¿Cómo se aplica el protector solar? Cantidad correcta, momento y reaplicación

La respuesta corta a cómo aplicar el protector solar: aplícalo sobre la piel seca unos 15 minutos antes de salir, unos dos dedos de crema para el rostro y el cuello, y aproximadamente un vasito de chupito para las zonas del cuerpo expuestas. Elige un producto de amplio espectro con al menos SPF 30. Si estás al aire libre, reaplícalo cada 2 horas, y también justo después de sudar o nadar. La protección suele fallar no por el producto, sino por aplicar poca cantidad y saltarte algunas zonas. Las zonas que más se olvidan son las orejas, los párpados y el empeine de los pies.

¿Cómo aplicar el protector solar? Paso a paso

1. Revisa la etiqueta. Busca la expresión «amplio espectro» o el símbolo UVA dentro de un círculo, al menos el valor de SPF 30 y la fecha de caducidad. Si falta alguno, busca otro producto.
2. Mantén la piel seca. En el rostro, el protector solar va después del sérum y la hidratante, y antes del maquillaje. Todo el orden está en orden de la rutina de cuidado de la piel.
3. No lo adivines, mídelo. Para el rostro y el cuello usa la medida de los dedos; para el cuerpo, consulta la tabla siguiente.
4. Extiéndelo por puntos. Pon la crema en la frente, las dos mejillas, la nariz y la barbilla, y extiéndela hacia fuera desde ahí. En el cuerpo, termina primero un brazo y luego el otro. Si avanzas por zonas, se reduce lo que se salta.
5. Cierra los bordes. La línea del cabello, las orejas, debajo de la barbilla, la nuca y los bordes de la ropa se encargan en la última pasada.
6. Si tienes un día largo, añade una segunda capa. En un estudio con 31 voluntarios, con una sola aplicación se dejó sin cubrir de media el %20 de la superficie corporal. La segunda capa, aplicada 20 minutos después de la primera, redujo este porcentaje al %9.
7. Espera y pon un recordatorio. Aplícatelo unos 15 minutos antes de salir; las recomendaciones varían entre 15 y 30 minutos. Si empiezas a aplicártelo al sol, estarás desprotegido durante los primeros minutos. Pon una alarma en tu teléfono para 2 horas después.

¿Cuánta crema se necesita?

Los valores SPF se miden aplicando 2 mg de producto por cada centímetro cuadrado de piel. En un adulto promedio, esto equivale a unas 6 cucharaditas o 36 gramos. Otras guías describen la misma cantidad como un vasito de chupito (aproximadamente 30 mL), 35 mL, o entre 6 y 8 cucharaditas. Como el tamaño del cuerpo cambia, estas cifras no se contradicen.

En la vida real, la gente suele aplicarse entre el 20 y el 50 % de la crema necesaria. El precio de esto es desproporcionado: si reduces la cantidad a la mitad, la protección puede caer hasta en dos tercios. Es decir, aplicar la mitad de la crema no significa obtener la mitad de la protección.

La siguiente distribución proviene de la regla de la cucharadita (1 cucharadita = 5 mL). Con todo el cuerpo expuesto, llega a un total de 9 cucharaditas, es decir, 45 mL; considéralo como un límite máximo.

Si sales con camiseta y pantalón corto, calcula solo la parte del cuerpo que queda expuesta. No necesitas aplicarlo debajo de la ropa.

¿Qué resuelve la regla de los dos dedos y qué no?

La regla es sencilla: pon la crema sobre el índice y el dedo medio, en líneas desde la base hasta la punta. Se considera que esta cantidad alcanza para el rostro, la cabeza y el cuello, es decir, aproximadamente el 9 % de la superficie corporal. Es una forma práctica de mantener la misma medida cada mañana sin buscar una cucharadita.

También tiene límites. La medida de los dedos no es la misma para todas las personas, y la densidad de los productos también varía. Las cantidades indicadas para el rostro y el cuello varían según la fuente entre medio y una cucharadita. Las cremas y geles fluidos pueden no quedarse sobre los dedos. La regla solo indica la cantidad, no dónde debe ir la crema.

Para encontrar tu medida, aprieta la crema una vez en una cucharadita limpia y mira a cuántas líneas de dedo corresponde. Si queda por debajo de media cucharadita, significa que aplicas muy poca. Si en el rostro se siente pesada, no reduzcas la cantidad; elige una textura más ligera. Para decidir la textura, primero aclara tu tipo de piel; si no estás seguro, el análisis de piel puede ayudarte.

Reaplicación cada 2 horas: ¿qué hacer en cada situación?

El protector se reduce durante el día por el sudor, el agua y la fricción, y parte de los filtros puede perder eficacia al sol. Ponerte un SPF 50 no alarga este tiempo: un SPF alto te protege más en el momento en que lo aplicas, pero no durante más tiempo. Aunque la piel se vea seca, reaplícalo cuando llegue el momento.

Zonas más olvidadas

La gente no se da cuenta de sus propios errores al aplicarse la crema. En el estudio anterior, las participantes mujeres dejaron sin cubrir de media el %80 de sus orejas, y los hombres el %8. En una segunda capa, las mujeres redujeron este porcentaje al %44, así que siguió siendo alto. En otro estudio con 84 personas, el %14 de la zona de los párpados quedó sin crema, y 66 de cada 84 se saltó la esquina interna del ojo.

