Qu'est-ce que le mélasma ? Déclencheurs et précautions à prendre dans le soin

Qu'est-ce que le mélasma : une affection pigmentaire chronique, qui se présente le plus souvent sous forme de taches brunes ou gris-brun symétriques des deux côtés du visage. Il est bénin et ne se transforme pas en cancer, mais il est tenace et peut récidiver. Les facteurs déclenchants les plus puissants sont la lumière du soleil, la lumière visible, et les hormones telles que les œstrogènes et la progestérone. Le diagnostic doit être posé par le dermatologue, car d'autres taches et certains cancers cutanés peuvent aussi y ressembler. Les produits cosmétiques ne traitent pas le mélasma ; ils ne peuvent qu'accompagner une protection solaire stricte et aider à ne pas irriter la peau.

Qu'est-ce que le mélasma, et comment se présente-t-il ?

Dans le mélasma, les cellules pigmentaires produisent trop de mélanine. Les taches sont plates, leurs contours sont souvent irréguliers, et la couleur peut passer du brun clair au brun foncé ou au gris bleuté. Elles ne font ni mal ni démanger. Une légère rougeur peut parfois les accompagner. La répartition aide le médecin à décrire le tableau :

Il est aussi appelé « masque de grossesse » dans le langage courant. Il commence généralement entre 20 et 40 ans, et environ 90 % des cas concernent des femmes, mais il touche aussi les hommes. Il est plus fréquent chez les personnes qui bronzent facilement ou qui ont naturellement le teint mat. Les antécédents familiaux sont aussi fréquents : selon les sources, entre un tiers et plus de la moitié des patients rapportent des antécédents familiaux similaires.

Soleil : pas seulement les UV, mais aussi la lumière visible

La relation du mélasma avec le soleil est forte et ne se limite pas aux rayons ultraviolets. La lumière visible stimule aussi la production de mélanine, et peut aggraver le mélasma, surtout sur les teints mats. Un écran solaire standard incolore peut donc ne pas suffire à lui seul. Même après un bon résultat, la pigmentation peut revenir avec le soleil de l'été.

• Crème solaire teintée : les crèmes teintées contenant de l'oxyde de fer offrent une protection supplémentaire contre la lumière visible. Dans une étude randomisée d'environ 5 mois, on a constaté moins d'augmentation des taches chez les utilisateurs de la crème teintée que chez ceux de la crème incolore.
• Règle du SPF : utilisez chaque jour un produit à large spectre d'au moins SPF 30, même par temps nuageux. Renouvelez toutes les 2 heures, et immédiatement en cas de transpiration ou de baignade.
• Protection physique : un chapeau à large bord, des lunettes avec protection UV et une ombrelle complètent ce qui manque à la crème.
• Cabine de bronzage : elle aggrave le mélasma et peut réduire l'effet du traitement.

Pour la différence entre les filtres, consultez l'article crème solaire minérale et chimique, et pour savoir pourquoi vous ne devez pas l'arrêter en hiver, l'article crème solaire en hiver. Les écrans LED sont aussi cités parmi les déclencheurs, mais la part réelle de l'usage quotidien des écrans n'est pas claire. Avant de modifier votre routine pour les écrans, il est plus raisonnable de mettre en place une protection à la lumière du jour.

Lien avec les hormones

Le lien avec les hormones est important, mais ce n'est pas la seule explication. La grossesse et la prise d'hormones jouent un rôle chez environ un quart des femmes touchées. Autrement dit, une personne qui n'est pas enceinte et ne prend pas d'hormones peut aussi développer un mélasma.

Si la tache ne s'estompe pas après l'accouchement, ou si elle est apparue en dehors de la grossesse, c'est une raison suffisante de consulter directement un dermatologue.

