ما هو الغليسرين؟ وما فائدته؟ كيف يشد الماء إلى البشرة؟

بنيته الجزيئية بسيطة جدًا: هيكل قصير من ثلاث ذرات كربون تتصل به ثلاث مجموعات هيدروكسيل. تكوّن هذه المجموعات روابط هيدروجينية مع الماء، ما يجعل الغليسرين واحدًا من أكثر المواد الجاذبة للرطوبة انتشارًا في مستحضرات التجميل. وهو سائل عديم اللون بقوام يشبه الشراب في درجة حرارة الغرفة. وليس غريبًا على البشرة: فهو موجود فيها بشكل طبيعي في طبقتها العليا، ويصلها أساسًا من الدم والغدد الدهنية.

لماذا يوجد الغليسرين في هذا العدد الكبير من المنتجات؟

ويتضح انتشاره بالأرقام أيضًا. ففي سجلات مستحضرات التجميل الأمريكية المؤرخة في 2014 أُبلغ عن وجوده في 15.654 منتجًا، ليصبح ثالث أكثر مكوّن تكرارًا بعد الماء والعطر. ولذلك عدة أسباب:

• يؤدي أكثر من وظيفة. فإلى جانب كونه مرطّبًا، يُستخدم أيضًا في العناية بالشعر، وكمادة واقية للجلد، ومخفِّف للقوام.
• إنتاجه سهل. ينتج كناتج ثانوي من تحلل الدهون، ويُصنع أيضًا بالتخليق من مواد أولية مثل أكسيد البروبيلين. والغليسرين النباتي والحيواني والصناعي متطابقة كيميائيًا، أي أن عبارة «غليسرين نباتي» تصف المصدر لا الفعالية.
• يُتحمَّل جيدًا. لم يُعثر في تقييم سلامة شامل على أنه مهيّج أو محسّس. ولم يُسبب مرطّب يحتوي على الغليسرين بنسبة 65,9% حساسية لدى الناس. وفي اختبار الرقعة المغلقة لدى 420 مريضًا مصابًا بالتهاب الجلد، لم يُسبب الغليسرين بتركيز 50% تهيّجًا، بل ظهر تفاعل واحد فقط لدى شخص واحد. وظلت بلاغات الحساسية حالات فردية متفرقة.
• نسبته مرنة. يدخل في تركيبات مختلفة، من الشامبو إلى كريم اليدين، ومن مستحضرات العين إلى أحمر الشفاه.

كيف يشد الماء إلى البشرة؟

لا يعمل الغليسرين كمغناطيس للرطوبة يبقى على السطح فحسب. ويُشرح تأثيره على عدة مستويات:

1. تأثير المستودع. ينتقل بالخاصية الأسموزية إلى الطبقة العليا وإلى البشرة تحتها، ويحمل معه الماء أيضًا. وبذلك تزداد قدرة البشرة على الاحتفاظ بالماء.
2. قناة النقل. تنقل قناة الأكوابورين-3 في غشاء الخلية كلًّا من الماء والغليسرين. وفي الفئران التي تفتقر إلى هذه القناة انخفض الغليسرين في البشرة، وجفّت البشرة وقلّت مرونتها، وتأخر التئام الحاجز. وعند إعطاء الغليسرين تحسّنت هذه الاضطرابات، أما البيئة الرطبة أو تطبيق الطبقات الحاجبة فلم يعالجا الجفاف. ويتناقص مستوى هذه القناة مع التقدم في العمر والتعرض الطويل للشمس، ويُعدّ ذلك من الأسباب المحتملة لجفاف البشرة المتقدمة في السن والمعرّضة للشمس.
3. دهون الحاجز. أخّر في المختبر تحوّل دهون البشرة من السائل إلى الصلب، وهذا قد يُبقي الطبقة العليا أكثر مرونة.
4. تقشّر الجلد. سهّل في الطبقة العليا المعزولة تفكيك البُنى التي تربط الخلايا ببعضها، وقد يُسهم ذلك في تقليل التقشّر.

قدرة جذب الماء وحدها لا تحدد النتيجة. ففي دراسة أُجريت على خنازير غينيا، جذب ثنائي الغليسرول وثلاثي الغليسرول في المختبر ماءً أكثر من الغليسرين، لكن في نموذج الجلد الجاف لم يُزل الاحمرار سوى الغليسرين. وحفظ الماء في المختبر ليس هو ترطيب البشرة نفسه.

ويُحدث الحجم فرقًا أيضًا. فلأنه جزيء صغير يبلغ وزنه نحو 92 دالتون، يمكنه النفاذ إلى الطبقة العليا، بينما يبقى حمض الهيالورونيك ذو الجزيئات الكبيرة في الغالب على السطح. لذلك لا يحل المكونان محل بعضهما، بل يُستخدمان في الغالب معًا.

