Wat is ceramide? Waarom is het belangrijk voor de huidbarrière?

Waarvoor ceramide dient: het ondersteunt de vetten (lipiden) die de cellen in de bovenste huidlaag bij elkaar houden, vermindert waterverlies en maakt droge en gevoelige huid comfortabeler. Bij eczeem en verouderde huid is bekend dat het ceramidegehalte laag is. Een ceramidecrème kan barrièremetingen ondersteunen, maar in elke studie is niet aangetoond dat het beter werkt dan een placebocrème voor de ernst van eczeem. Het makkelijkst is het als onderdeel van de moisturizer na het reinigen, op vochtige huid.

Waar zit ceramide in de huid?

Zie de bovenste huidlaag als een bakstenen muur. De dode cellen zijn de stenen en de lipiden daartussen zijn het mortel. Ceramide is het belangrijkste bestanddeel van dat mortel. In een studie wordt aangegeven dat deze lipidenlaag ongeveer 50% ceramide, 25% cholesterol en 15% vrij vetzuur bevat. Andere metingen komen voor ceramide op cijfers dichter bij 40%. De verhoudingen zijn dus niet exact, maar er is consensus dat ceramide het dominante bestanddeel is.

Als het mortel intact is, gebeuren twee dingen: water ontsnapt langzamer en irriterende stoffen dringen moeilijker binnen. Als het mortel verzwakt, trekt de huid, schilfert en prikken producten die normaal niet prikken. Droogte heeft natuurlijk niet alleen ceramide als oorzaak, maar het verklaart wel waarom de barrière zo belangrijk wordt gevonden.

Wanneer neemt het af?

• Met de leeftijd: In monsters van gezicht, handen en benen werden alle belangrijke lipiden en vooral ceramiden lager gevonden naarmate mensen ouder werden. De huid vernieuwt ceramide ook trager.
• In de winter: In dezelfde studie daalden de lipiden in de wintermaanden duidelijk ten opzichte van lente en zomer.
• Bij eczeem: Het ceramidegehalte is laag, zowel in actieve gebieden als in schijnbaar gezonde gebieden.
• Door overmatig reinigen en sterke werkzame stoffen: Agressieve reinigers, frequente peelings en sterke werkzame stoffen kunnen de barrière belasten. Daarom moet je ook naar je wasgewoonten kijken.

Deze lijst betekent niet dat iedereen een ceramidecrème nodig heeft; hij helpt alleen te verklaren waarom de huid in de winter en met de leeftijd makkelijker droog wordt.

Ceramide: wat doet het bij droge en gevoelige huid?

Verwacht niet dat een ceramidecrème de eigen barrière van de huid vervangt. Het ondersteunt eerder de bestaande lipidenstructuur in de bovenste laag. Afhankelijk van je doel kun je het zo bekijken:

Wat hebben studies aangetoond, en wat niet?

Dit ingrediënt heeft een zeer goede reputatie gekregen, maar de resultaten zijn minder eenvoudig dan ze lijken. Een van de duidelijkste bewijsvoorbeelden is een dubbelblinde, placebogecontroleerde studie met 100 volwassenen met matig eczeem gedurende 28 dagen. Ze vergeleek een crème en reiniger met ceramiden met die van dezelfde formule zonder actieve stof.

• Aangetoond: Wateroverlies en huidvochtigheid waren in de ceramidegroep significant beter. Jeuk, droogte en zachtheid werden ook als prettiger ervaren.
• Niet aangetoond: De eczeemscore daalde in beide groepen even sterk; op dag 28 was er geen significant verschil. Bovendien kregen beide groepen indien nodig een cortisonecrème.
• Bijwerkingen: In de ceramidegroep kwam branderigheid bij het aanbrengen het meest voor (5 personen), en daarna jeuk (3 personen). Er zijn geen ernstige bijwerkingen gemeld.
• Belangenverstrengeling: De sponsor van de studie is het bedrijf dat het product maakt, en een deel van de auteurs werkt voor dat bedrijf.

Andere gegevens laten hetzelfde gemengde beeld zien. In een kleine studie met 30 personen met droge huid bij batikarbeiders was er geen verschil tussen een ceramidecrème en een centellacrème op het gebied van hydratatie en waterverlies. In een nieuwere studie werd gemeld dat fysiologische lipidensupplementatie het ceramideprofiel in balans bracht en de barrière versterkte, terwijl in een andere studie het gebruik van een moisturizer de totale lipidenhoeveelheid verlaagde; de auteurs interpreteerden dat als een gunstige verschuiving in de lipidensamenstelling. Er wordt ook gemeld dat sommige moisturizers de barrière nauwelijks helpen.

Ceramide is dus een goede aanwijzing bij de keuze van een moisturizer, maar je kunt niet zeggen 'als er ceramide in zit, herstelt de barrière'. De hele formule maakt het verschil.

Hoe zie je ceramide op het etiket?

Er zijn ongeveer twaalf soorten ceramide. Hieronder staan de meest voorkomende in producten. De letters in de naam geven de structuur aan, niet een rangorde van werkzaamheid.

Op de voorkant van het product zie je misschien grote beweringen, dus controleer de echte ingrediëntenlijst. Staat ceramide aan het eind van de lijst, dan kan dat een lage concentratie betekenen, maar omdat het etiket geen percentage geeft, kun je dat niet zeker weten.