Autres déclencheurs

• Produits irritants : les produits qui piquent ou brûlent peuvent foncer la tache.
• Savons, cosmétiques et produits de soin parfumés : Certains peuvent provoquer une réaction en association avec le soleil.
• Stress : Il est cité parmi les déclencheurs.
• Certains médicaments : Une partie des médicaments antiépileptiques, les médicaments photosensibilisants et les anticancéreux ciblés de nouvelle génération peuvent être concernés. Ne les arrêtez pas de vous-même.

Pourquoi un dermatologue est-il indispensable ?

Toute tache symétrique du visage n'est pas un mélasma. Parmi les situations d'aspect proche figurent les taches post-inflammatoires, taches solaires, les taches liées à un médicament et les taches congénitales. Certains cancers cutanés peuvent aussi ressembler au mélasma. Le diagnostic est important, car un mauvais produit peut foncer la tache, et une consultation précoce facilite le traitement : plus le temps passe, plus la réponse peut diminuer.

Pour distinguer grossièrement, on peut regarder ceci : le mélasma forme le plus souvent des plaques symétriques des deux côtés. Une tache solaire a des contours nets, apparaît isolée ou en groupe, et persiste toute l'année. Une tache post-inflammatoire apparaît à l'endroit d'un ancien bouton ou d'une plaie. Cette distinction ne se confirme pas à domicile : elle permet seulement de préciser ce que vous direz au médecin.

Pendant la consultation, la peau est examinée et, si nécessaire, une lampe de Wood (lampe à lumière ultraviolette) ou un dermatoscope sont utilisés. En cas de doute, des examens complémentaires comme une biopsie ou un bilan thyroïdien peuvent être proposés. Avant de venir, notez le moyen de contraception que vous utilisez, votre projet de grossesse, vos médicaments et les produits que vous appliquez sur le visage : le médecin vous les demandera.

Situations nécessitant une consultation rapide

• La tache est unilatérale, nettement irrégulière ou grandit rapidement.
• Présence de relief, de saignement, de croûtes ou de plaie dans la zone.
• Plusieurs couleurs, comme noir, rouge ou bleu, sont visibles dans une même tache.
• Démangeaisons, douleur ou brûlure associées. Le mélasma ne fait généralement ni mal ni démanger ; ces symptômes font donc penser à une autre cause.
• Un noircissement a commencé après un nouveau médicament.
• Apparition en dehors de la grossesse, accompagnée de fatigue, de variation de poids soudaine ou de troubles des règles.
• L'apparence affecte nettement votre humeur, votre vie sociale ou votre confiance en vous.

La profondeur du pigment détermine le résultat

Vous n'avez pas à faire vous-même cette distinction, mais elle compte pour les attentes : une même crème peut donner des résultats différents selon les personnes.

Options que le médecin peut proposer

Dans le traitement du mélasma, plusieurs méthodes sont souvent associées. La plupart sont sur ordonnance, et c'est le médecin qui décide lesquelles, à quelle dose et pendant combien de temps.

• Crème triple association : Contient de l'hydroquinone, de la trétinoïne et un corticoïde de puissance moyenne. Elle est citée comme l'option topique la plus puissante ; une éclaircie ou une amélioration a été rapportée dans 60 %-80 des cas.
• Crèmes simples ou doubles : L'hydroquinone, la trétinoïne et un corticoïde léger peuvent être utilisés ensemble ou séparément. Elles peuvent provoquer une dermatite ; elles ne doivent donc pas être appliquées pendant longtemps sans suivi médical.
• Options plus douces : Acide azélaïque, acide kojique, vitamine C et cystéamine. L'acide azélaïque peut piquer.
• Acide tranexamique : Il existe des formes appliquées et des formes orales. S'il y a des antécédents de caillots, le médecin doit impérativement en être informé.
• Interventions : Peeling chimique, laser, photothérapie, microaiguilletage et autres méthodes sont envisagés en complément. Ils peuvent aggraver le mélasma ou créer de nouveaux pigments, et le risque de récidive est élevé. Ils ne doivent être planifiés que par un médecin expérimenté, en association avec le traitement médicamenteux.

