Was ist Menthol, ist es schädlich? Wie entsteht das Kältegefühl?
Andere Namen: l-Menthol, dl-Menthol
Menthol kommt in Minzarten vor oder wird synthetisch hergestellt; es kühlt die Haut nicht wirklich, sondern erzeugt ein Kältegefühl, indem es den Kälterezeptor TRPM8 in den Nervenenden aktiviert. Niedrige Konzentrationen verursachen bei den meisten keine Probleme, können aber empfindliche Haut reizen; bei stark mentholhaltigen Schmerzprodukten wurden selten auch Verbrennungen berichtet.
Auf einen Blick
- INCI-Name
- Menthol
- Herkunft
- Minzarten oder Synthese
- Wirkung
- Kältegefühl, Duft, erfrischend
- EU-Kennzeichnung
- In nicht abzuspülenden Produkten ab 0,001%, in abzuspülenden ab 0,01%
- Achtung
- Reizung bei empfindlicher Haut und Rosazea; nicht auf das Gesicht von Babys auftragen
Was steht auf dieser Seite?
Das ist keine Temperatur, sondern eine Nachricht an die Nerven: Das Kältegefühl, das du in Shampoo, Rasierprodukt oder Schmerzcreme spürst, ist ein Nervensignal. Menthol, das in Minzarten natürlich vorkommt und auch synthetisch hergestellt wird, erscheint auf dem Etikett als Menthol; es wird für Geruch und Frische zugesetzt. Es bindet an den Rezeptor TRPM8 auf den Kälte-Fühlern der Haut. Dieser Rezeptor öffnet sich normalerweise bei Kälte, und Menthol öffnet ihn auf dieselbe Weise. Das Gehirn liest „kalt“, während die Haut in diesem Moment vielleicht gar nicht abgekühlt ist.
Warum fühlt sich kalt nicht wie Abkühlen an?
Dieser Unterschied wurde gemessen. Bei 12 Personen, die bei Hitze spazieren gingen, fühlten sich die Teilnehmer nach dem Auftragen eines 4%-Menthol-Gels kühler; doch der Anstieg der inneren Körpertemperatur war größer (0,7 und 0,4 °C) und die Schweißbildung nahm ab. Der Körper scheint zu denken, dass er „abgekühlt“ ist, und verringert seine Kühlreaktion. In einer anderen Studie steigerte 4% Menthol die Durchblutung der Haut deutlich. Die Haut kann also in die entgegengesetzte Richtung zum Gefühl arbeiten.
| Empfindung | Gemessene Realität |
|---|---|
| „Ich fühle mich kühler“ | Bei Hitze höherer Anstieg der Körperkerntemperatur, weniger Schweiß |
| „Meine Haut hat sich beruhigt“ | Histaminjuckreiz und Schmerzschwelle unverändert, Wasserverlust gestiegen |
| „Sehr erfrischend, also wirkt es“ | Das Gefühl ist kein Beleg für eine andere Wirkung des Produkts |
Der letzte Punkt ist wichtig. Ein Menthol-Shampoo erfrischt die Kopfhaut, doch das zeigt nicht, dass die Schuppen weniger geworden oder die Kopfhaut gesund ist.
Was bewirkt es noch auf der Haut?
In einer kleinen Studie an 18 Personen verringerte Menthol den durch Histamin ausgelösten Juckreiz nicht und veränderte die Schmerzschwellen nicht. Auf der behandelten Stelle nahm der Wasserverlust der Haut zu; die Forscher deuteten das als Reizwirkung. Bei sehr hoher Konzentration kehrt sich der Effekt um: 40% Menthol erzeugt bei Menschen Kälteschmerz und eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit, deshalb dient es in der Schmerzforschung als Modell. Lies das brennende Gefühl nicht als „wirkt“.
Ist Menthol schädlich, wer sollte aufpassen?
Kurze Antwort: Bei niedriger Konzentration im abzuspülenden Produkt haben die meisten Menschen keine Probleme, doch nicht jede Haut verträgt es.
- Empfindliche Haut und Rosazea: Wenn du häufig rot wirst, nimm keine Produkte mit Menthol, Minze oder Campher als erste Wahl. Auslöser findest du auf der Seite Rosazea.
- Baby und Kleinkind: Produkte mit Pfefferminzöl und Menthol nicht auf ihr Gesicht und um die Nase auftragen; Atemprobleme wurden berichtet. Der Beitrag ätherische Öle behandelt diese Gruppe gesondert.
- Schmerzcremes: In den USA wurden im Jahr 2012 43 chemische Verbrennungen durch rezeptfreie Schmerzcremes erfasst; die meisten Verbrennungen zweiten und dritten Grades betrafen Produkte, die nur Menthol enthalten, oder solche, die mehr als 3% Menthol mit mehr als 10% Methylsalicylat kombinieren. Das ist selten, aber nicht auf verletzter Haut auftragen und nicht mit einem festen Verband oder Wärme abdecken.
- Allergie: In der EU wurde Menthol mit der Verordnung 2023 in die Liste der Duftallergene aufgenommen, deren Name gesondert angegeben werden muss. Grenze: 0,001% im nicht abzuspülenden Produkt, 0,01% im abzuspülenden. Das ist kein Verbot, sondern damit Allergiker es erkennen können. Teste das neue Produkt zweimal täglich über 7–10 Tage in der Armbeuge oder Ellenbeuge.
Wenn das Brennen nach wenigen Minuten nicht nachlässt, wasche das Produkt ab und verwende es nicht mehr. Wenn an der aufgetragenen Stelle Bläschen oder Verbrennungen entstehen oder Atemnot einsetzt, geh zum Arzt.
Diese Seite dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden Haut- oder Kopfhautproblemen frag eine Dermatologin oder einen Dermatologen.