenol, B5: sono la stessa cosa?

Questi tre nomi nella maggior parte dei testi vengono usati uno al posto dell'altro, ma non indicano esattamente la stessa cosa. Sapere cosa leggi in etichetta aiuta anche a regolare le aspettative.

• Acido pantotenico (vitamina B5): la vitamina che l'organismo usa per produrre il coenzima A. Il coenzima A partecipa a molte reazioni, incluso il metabolismo di grassi e proteine.
• Dexpanthenol (D-pantenolo): la forma alcolica stabile dell'acido pantotenico. Applicato sulla pelle si trasforma in acido pantotenico. La maggior parte degli studi clinici è stata condotta con questa forma.
• Panthenol: è il nome generale nelle etichette cosmetiche. Nel prodotto può esserci solo la forma D, oppure una miscela di forme D e L. Dall'etichetta non puoi capire quale sia.

Non caricare di troppo significato la parola « vitamina ». Il pantenolo applicato non serve a colmare una carenza nell'organismo. Nel prodotto il suo compito è trattenere l'acqua e sostenere lo strato superficiale della pelle. Anche nelle valutazioni di sicurezza dei cosmetici viene descritto come agente per capelli, umettante e solvente.

A cosa serve il pantenolo? In base al livello delle prove

Usa la tabella seguente per valutare le affermazioni. L'ultima colonna indica fino a dove arrivano i dati per ciascuna voce.

Anche il meccanismo non è del tutto chiarito. Si ritiene che renda più mobili le molecole di grasso e proteine nello strato superiore della pelle e che modifichi l'attività di alcuni geni legati alla chiusura delle ferite. Parte di questi risultati deriva dal laboratorio: non devi aspettarti sulla crema da scaffale risultati della stessa entità.

Pantenolo, glicerina o acido ialuronico?

Tutti e tre sono ingredienti che attirano l'acqua e di solito si trovano insieme nelle creme idratanti. Non devi scegliere tra loro: usarli insieme non presenta controindicazioni note. Non c'è nemmeno un confronto diretto forte che mostri uno superiore agli altri. Le differenze emergono soprattutto da dove sono stati raccolti i dati.

Quanto pantenolo serve?

In uno dei pochi studi che confrontano direttamente le concentrazioni, formule con il 0,5%, il 1% e il 5% di pantenolo sono state applicate ogni giorno sull'avambraccio di persone sane. Dopo 30 giorni nei gruppi con il 1% e il 5% la perdita d'acqua è scesa in modo significativo, mentre per il 0,5% non è stato riportato lo stesso risultato. I ricercatori hanno associato l'effetto protettivo alla formula al 1%. Ne derivano queste conclusioni:

• Il 5% non significa migliore del 1%. Questo studio non indica che la concentrazione più alta sia migliore. La concentrazione ottimale resta una domanda aperta.
• La formula di base conta. La stessa concentrazione non dà lo stesso risultato in tutte le creme. Le emulsioni acqua-in-olio sono considerate un buon veicolo per il passaggio nella pelle.
• L'ordine non indica la percentuale. L'elenco degli ingredienti è in ordine decrescente di quantità, ma gli ingredienti sotto il 1% possono comparire in qualsiasi ordine. Quindi non puoi calcolare la percentuale guardando l'elenco.
• Nel prodotto da risciacquare le aspettative calano. In uno studio di 4 settimane su 44 persone con un detergente per il corpo al dexpanthenol, l'idratazione è aumentata di poco rispetto all'acqua, mentre la perdita d'acqua non è cambiata.

Cosa puoi aspettarti dal pantenolo per i capelli?

Per i capelli il dato più interessante proviene da un recente studio di laboratorio. È stato osservato che il pantenolo marcato entra nella parte proteica interna del fusto del capello. Nei capelli trattati con pantenolo la forza di rottura e i valori di elasticità sono risultati più alti rispetto ai capelli di controllo. I ricercatori lo attribuiscono ai legami a idrogeno tra pantenolo e proteine del capello. Resta però una misura fatta sul singolo capello: non dice quanto diminuisca la rottura nell'uso quotidiano.

Nello studio più noto su capelli sottili il pantenolo è stato usato non da solo, ma in un prodotto lasciato in posa insieme a caffeina, niacinamide, dimethicone e un polimero acrilato. Il diametro dei capelli esistenti è aumentato di 2-5 micrometri e la sezione è cresciuta di circa il 10%. Lo studio è legato al settore e non è possibile separare la quota del pantenolo. Gli autori precisano che i prodotti cosmetici non invertono l'assottigliamento, ma possono attenuarne l'aspetto.

Puoi impostare le aspettative per tipo di prodotto così. Questo ordine deriva da una logica di tempo di contatto e non si basa su uno studio che confronti direttamente i tipi di prodotto.

Se hai punte spezzate o danni chimici, il pantenolo da solo non basta. Le proteine sono trattate nell'articolo sulla cheratina, la protezione prima della piastra nell'articolo sul termoprotettore.

Dove si colloca il pantenolo nella cura della pelle?

Il pantenolo da solo non è una routine, ma accompagna altri passaggi. Qui sotto puoi vedere come considerarlo nelle diverse situazioni.

Allergia ed effetti collaterali: rari, ma non inesistenti

Le valutazioni scientifiche di sicurezza considerano il pantenolo sicuro nelle condizioni d'uso cosmetico. Il rischio di irritazione è considerato basso. Tuttavia è sbagliato dire che « non causa mai allergie ». In una vecchia serie di casi sono state segnalate allergie da contatto al dexpanthenol in 11 persone; alcune di queste avevano un'ulcera alla gamba o un eczema legato alla circolazione. Nelle segnalazioni più recenti compare anche una reazione allergica che ritarda la guarigione di una ferita e una reazione a una crema barriera.

• Prova prima un nuovo prodotto su un'area piccola: sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni. Se compaiono rossore, prurito o gonfiore, smetti di usarlo.
• Se la ferita peggiora contro le aspettative: riferisci al medico anche il prodotto che stai applicando. In presenza di più allergie o di una ferita aperta da tempo la possibilità di allergia diventa più importante.
• Gravidanza e allattamento: sul pantenolo ci sono dati limitati. Mostra i prodotti che userai al medico o al farmacista.
• Neonati e bambini piccoli: per l'eritema da pannolino o l'eczema, chiedi al pediatra quale prodotto usare.

Conclusioni sbagliate sul pantenolo

• « È nell'elenco, quindi ripara. » Che un ingrediente sia nel prodotto non dice nulla sulla quantità né sulla formula di base.
• « Lo shampoo fermerà la caduta. » Per la caduta non ci sono prove sul pantenolo. Per una caduta improvvisa, prolungata o a chiazze, rivolgiti al medico.
• « Se è lenitivo non serve la protezione solare. » Il pantenolo non è un filtro UV. Di giorno usa un prodotto ad ampio spettro di almeno SPF 30, rinnovalo ogni 2 ore e dopo sudorazione o nuoto.
• « Posso applicarlo su ogni ferita aperta. » Un prodotto cosmetico profumato non sostituisce una crema per ferite. Morsi di animali, tagli sporchi e rossore che si estende sono di competenza medica.
• « Risolverò da solo l'eczema. » Una crema con pantenolo può accompagnare la cura, ma per un eczema che non passa o che disturba il sonno serve una valutazione.
• « Tre prodotti con pantenolo sono meglio. » Non ci sono dati che mostrino un beneficio aggiunto dal ripetere lo stesso ingrediente. Introduci i nuovi prodotti uno alla volta, così se compare una reazione puoi capirne la causa.