Che cos'è il silicone, è dannoso? Dimethicone e tipi ciclici

Il "silicone" in cosmetica non è una sostanza unica, ma una famiglia sintetica la cui struttura portante è costituita da atomi di silicio e ossigeno, a cui si legano gruppi come il metile. In chimica si chiamano siloxani. La lunghezza e la forma della catena determinano se la sostanza evapora dalla pelle o resta come film. Per questo la domanda "il silicone è dannoso?" non si può chiarire del tutto senza sapere di quale si parla.

Con quali nomi compare il silicone in etichetta?

I nomi che finiscono in -cone, -conol o -siloxane di solito appartengono a questa famiglia. All'interno della stessa famiglia il comportamento varia parecchio:

Per le frazioni volatili c'è un dibattito normativo separato, descritto con le date nello scritto sul cyclopentasiloxane.

Cosa fa il silicone sulla pelle e cosa non fa?

Il dimethicone lascia sulla pelle un sottile strato idrorepellente. Questo strato rende la superficie più liscia e facilita la stesura del prodotto. La prova più concreta per la protezione riguarda la prevenzione dell'irritazione: una revisione sistematica che ha esaminato 49 studi ha concluso che le creme barriera con dimethicone sono utili nel prevenire la dermatite da contatto dovuta a irritazione. Negli USA il dimethicone è accettato come principio attivo nei prodotti protettivi della pelle senza prescrizione, in una concentrazione compresa tra il 1% e il 30%.

Non va comunque equiparato alla vaselina. In una revisione sugli idratanti, la vaselina riduceva la perdita d'acqua dalla pelle oltre il 98%, mentre per lanolina, olio minerale e silicones il valore riportato è 20-30%. Le misurazioni di laboratorio mostrano anche che il film di dimethicone non blocca del tutto il vapore acqueo e che il passaggio cambia in base alla struttura e alla consistenza. Quindi la descrizione "ricopre la pelle come una plastica" non corrisponde a questo dato. Lo stesso dato dice anche che il silicone da solo non è un idratante forte per la pelle molto secca.

Il tema dei pori è più incerto. Si scrive spesso che il silicone non occlude i pori, ma questa informazione si basa in gran parte sulla logica delle dimensioni molecolari e sulle classificazioni del settore, con pochi studi controllati sull'uomo. Se dopo un prodotto al silicone aumentano i comedoni, la causa può essere un'altra componente della formula. Sospendere il prodotto per alcune settimane e osservare la pelle dice più dell'etichetta.

Il silicone è dannoso? Cosa dicono le valutazioni?

• Dimethicone e polimeri simili: Il panel di esperti che valuta gli ingredienti cosmetici ha esaminato nel 2003 20, e nel 2022 30 polimeri, e li ha considerati sicuri nelle condizioni d'uso. Poiché le molecole sono grandi, non ci si aspetta che attraversino la pelle in quantità significative. Il panel lavora con il sostegno del settore, e il risultato va letto tenendo conto di questo.
• Ciclotetrasilossano (D4): Nell'UE rientra nella classe di tossicità per la riproduzione. È vietato nei cosmetici nell'UE dal 2019, ed è inoltre nell'elenco delle sostanze vietate del regolamento turco.
• Ciclopentasilossano (D5) e Cicloesasilossano (D6): Il limite UE deriva dalla normativa sulle sostanze chimiche e mira alla persistenza ambientale. L'obiezione del comitato scientifico UE sulla salute umana per il D5 riguarda solo gli spray per capelli e solari inalabili.
• Dimethicone e amodimethicone: Non rientrano in questa restrizione. Per questo la frase "il silicone è vietato" è incompleta.

Il punto ancora incerto è la base dei dati. Una parte consistente delle informazioni proviene da fascicoli del settore, mentre gli studi indipendenti e a lungo termine sull'uomo sono limitati. I dati disponibili non mostrano danni, ma non bastano per dire che "la questione è chiusa sotto ogni aspetto".

Breve quadro sul silicone nei capelli

Riduce l'attrito, facilita la pettinatura, non ripara il capello dall'interno. Accumulo, caduta e affermazioni del tipo "soffoca i capelli" sono trattati uno per uno nello scritto il silicone fa male ai capelli?. Per la logica di formula dei prodotti a base di silicone puoi consultare la pagina sul siero per capelli.

Cosa indica la dicitura "senza silicone"?

Secondo la guida turca sulle dichiarazioni, un prodotto che contiene silicone non può riportare questa dicitura, e per le indicazioni "senza" sulla confezione si richiede anche una relazione di analisi di un laboratorio accreditato. La dicitura indica soltanto che la sostanza non è presente, non che il prodotto sia più sicuro o più efficace. La guida non consente nemmeno di presentare l'assenza di un ingrediente come garanzia assoluta. Se il tuo criterio è l'ambiente o il peso sul capello sottile, cercare nella lista i nomi degli ingredienti ti dà un'informazione più affidabile della promessa sulla parte anteriore.