Глицерин: что это и для чего нужен? Как он связывает воду в коже?

Молекула очень простая: короткий скелет из трёх атомов углерода и три гидроксильные группы. Эти группы образуют водородные связи с водой, благодаря чему глицерин становится одним из самых распространённых в косметике увлажнителей. При комнатной температуре это бесцветная жидкость сиропообразной консистенции. Он не чужд коже: естественно присутствует в её верхнем слое и поступает туда в основном из крови и сальных желёз.

Почему глицерин есть в таком большом количестве средств?

Его распространённость видна и в цифрах. По данным американских реестров косметики по состоянию на 2014 он указан в 15.654 продуктах и стал третьим по частоте ингредиентом после воды и парфюмерных компонентов. Причин несколько:

• Выполняет сразу несколько функций. Помимо увлажнения, он используется как средство для ухода за волосами, защитный агент для кожи и регулятор консистенции.
• Его легко производить. Он образуется как побочный продукт при гидролизе жиров и синтезируется из исходных веществ, например пропиленоксида. Растительный, животный и синтетический глицерин химически идентичны. Поэтому выражение «растительный глицерин» описывает источник, а не эффективность.
• Его хорошо переносят. В обширной оценке безопасности не выявлено ни раздражающего, ни сенсибилизирующего действия. Увлажняющее средство с 65,9% глицерина не вызвало аллергии у людей. Среди 420 пациентов с дерматитом при закрытом патч-тесте с 50%-ным глицерином раздражения не возникло; реакция наблюдалась лишь у одного человека. Сообщения об аллергии остаются единичными случаями.
• Применяется в разных концентрациях. Он входит в состав самых разных формул: от шампуней и кремов для рук до средств для области вокруг глаз и помады.

Как он связывает воду в коже?

Глицерин работает не просто как «магнит» для влаги на поверхности. Его действие описывают на нескольких уровнях:

1. Эффект резервуара. Осмотически он проникает в верхний слой и в эпидермис под ним, перенося с собой и воду. Так повышается способность кожи удерживать воду.
2. Канал-переносчик. Канал аквапорин-3 в клеточной мембране переносит и воду, и глицерин. У мышей без этого канала содержание глицерина в коже снижалось: кожа становилась сухой, теряла эластичность, а восстановление барьера замедлялось. Добавление глицерина устраняло эти нарушения, тогда как влажная среда или окклюзивное покрытие сухость не устраняли. Уровень этого канала снижается с возрастом и при длительном воздействии солнца, что считается одной из возможных причин сухости в зрелой коже и коже, долго находившейся на солнце.
3. Барьерные липиды. В лабораторных условиях он замедлял переход липидов кожи из жидкого состояния в твёрдое, что может помогать верхнему слою оставаться более эластичным.
4. Шелушение. В изолированном роговом слое он облегчал разрушение структур, связывающих клетки друг с другом, что может способствовать уменьшению шелушения.

Способность притягивать воду сама по себе не определяет результат. В одном исследовании на морских свинках диглицерин и триглицерин в лаборатории притягивали больше воды, чем глицерин, но на модели сухой кожи покраснение устранял только глицерин. Удержание воды в лаборатории и увлажнение кожи — не одно и то же.

Размер тоже имеет значение. Поскольку это небольшая молекула массой около 92 дальтон, она может проникать в верхний слой кожи, тогда как крупная молекула, в основном гиалуроновая кислота, остаётся преимущественно на поверхности. Поэтому эти два ингредиента чаще используют вместе, а не вместо друг друга.

Действительно ли глицерин сушит кожу в сухом воздухе?

Распространённое утверждение звучит так: если воздух очень сухой, увлажнитель забирает воду не снаружи, а из нижних слоёв кожи, и кожа становится ещё суше. Одна часть этой логики верна: увлажнители могут переносить воду из дермы в эпидермис, а во влажном воздухе берут воду из окружающей среды. Но прямых данных о том, что глицерин в сухом воздухе усиливает сухость кожи у людей, мало.

Самое чёткое измерение получено в лабораторном исследовании от 1990. При относительной влажности 6% чистый глицерин сохранял свою массу, а при 92% он притягивал воду. В модели, где глицерин добавляли к кожным липидам, в сухом воздухе вода не притягивалась и потеря воды не замедлялась. Тем не менее он предотвращал затвердевание жиров. Исследователи связали его пользу в сухом воздухе не с эффектом увлажнителя, а с организацией этих липидов. Поскольку это единственное модельное исследование, окончательных выводов из него делать нельзя.

Практический вывод — не проверенный протокол, а отправная точка, выведенная из логики: в помещении с отоплением или в очень сухом воздухе не полагайтесь только на лёгкую сыворотку с глицерином; добавьте сверху крем с жирами или окклюзивный слой. Для выбора см. статью о выборе увлажняющего средства.

Концентрация и текстура: что означают разные проценты?

Для глицерина нет обязательного «правильного процента», и на этикетках его концентрацию указывать не обязательно. Приведённые ниже значения получены из источников разного рода; последний столбец показывает, насколько им можно доверять.

Текстура во многом зависит от рецептуры. Сложные эфиры жирных кислот и силиконы часто используют, чтобы уменьшить липкость, поэтому одна и та же концентрация может ощущаться по-разному в двух кремах. Если у вас есть чистый глицерин, нет веских оснований наносить его прямо на лицо; при попадании в глаза он вызывает сильное жжение и слезотечение.

Что говорят данные о сухой и атопической коже?

Обзоры сообщают, что средства с глицерином улучшают содержание воды в верхнем слое и механические свойства кожи у людей с сухостью и нарушением барьера. Клинические сравнения, однако, менее однозначны:

• 197 пациентов с атопией, 30 дней: крем с 20% глицерина сравнивали с основой без глицерина, с кремом, содержащим 4% мочевины, и с кремом, содержащим 4% соли. Оценки сухости в группах получились похожими, а крем с глицерином вызывал меньше жжения, чем кремы с мочевиной и солью.
• 109 пациентов с атопией, 30 дней: потеря воды при использовании глицерина не отличалась от основы. Крем с мочевиной снижал потерю воды сильнее, а дерматологи оценивали сухость в группе с мочевиной лучше.

Таким образом, глицерин может быть комфортной альтернативой мочевине в плане жжения, но он не превосходит её по всем показателям. В этих исследованиях нужно учитывать, что сама основа крема тоже является увлажнителем.

Названия, которые путают на этикетке, и заметки о безопасности

• Глицерилстеарат (Glyceryl Stearate): название похожее, а функция иная. Это эмульгатор, который удерживает вместе жир и воду.
• Butylene Glycol, Propylene Glycol: это другие полиолы-увлажнители, а не глицерин.
• Чистота: для сырья по фармакопейным стандартам установлены пределы примесей, например диэтиленгликоля и этиленгликоля: одна примесь не должна превышать 0,1%, а сумма — 1%. Глицерин, полученный как побочный продукт биодизеля из растения Jatropha, вызывал предупреждения, поскольку может содержать токсичные вещества.
• Новый продукт: проблема обычно связана не столько с глицерином, сколько с остальной формулой. Если кожа чувствительная, пробуйте новый крем на внутренней стороне предплечья или в сгибе локтя, наносите два раза в день в течение 7-10 дней.