Vitamina C: cos'è, a cosa serve? Acido ascorbico e derivati
Altri nomi: Ascorbic Acid, Acido L-ascorbico, acido ascorbico
La vitamina C (acido L-ascorbico) è un antiossidante idrosolubile ed è necessaria agli enzimi che producono collagene nella pelle. Neutralizza i radicali liberi e può rallentare la produzione di melanina. La forma più studiata si degrada facilmente con aria, luce e calore; i derivati sono più stabili, ma i dati umani sono più deboli.
In sintesi
- INCI
- Ascorbic Acid; i derivati compaiono con nomi che iniziano per Ascorbyl
- Tipo
- vitamina idrosolubile e antiossidante
- Ruolo nella pelle
- aiuta gli enzimi del collagene, neutralizza i radicali liberi
- Concentrazione tipica
- acido L-ascorbico tra il 10% e il 20%, con pH sotto 3,5
- Punto debole
- si ossida con aria, luce e calore, ingiallisce
- Confusione frequente
- non è una crema solare, non assorbe UV
Cosa trovi in questa pagina?
La forza antiossidante dell'acido L-ascorbico e la sua rapida degradazione in flacone derivano dalla stessa caratteristica chimica: cede facilmente un elettrone. Quando lo cede a un radicale libero protegge la cellula; quando lo cede all'ossigeno dell'aria perde potenza nel siero. L'essere umano non può produrre questa vitamina e deve assumerla con l'alimentazione. Per la scelta del siero e la sequenza del mattino puoi consultare la guida al siero di vitamina C; qui trattiamo la molecola stessa.
Dove la pelle conserva la vitamina C?
Nella pelle la vitamina C si trova soprattutto nello strato più superficiale, l'epidermide. Il livello è da 2 a 5 volte più alto che nel derma sottostante. Anche se le misure variano da studio a studio di circa 10 volte, la differenza è riportata in modo costante. La molecola entra nelle cellule dell'epidermide attraverso due proteine trasportatrici che lavorano con il sodio (SVCT1 e SVCT2), entrambe presenti. I raggi UV riducono il livello nel derma.
Sulla domanda « viene dall'alimentazione o dall'applicazione? » le opinioni divergono. Una revisione sostiene che l'alimentazione aumenti il livello nella pelle nei soggetti con carenza, mentre se il livello nel sangue è già saturo il prodotto applicato apporta un contributo modesto. Uno studio ha riportato che 3 grammi al giorno di integratore, per 6 settimane, hanno raddoppiato il livello nelle cellule della pelle; questo è un requisito di misura, non una dose consigliata. Le misure su pelle di maiale indicano che un siero a pH basso aumenta il livello cutaneo e che, dopo la sospensione, tende a diminuire con un'emivita di circa 4 giorni. Poiché non esiste un confronto forte sulla pelle umana che chiuda la questione, è più corretto non sostituire l'una con l'altra.
Il ruolo nella produzione di collagene
La vitamina C è il coenzima di due enzimi (prolil e lisil idrossilasi) che aggiungono un gruppo idrossilico agli amminoacidi prolina e lisina delle catene del collagene. Senza questo passaggio la tripla elica del collagene non è stabile alla temperatura corporea. L'esempio più evidente della carenza è lo scorbuto: la pelle diventa fragile, le gengive sanguinano, i peli si arricciano come trucioli, le ferite guariscono lentamente.
Il suo ruolo non si limita a questi enzimi. Nei dati di laboratorio la vitamina C aumenta la lettura dei geni del collagene, stabilizza il messaggio dei precursori del collagene di tipo I e III e incrementa una proteina che frena l'enzima MMP-1 che degrada il collagene. Riduce invece la formazione dell'elastina in laboratorio. Queste cose rafforzano la base biologica, ma da sole non dimostrano che il siero applicato abbia lo stesso effetto.
Quale effetto ha prove sull'uomo?
La distanza tra meccanismo e risultato clinico non è la stessa in ogni voce. Leggi la colonna finale. Per l'aspettativa di tempo, tieni presente che per la maggior parte dei prodotti antietà l'effetto richiede almeno 6 settimane.
| Effetto | Meccanismo | Dati disponibili | Solidità della prova |
|---|---|---|---|
| Collagene e linee sottili | Enzimi idrossilasi, lettura dei geni | Piccoli studi con concentrazioni del 3-10% (10-20 persone), 3-6 mesi | Limitata |
| Sostegno contro i danni UV | Neutralizzazione dei radicali liberi | Nella pelle di maiale con il 10% di vitamina C, l'eritema UVB è diminuito del 52% e le cellule da scottatura solare del 40-60%; nell'uomo i risultati sono incoerenti | Forte in laboratorio, limitato nell'uomo |
| Macchie scure | Interazione con il sito di rame della tirosinasi, enzima della melanina | Riduzione nel melasma con una formula al 25% per 16 settimane; può essere più debole dell'idrochinone | Limitata |
| Infiammazione | Inibizione della via NF-kB | Per lo più studi su cellule, a livello di suggerimento per acne e rosacea | Debole |
Cosa fa e cosa non fa come antiossidante?