Même avec un plan de traitement, le résultat apparaît généralement dans un délai de 3-12 mois ; pour les mélasmas anciens, cela peut prendre plus de temps.

Points d'attention dans les soins

Le rôle des soins cosmétiques n'est pas de traiter, mais d'éviter que la peau réagisse et de rendre la protection solaire durable. N'attendez pas qu'un sérum éclaircissant efface seul le mélasma.

1. Restez simple. Choisissez un nettoyant et un hydratant sans parfum et qui ne piquent pas. Les picotements ou les brûlures peuvent foncer la tache.
2. Testez le nouveau produit. Appliquez-le d'abord deux fois par jour à l'intérieur du bras ou au pli du coude, pendant 7-10 jours ; s'il n'y a aucun problème, passez sur le visage.
3. Ne frottez pas. Les peelings durs, les produits granuleux agressifs et les brosses peuvent aggraver la tache par irritation. N'ajoutez pas de peeling à votre routine sans l'avis de votre médecin.
4. Respectez l'ordre. Appliquez d'abord le médicament prescrit par votre médecin, puis la crème solaire, et enfin le maquillage.
5. Utilisez du maquillage. Un maquillage couvrant est un auxiliaire pratique pour masquer les taches pendant le traitement.

Exemple de routine du matin

La séquence ci-dessous n'est pas une prescription, mais un point de départ dérivé de règles générales. Si votre médecin vous a donné un plan différent, suivez-le.

• Lavez-vous avec un nettoyant doux sans parfum, séchez sans frotter.
• Appliquez le produit recommandé par votre médecin, s'il y en a un.
• Utilisez un hydratant léger.
• Appliquez sur le visage et le cou une crème solaire à large spectre, teintée à l'oxyde de fer.
• Prenez dans votre sac un produit pour renouveler l'application, et n'oubliez pas votre chapeau.

Pendant la grossesse et l'allaitement

Dans cette période, l'outil principal est la protection solaire. Les crèmes à filtres minéraux et teintées à l'oxyde de fer peuvent être choisies. Pendant cette période, les rétinoïdes ne sont pas utilisés ; consultez votre médecin. Pour les autres actifs comme l'hydroquinone, ne commencez pas de votre propre initiative : avancez avec les produits validés par votre médecin. Après l'accouchement, la tache diminue souvent. Parlez avec votre médecin du moment où commencer le traitement ; si les taches persistent, consultez à nouveau sans attendre la fin de l'allaitement.

Idées reçues sur le mélasma

• Il n'apparaît que chez les femmes enceintes. Non. Il peut aussi apparaître chez des femmes qui ne sont pas enceintes et chez des hommes. Les hommes représentent environ un cas sur dix.
• Il disparaît forcément après l'accouchement. Il s'estompe souvent, mais pas chez tout le monde. Chez certaines personnes, il persiste pendant des années.
• Il se transforme en cancer. Non, le mélasma n'est pas un cancer et ne se transforme pas en cancer. Cependant, certains cancers cutanés peuvent lui ressembler, c'est pourquoi le diagnostic est important.
• Il n'est pas nécessaire de mettre de la crème solaire en hiver. Si, il est nécessaire. Même par temps nuageux et les jours courts, la lumière est présente ; la protection vaut toute l'année.
• Le laser règle le problème en une fois. Non. Ces méthodes peuvent aggraver le tableau chez certaines personnes, et le risque de récidive est élevé.

À quoi faut-il s'attendre ?

Le mélasma ne doit pas être considéré comme un problème qui se règle une fois pour toutes. Il peut s'estomper spontanément, mais il peut aussi durer des années ou persister malgré le traitement. La protection à long terme fait donc partie du traitement. Si, à l'arrivée de l'été, vous remarquez un léger noircissement, cela relève le plus souvent de la nature du mélasma, et non d'un échec. Il est utile de demander à votre médecin un plan de suivi avant le début de l'été.