Ce este glicerina, la ce folosește? Cum leagă apa de piele?

Din punct de vedere molecular este foarte simplă: un schelet scurt de trei atomi de carbon și trei grupe hidroxil. Aceste grupe formează legături de hidrogen cu apa, ceea ce face din glicerină unul dintre cei mai comuni umectanți din cosmetică. La temperatura camerei este un lichid incolor, cu consistență de sirop. Nu este străină pielii: se găsește în mod natural în stratul superior, provenind în principal din sânge și din glandele sebacee.

De ce este glicerina în atât de multe produse?

Răspândirea se vede și în cifre. În registrele cosmetice din SUA din 2014 a fost raportată în 15.654 produse, fiind a treia cea mai frecventă substanță după apă și parfum. Există mai multe motive:

• Are mai multe funcții. Pe lângă rolul de umectant, este folosită ca ingredient de îngrijire a părului, protector al pielii și agent care subțiază consistența.
• Se produce ușor. Apare ca produs secundar la hidroliza grăsimilor și se sintetizează și din materii prime precum propilena oxid. Glicerina vegetală, animală și sintetică sunt identice chimic. Adică expresia „glicerină vegetală” descrie sursa, nu eficiența.
• Este foarte bine tolerată. În evaluarea de siguranță amplă nu s-a găsit nici iritant, nici sensibilizant. Un hidratant cu 65,9% glicerină nu a provocat alergie la persoane. La 420 pacienți cu dermatită, glicerina de 50% în test de aplicare ocluzivă nu a iritat, doar o persoană a reacționat. Raportările de alergie au rămas cazuri izolate.
• Concentrația este flexibilă. Intră în formule diferite, de la șampon la cremă de mâini, de la produse pentru ochi la ruj.

Cum leagă glicerina apa de piele?

Glicerina nu acționează doar ca un magnet de umiditate care stă la suprafață. Efectul ei se explică la mai multe niveluri:

1. Efect de rezervor. Trece osmotic în stratul superior și în epidermul de dedesubt, luând cu sine și apă. Astfel crește capacitatea pielii de a reține apa.
2. Canal de transport. Canalul aquaporin-3 din membrana celulară transportă atât apa, cât și glicerina. La șoarecii fără acest canal, glicerina din piele a scăzut, pielea s-a uscat, elasticitatea s-a redus, iar refacerea barierei a întârziat. Când s-a administrat glicerină, aceste deficiențe s-au corectat; mediul umed sau aplicarea unui strat ocluziv nu au corectat uscăciunea. Nivelul acestui canal scade odată cu vârsta și cu expunerea prelungită la soare, ceea ce este considerat unul dintre motivele posibile ale uscăciunii pielii în vârstă și la cea expusă la soare.
3. Grăsimi ale barierei. În laborator a întârziat trecerea grăsimilor din piele de la starea lichidă la cea solidă, ceea ce poate menține stratul superior mai flexibil.
4. Descuamare. În stratul superior izolat a facilitat distrugerea structurilor care leagă celulele între ele, ceea ce poate contribui la reducerea descuamării.

Capacitatea de a atrage apa nu determină singură rezultatul. Într-un studiu pe porci de Guineea, digliceridul și triglicerolul au atras mai multă apă decât glicerina în laborator, dar în modelul de piele uscată doar glicerina a eliminat roșeața. Reținerea apei în laborator și hidratarea pielii nu sunt același lucru.

Dimensiunea contează și ea. Fiind o moleculă mică, de aproximativ 92 dalton, glicerina poate trece în stratul superior, în timp ce acidul hialuronic, cu moleculă mare, rămâne mai degrabă la suprafață. De aceea cele două ingrediente nu se folosesc de obicei una în locul celeilalte, ci alături.

Glicerina usucă pielea în aer uscat?

Afirmația frecventă este: dacă aerul este foarte uscat, umectantul trage apa nu din exterior, ci din straturile inferioare ale pielii, iar pielea se usucă și mai mult. O parte din această logică este corectă: umectanții pot transporta apă din derm spre epiderm și, în aer umed, pot prelua apă din mediu. Dar datele directe care arată că glicerina în pielea umană crește uscăciunea în aer uscat sunt slabe.

Cea mai clară măsurătoare vine dintr-un studiu de laborator din 1990. La umiditate relativă de 6% glicerina pură și-a păstrat masa, iar la 92% a atras apă. Modelul în care glicerina a fost adăugată lipidelor pielii nu a atras apă în aer uscat și nici nu a încetinit pierderea de apă. Totuși, a împiedicat solidificarea grăsimilor. Cercetătorii au legat utilitatea în aer uscat de această organizare a lipidelor, nu de efectul de umectant. Fiind un singur model de laborator, nu se poate trage o concluzie definitivă.

Sugestia care rezultă este un punct de plecare derivat din logică, nu un protocol măsurat: în mediu încălzit sau foarte uscat, nu lăsa singur un ser ușor cu glicerină; pune deasupra o cremă cu grăsime sau un strat ocluziv. Pentru alegere, vezi articolul alegerea hidratantului.

Concentrație și textură: ce înseamnă procentele?

Pentru glicerină nu există un „procent corect” obligatoriu, iar etichetele nu sunt obligate să-l scrie. Valorile de mai jos provin din surse de natură diferită; ultima coloană arată cât de mult te poți baza pe ele.

Textura depinde mult de formulă. Esterii grași și siliconii sunt folosiți des pentru a reduce senzația lipicioasă, de aceea aceeași concentrație poate fi simțită diferit în două creme. Dacă ai glicerină pură, nu există un motiv solid să o aplici direct pe față; contactul cu ochii provoacă arsură și lăcrimare puternice.

Ce spune dovada pe ten uscat și atopic?

Revizuirile arată că produsele cu glicerină îmbunătățesc apa din stratul superior și proprietățile mecanice ale pielii cu uscăciune și afectarea barierei. Comparațiile clinice sunt mai complexe:

• 197 pacienți atopici, 30 zile: Crema cu 20% glicerină a fost comparată cu aceeași bază fără glicerină și cu o cremă cu 4% uree și 4% sare. Evaluările uscăciunii au fost similare între grupuri; crema cu glicerină a provocat mai puțină înțepătură decât cea cu uree și cea cu sare.
• 109 pacienți atopici, 30 zile: Glicerina nu s-a diferențiat de baza de cremă în pierderea de apă. Crema cu uree a redus mai mult pierderea de apă, iar dermatologii au evaluat uscăciunea mai bine în grupul cu uree.

Deci glicerina poate fi o alternativă comodă la uree din punct de vedere al înțepăturii, dar nu este superioară în toate măsurătorile. În aceste studii trebuie avut în vedere că și crema de bază este un hidratant.

Nume confundate pe etichetă și note de siguranță

• Glyceryl Stearate (glicerilul stearat): Denumire similară, rol diferit. Este un emulgator care ține grăsimea și apa împreună.
• Butylene Glycol, Propylene Glycol: Sunt alți polioli umectanți, nu glicerină.
• Puritate: Pentru impurități precum dietilen glicolul și etilen glicolul, materia primă are limite din standardele farmaceutice: o singură impuritate nu poate depăși 0,1%, iar totalul 1%. Glicerina obținută ca produs secundar din biodiesel produs din planta Jatropha a fost subiectul unei avertizări, pentru că poate conține substanțe toxice.
• Produs nou: Problema vine de obicei mai degrabă din restul formulei decât din glicerină. Dacă pielea ta este sensibilă, testează crema nouă pe interiorul brațului sau în pliul cotului, de două ori pe zi, timp de 7-10 zile.