Che cos'è la vitamina E (tocoferolo), a cosa serve? Rapporto con la vitamina C

La vitamina E non è una sostanza singola, ma una famiglia formata da quattro tocoferoli e quattro tocotrienoli. Negli alimenti il più abbondante è il gamma tocoferolo, mentre nel tessuto umano la forma dominante è l'alfa tocoferolo. Essendo liposolubile, agisce all'interno delle membrane cellulari e dei lipidi superficiali della pelle. Quando una molecola di grasso inizia a ossidarsi, interviene come antiossidante che interrompe la reazione a catena.

In etichetta: Tocopherol o Tocopheryl Acetate?

I due nomi derivano dalla stessa famiglia, ma si comportano in modo diverso nella formula e sulla pelle.

I dati sulla conversione sono contrastanti. Un gruppo ha riportato che nella pelle umana questa conversione è scarsa, altri gruppi hanno osservato una conversione moderata, e alcuni studi sui topi non l'hanno rilevata affatto. Quindi vedere Tocopheryl Acetate in elenco non dice quanto l'antiossidante agisca davvero sulla pelle. Si riporta che nelle creme antietà senza ricetta sia generalmente presente in concentrazioni di circa 0,5-1%. Le valutazioni di sicurezza cosmetica hanno inoltre ritenuto sicuro l'uso di questa famiglia.

Come si esaurisce la vitamina E nella pelle?

La luce solare riduce la vitamina E presente nello strato più superficiale della pelle. In una misurazione, l'esposizione al sole ha abbassato il livello nello stratum corneum di oltre il 50%. Anche l'integrazione dall'esterno sembra possibile: in una sperimentazione un detergente per il corpo arricchito con vitamina E ha aumentato il livello nello strato corneo circa 3 volte più di una compressa giornaliera, senza modificare il livello nel sangue. L'aumento del livello non dimostra da solo che la pelle sia protetta, ma indica che la vitamina raggiunge lo strato superficiale.

Negli studi, la vitamina E applicata ha ridotto l'ossidazione dei lipidi indotta dagli UVB, l'edema e le cellule da scottatura solare. Per questo compare spesso nei prodotti solari, ma non sostituisce la crema solare.

Come si spiega il rapporto con la vitamina C?

Le due vitamine agiscono in zone diverse e si completano. La vitamina E, svolgendo la funzione di antiossidante, si trasforma essa stessa in radicale, mentre la vitamina C, idrosolubile, la rigenera cedendole un elettrone. Questo spiega perché le due compaiono spesso insieme nei prodotti.

Il dato più citato proviene dalla pelle di maiale. Applicando per 4 giorni lo 15% di acido L-ascorbico e il 1% di alfa tocoferolo, il fattore di protezione antiossidante è salito di circa 4 volte. Ciascuna vitamina da sola ha avuto un effetto protettivo, ma la combinazione è risultata superiore. Aggiungendo acido ferulico, il fattore è salito di circa 8 volte. Non si può affermare che il risultato sia identico sulla pelle umana, e viene segnalato che alcuni ricercatori hanno legami con il settore.

Applicarla sulle cicatrici serve a qualcosa?

Bucare una capsula di vitamina E e applicarne il contenuto sulla cicatrice è un'abitudine diffusa, ma i dati non la sostengono. In un piccolo studio su 15 persone dopo un intervento chirurgico, nel 90% dei casi la vitamina E non ha migliorato l'aspetto della cicatrice o lo ha peggiorato, e nel 33% dei partecipanti si è sviluppata dermatite da contatto. Una successiva revisione sistematica ha inoltre rilevato che non ci sono prove sufficienti a dimostrare un beneficio significativo sulla cicatrice con la sola applicazione di vitamina E. I risultati degli studi su ustioni e cicatrici sono stati, in generale, deludenti.

Allergia da contatto: quanto è frequente e dove si manifesta?

La vitamina E non è considerata un allergene comune, ma non è nemmeno priva di rischi. Ecco le percentuali tra i pazienti sottoposti a test epicutaneo:

Queste percentuali si riferiscono a persone già inviate al test per un problema cutaneo. Non è nota una frequenza valida per la popolazione generale. Tra i prodotti che causano reazioni emergono soprattutto i cosmetici per la persona, in particolare le creme idratanti. Sono state pubblicate anche, molto raramente, reazioni simili all'eritema multiforme e allo xantoma.

• Prova il nuovo prodotto prima sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni.
• Se compaiono arrossamento, prurito o eruzione, smetti di usare il prodotto. Se si ripresenta spesso, puoi consultare un dermatologo per una dermatite da contatto.
• L'assunzione orale di alte dosi di vitamina E è un discorso a parte. Può influire sul rischio di sanguinamento e sul metabolismo della vitamina K: chiedi al medico prima di usarla.