• Orejas: Incluye la parte trasera y los pliegues. Es una de las zonas donde suelen aparecer los cánceres de piel, así que no la pases por alto solo porque el cabello la cubra.
• Párpados y comisura interna de los ojos: La protección real la dan las gafas de sol con filtro UV y cristales amplios. Si la crema te irrita los ojos, prueba un producto con óxido de zinc o dióxido de titanio, o un stick, y procura no dejarlo en el ojo.
• Labios: Usa un bálsamo labial con al menos SPF 30 y reaplícalo después de comer y de beber.
• Cuero cabelludo: La raya y el cabello ralo quedan expuestos. La solución más fácil es un sombrero de ala ancha; también sirve la presentación en gel o en spray.
• Línea del cabello y nuca: Revísalas especialmente los días en que te recojas el pelo.
• Dorso de las manos: Se expone mucho al sol al conducir y en la calle. Si te lavas las manos, la crema se elimina; vuelve a aplicarla.
• Empeine: Está expuesto todos los días que llevas sandalias. En el mismo estudio, las mujeres dejaron sin cubrir de media el %24 de esta zona.
• Espalda, parte posterior de las rodillas y bordes de la ropa: En las participantes mujeres, la proporción omitida en la espalda fue del 26 %. Si no llegas a una zona, pide ayuda a alguien.

Técnica en spray, stick y otros formatos

Cuando cambia la forma, cambia la técnica de aplicación. En la loción y la crema puedes ver la cantidad, en los demás formatos es más difícil.

• Spray: Mantén el cabezal cerca de la piel, rocía con frecuencia hasta que la piel brille y luego masajea siempre. No lo rocíes directamente sobre el rostro; primero échalo en la mano. No lo uses con viento, no lo inhales, ni lo rocíes cerca de humo, calor o llamas abiertas.
• Stick: Pasa el stick cuatro veces de un lado a otro sobre cada zona que quieras proteger y después extiéndelo con los dedos. Es práctico para la nariz, el contorno de los ojos y las orejas.
• Polvo: Solo es adecuado para retoques durante el día; no sustituye la capa de la mañana.
• Hidratante con SPF: Debes aplicar la misma cantidad, pero la mayoría no lo hace. En un estudio, quienes usaron hidratante con SPF dejaron sin cubrir el 16,6 % de su rostro, y quienes usaron protector solar, el 11,1 %.
• Producto con color (tinted): Las cremas con color que contienen óxido de hierro protegen también frente a la luz visible y se prefieren en pieles propensas a manchas oscuras. Al elegir tono, te ayudará el texto subtono de piel.

Si quieres entender los nombres de los ingredientes que ves en la etiqueta, puedes consultar el diccionario de ingredientes.

Hábitos que reducen la protección

• Aplicar poca cantidad y confiar en un SPF alto: Un SPF alto compensa en parte una aplicación insuficiente, pero no la elimina.
• Sumar los SPF: Una crema hidratante con SPF 30 más una base de maquillaje con SPF 30 no suma 60.
• Intentar terminar la crema vieja: Si ha caducado, tíralo. Si no tiene fecha, considéralo caducado tres años después de la compra. Si ha cambiado de color o de textura, reemplázalo sin mirar la fecha. Los símbolos de tarro abierto con textos como 6M o 12M indican cuántos meses se puede usar después de abrirlo.
• Dejar el protector al calor: No lo dejes en el coche ni directamente al sol. En la playa, envuélvelo en una toalla y ponlo a la sombra.
• Considerar que el protector permite estar mucho tiempo al sol: Ningún producto filtra todo el UV. A mediodía, la sombra, la ropa de manga larga, el sombrero y las gafas forman parte de la protección.
• Probar el nuevo producto antes de aplicarlo en todo el rostro: Primero pruébalo en el interior del brazo o en el pliegue del codo, dos veces al día, durante 7-10 días.

¿Cambian las reglas en piel oscura o con barba?

No. En pieles oscuras el enrojecimiento se nota menos, pero las quemaduras siguen ocurriendo y la luz visible puede aumentar las manchas oscuras. Por eso la cantidad y la reaplicación son las mismas; si te preocupa el tono blanco, elige una textura con color o transparente. En la piel con barba, el vello también dificulta que la crema llegue a la piel: extiende la loción o el gel con las yemas de los dedos entre el vello, y no olvides la línea de la barba ni el cuello.

¿Cuándo debes consultar a un médico?

• Picor, enrojecimiento o hinchazón tras el protector: Deja de usar el producto. Puede tratarse de una alergia al filtro, a la fragancia o a un conservante, y el dermatólogo puede recomendar una prueba de parche.
• Quemaduras frecuentes a pesar de aplicarlo bien: Los antibióticos del grupo de la doxiciclina y las fluoroquinolonas, así como analgésicos como el ibuprofeno, pueden aumentar la sensibilidad al sol. Consulta con tu médico o farmacéutico los medicamentos que tomas.
• Bebé menor de 6 meses: La crema no es la primera opción; primero van la sombra y la ropa. Antes de usar crema, consulta con el pediatra.
• Ampollas con líquido, fiebre o escalofríos: No esperes en casa, busca atención médica.
• Lunar o mancha nueva o que cambia: Si una mancha cambia de tamaño, color o forma, o sangra, muéstrasela a un dermatólogo.

Las cantidades y los tiempos de este artículo son solo informativos; si aparecen erupciones tras el protector, la piel se hincha o se trata de un bebé menor de 6 meses, consulta con un médico.