Alleen ceramide of een lipidenmengsel?

Er zijn studies die laten zien dat ceramide samen met cholesterol en vetzuren beter bijdraagt aan de barrière. In een laboratoriumstudie met oudere menselijke huid en muizenhuid versnelde een viervoudig lipidenmengsel met cholesterol als belangrijkste component, in een molaire verhouding van 3:1:1:1, het herstel van de barrière binnen 6 uur. De praktische betekenis is beperkt, omdat het etiket de verhouding niet vermeldt en je die thuis niet kunt controleren. Dit kun je wel concluderen:

• Als je op een ceramidecrème ook cholesterol en een vetzuur ziet, is dat een goed teken.
• Het werkt meer met vochtinbrengende en afdekkende ingrediënten: dimethicone, glycerine, hyaluronzuur, sheaboter en colloïdale haver spelen vaak die rol.
• Een ceramideserum dat alleen blijft zitten en niet met een crème wordt afgedekt, is misschien niet genoeg voor droge huid.

Ceramide, hyaluronzuur en vaseline: het verschil

Dit zijn geen concurrenten; ze helpen droge huid op drie verschillende manieren. Als je een crème beoordeelt, helpt het om alle drie in gedachten te houden.

Bij zeer droge huid is een humectant alleen misschien niet genoeg; een afdekkende laag is ook nodig. Ceramide is maar een deel van dit beeld. Negeer dus niet de andere twee groepen omdat je alleen naar het ceramidelabel kijkt.

Waar hoort het in de routine?

Ceramide zit meestal in een moisturizer. De volgorde is eenvoudig: zachte reiniging, eventueel serum, ceramidecrème, 's ochtends zonnebrandcrème. Breng het binnen ongeveer 3 minuten na het wassen aan, terwijl de huid nog vochtig is. Test een nieuw product op de onderarm of in de elleboogplooi, twee keer per dag, gedurende 7-10 dagen.

Een voorbeeld van een eenvoudig plan als de barrière is uitgeput

Als je huid elk product laat prikken, rood wordt en strak aanvoelt, probeer dan actieve stoffen weg te laten in plaats van er nieuwe bij te voegen. Het onderstaande plan is een voorbeeld dat is afgeleid van de algemene voorzichtigheidsregel. Het is geen klinisch getest protocol; de duur verschilt per persoon en herstel kan weken, soms maanden duren.

1. Week 1: Stop met retinol, zuur, peeling en fysiek wrijven. 's Ochtends water of een zeer milde reiniger, ceramidecrème, zonnebrandcrème. 's Avonds zachte reiniging en crème.
2. Week 2: Voeg geen nieuwe producten toe. Vervang heet water door lauwwarm water. Niet droogwrijven met een handdoek.
3. Week 3: Als het prikken is afgenomen, kan een overstap naar een milde werkzame stof zoals niacinamide worden overwogen.
4. Week 4 en verder: Alleen als je huid rustig is, een van de eerdere actieve stoffen weer toevoegen, maar minder vaak dan voorheen.

Drie vragen over ceramidecrème

Geschikt voor vettige of acnegevoelige huid?

Ook bij een vette huid kan de barrière verstoord raken, vooral als je een sterke reiniger of een uitdrogend puistjesproduct gebruikt. Hier bepaalt niet het ceramide maar de textuur van de crème en de overige ingrediënten het resultaat. Kies een lichte lotion met het label non-comedogeen (verstopt de poriën niet).

Serum of crème?

De bovenstaande gecontroleerde studie is met een crème en reiniger uitgevoerd; voor een serum bestaan dezelfde gegevens niet. Bij droge huid is een serum alleen vaak niet genoeg; ceramide in de crème opnemen is praktischer.

Wanneer merk ik het effect?

In de eerder genoemde eczeemstudie begon het verschil in waterverlies al in de eerste weken te verschijnen. Ook jij kunt binnen enkele weken een verschil in strakheid en schilfering verwachten. Zie je geen verschil, kijk dan naar je reiniger en je gewoonte om met heet water te wassen voordat je de formule verandert.

Wat kan ceramide niet? Wanneer moet je naar de arts?

Een ceramidecrème is een cosmetisch verzorgingsproduct. Het is geen vervanging voor de behandeling van eczeem, psoriasis, rosacea of een infectie. Stop de behandeling van de arts niet omdat je met een ceramidecrème bent begonnen. Als een van de volgende dingen geldt, verspil dan geen tijd met het wisselen van crèmes:

• Jeuk, scheurtjes of blaasjes die weken aanhouden
• Tekenen van infectie zoals korstvorming, vocht uit de huid en warmte
• Uitslag die zich over een groot gebied verspreidt of jeuk die de slaap verstoort
• Droogte die na regelmatig gebruik van een moisturizer na enkele weken niet afneemt
• Eczeem of duidelijke droogte bij een kind

Er is weinig onderzoek naar ceramidehoudende producten specifiek bij zwangerschap en borstvoeding. Het is verstandig om voordat je een moisturizer kiest ook te kijken naar parfum en andere actieve ingrediënten, en je arts te raadplegen.