La vitamina C è l'antiossidante più abbondante nella pelle umana e neutralizza i radicali liberi cedendo elettroni. Essendo idrosolubile agisce nelle zone acquose della cellula; la vitamina E, liposolubile, protegge le membrane grasse e viene rigenerata dalla vitamina C quando si ossida. Questa divisione del lavoro spiega perché le formule combinate vengono studiate: nei suini, il 15% di vitamina C e il 1% di vitamina E hanno aumentato il fattore di protezione UV di circa 4 volte; con l'aggiunta del 0,5% di acido ferulico il valore è salito a 8 volte.
Non può filtrare i raggi UV, quindi non ha un valore SPF. Secondo una misura, le creme solari bloccano circa il 55% dei radicali liberi indotti dagli UV. L'antiossidante può supportare questa lacuna, ma non sostituisce la crema solare. È comunque necessario un prodotto ad ampio spettro di almeno SPF 30, da rinnovare ogni 2 ore.
Perché l'acido L-ascorbico è così instabile?
La molecola a contatto con l'ossigeno si trasforma prima in acido deidroascorbico e colora la soluzione di giallo. Luce, calore e ioni metallici accelerano il processo. Nelle cellule viventi il glutatione può riconvertire questa forma ossidata; nel flacone non c'è un supporto simile.
La regola del pH deriva dalla chimica. Quando la molecola porta una carica elettrica fatica ad attraversare l'ambiente grasso dello strato corneo. Abbassando il pH sotto 3,5 migliorano sia il passaggio sia la stabilità. L'effetto però non aumenta all'infinito con la concentrazione: oltre il 20% non si osserva un guadagno aggiuntivo, mentre l'irritazione può aumentare. Il limite inferiore è più controverso: una revisione indica il 8% come soglia per un effetto biologico, mentre piccoli studi sull'uomo riportano risultati positivi anche con concentrazioni tra il 3% e il 5%. Come interpretare il colore e le condizioni di conservazione è spiegato in dettaglio nella guida.
Sono stati provati metodi come nanoparticelle, microemulsioni multistrato, ultrasuoni e ionoforesi per migliorare il passaggio. Sono stati studiati anche l'uso con laser e microdermoabrasione. Sono tutti studi piccoli e non confrontati tra loro: quindi l'espressione « veicolo avanzato » non è di per sé una prova di efficacia.
Derivati: cosa si sacrifica per la stabilità?
I produttori cercano di risolvere questa instabilità legando alla molecola un'altra parte. Il guadagno è la durata sullo scaffale, il prezzo è dover prima convertirsi in acido ascorbico nella pelle. La velocità di questa conversione non è nota per la maggior parte dei derivati.
| Nome in etichetta | Cosa è stato aggiunto alla molecola? | Vantaggio | Punto debole |
|---|---|---|---|
| Magnesium Ascorbyl Phosphate | Gruppo fosfato | Stabile a pH neutro | Assorbimento scarso; in uno studio non ha aumentato il livello cutaneo |
| Sodium Ascorbyl Phosphate | Gruppo fosfato | Stabile | Stesso problema di assorbimento della classe |
| Ascorbyl Palmitate | Acido grasso | Solubile nei grassi | Non sempre più stabile, non ha aumentato il livello cutaneo |
| Ascorbyl Glucoside | Zucchero | Stabilità superiore | Tasso di conversione nella pelle viva non noto |
| Tetrahexyldecyl Ascorbate | Catene grasse ramificate | Adatto a formule oleose e senz'acqua | Pochissimi dati umani |
| 3-O-Ethyl Ascorbic Acid | Gruppo etile | Stabile | L'affermazione di conversione deriva in gran parte dalle informazioni del produttore |
Sulla confezione la scritta « vitamina C » da sola non dice molto. I rapporti e i risultati ottenuti per l'acido L-ascorbico non possono essere trasferiti direttamente ai derivati.
Effetti collaterali e chi deve fare attenzione?
La maggior parte delle persone usa la vitamina C senza problemi. Bruciore, rossore e secchezza sono rari; la secchezza può migliorare con una crema idratante. Il prodotto ossidato può lasciare una leggera tinta gialla sulla pelle e macchie sugli indumenti. Molto raramente sono state segnalate orticaria ed eritema multiforme. Bisogna fare attenzione intorno agli occhi.
Il pH basso può bruciare di più sulla pelle sensibile, in presenza di rosacea o eczema. In questi casi prova il nuovo siero prima sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni, e consulta il dermatologo prima di iniziare. Un'alta concentrazione non è di per sé un obiettivo: un prodotto usato con regolarità è più utile.
Questa pagina ha scopo puramente informativo e non sostituisce una diagnosi o una terapia medica. Se hai un problema persistente della pelle o del cuoio capelluto, consulta un dermatologo.