هل يُجفّف الغليسرين البشرة في الهواء الجاف؟

من الادعاءات الشائعة أنه إذا كان الهواء شديد الجفاف، فإن المادة الجاذبة للرطوبة تسحب الماء من الطبقات السفلى للبشرة لا من الخارج، فتزداد البشرة جفافًا. وفي هذا المنطق جانب صحيح: فالمواد الجاذبة للرطوبة يمكنها نقل الماء من الأدمة إلى البشرة، وفي الهواء الرطب تأخذ الماء من الجو أيضًا. لكن البيانات المباشرة التي تُظهر أن الغليسرين يزيد الجفاف على بشرة الإنسان في الهواء الجاف ضعيفة.

أوضح قياس لدينا يأتي من دراسة مخبرية مؤرخة في 1990. فعند رطوبة نسبية بلغت 6% احتفظ الغليسرين النقي بكتلته، وعند 92% جذب الماء. أما الغليسرين المضاف إلى نموذج دهون البشرة فلم يجذب الماء في الهواء الجاف ولم يبطئ فقدان الماء، لكنه منع تصلّب الدهون. وأرجع الباحثون فائدته في الهواء الجاف إلى هذا التنظيم للدهون لا إلى تأثير المادة الجاذبة للرطوبة. ولأنها دراسة واحدة على نموذج، فلا تُعدّ حكمًا قاطعًا.

والتوصية المستخلصة هنا ليست بروتوكولًا مُختبَرًا، بل نقطة انطلاق مستنبطة من المنطق: في البيئة المدفأة أو شديدة الجفاف لا تترك السيروم الخفيف المحتوي على الغليسرين وحده، بل أضف فوقه كريمًا يحتوي على دهون أو طبقة حاجبة. وللاختيار راجع مقالة اختيار المرطّب.

النسبة والقوام: ماذا تعني كل نسبة مئوية؟

لا توجد «نسبة صحيحة» ملزمة للغليسرين، والملصقات غير ملزمة بذكر النسبة. وقد جُمعت القيم الواردة أدناه من مصادر مختلفة الطبيعة، ويوضح العمود الأخير مدى الثقة التي يمكن منحها لكل منها.

أما القوام فيتغير كثيرًا حسب التركيبة. فالإسترات الدهنية والسيليكونات تُستخدم كثيرًا للتخفيف من الإحساس اللزج، ولهذا قد تبدو النسبة نفسها مختلفة في كريمين. وإن كان لديك غليسرين نقي، فلا يوجد مبرر قوي لوضعه مباشرة على الوجه، كما أن ملامسته للعين تسبب حرقة قوية ودموعًا.

ماذا تقول الأدلة عن البشرة الجافة والتأتبية؟

تُفيد المراجعات بأن المنتجات المحتوية على الغليسرين تحسّن ماء الطبقة العليا والخصائص الميكانيكية للبشرة لدى البشرة الجافة أو التي يعتريها خلل في الحاجز. أما المقارنات السريرية فنتائجها أكثر تعقيدًا:

• لدى 197 مريضًا بالتهاب الجلد التأتبي لمدة 30 يومًا: قورن كريم بنسبة 20% من الغليسرين بقاعدته الخالية منه، وبكريم يحتوي على 4% يوريا و4% ملحًا. وجاءت تقييمات الجفاف متشابهة بين المجموعات، وكان كريم الغليسرين أقل لذعًا من كريمي اليوريا والملح.
• لدى 109 مريضًا بالتهاب الجلد التأتبي لمدة 30 يومًا: لم يختلف الغليسرين عن القاعدة في فقدان الماء. وخفّض كريم اليوريا فقدان الماء أكثر، وقيّم الأطباء الجفاف في مجموعة اليوريا بشكل أفضل.

أي أن الغليسرين قد يكون بديلًا مريحًا لليوريا من حيث اللذع، لكنه ليس الأفضل في كل قياس. وينبغي في هذه الدراسات أن نأخذ في الحسبان أن القاعدة نفسها مرطّبة أيضًا.

أسماء تُخلط بها على الملصقات، وملاحظات السلامة

• ستيرات الغليسيريل (Glyceryl Stearate): اسمه قريب لكن وظيفته مختلفة، فهو مُستحلِب يُبقي الدهن والماء متماسكين معًا.
• Butylene Glycol, Propylene Glycol: بوليولات أخرى جاذبة للرطوبة، وليست غليسرينًا.
• النقاوة: توجد في المواد الخام حدود وفق معايير الأدوية للشوائب مثل ثنائي إيثيلين غليكول وإيثيلين غليكول: لا يجوز أن تتجاوز أي شائبة منفردة 0,1%، ولا مجموعها 1%. أما الغليسرين الناتج كمنتج ثانوي من الديزل الحيوي المُنتَج من نبات Jatropha فقد كان موضع تحذير، لأنه قد يحمل مواد سامة.
• منتج جديد: غالبًا ما تأتي المشكلة من بقية التركيبة لا من الغليسرين نفسه. إن كانت بشرتك حساسة، فجرّب الكريم الجديد على الذراع من الداخل أو في ثنية المرفق، مرتين يوميًا، لمدة 7-10 أيام.