Che cos'è la biotina, a cosa serve? La funzione della vitamina B7
Altri nomi: Vitamina B7, Vitamina H
La biotina, nota anche come vitamina B7, è una vitamina idrosolubile; è un cofattore di cinque enzimi che elaborano grassi, glucosio e amminoacidi nell'organismo. In cosmetica viene usata in concentrazioni molto basse come ingrediente per la cura dei capelli e della pelle. Non esistono studi solidi che dimostrino che la biotina applicata sulla pelle faccia crescere i capelli o riduca la caduta.
In sintesi
- Nome INCI
- Biotina
- Tipo
- vitamina del gruppo B idrosolubile (B7)
- Funzione nell'organismo
- cofattore di cinque carbossilasi
- Concentrazione in cosmetica
- nel rapporto di sicurezza circa 0,0001-0,6%
- Cosa fa
- classificata come ingrediente per la cura; non è stato dimostrato che faccia crescere i capelli
- Attenzione
- integratori ad alto dosaggio possono falsare alcuni esami del sangue
Cosa trovi in questa pagina?
- Che ruolo svolge la biotina nell'organismo?
- Perché è importante il suo forte legame con le proteine?
- Cosa fa la biotina in shampoo e creme?
- La biotina applicata e quella ingerita non sono la stessa cosa
- Nomi che si confondono con la biotina in etichetta
- Come si manifesta la carenza, quando bisogna rivolgersi al medico?
La biotina è una piccola molecola contenente zolfo, e l'organismo non la brucia come energia. Il suo compito è permettere ad altri enzimi di svolgere il loro lavoro. Per questo il fabbisogno è molto ridotto: l'assunzione adeguata per gli adulti è definita 30 microgrammi al giorno, mentre nelle diete di tipo occidentale l'assunzione giornaliera è di circa 35-70 microgrammi. Fegato, uova cotte, soia, lievito, pesce e frutta a guscio sono le principali fonti alimentari. Il legame che ha dato a questa piccola molecola la fama di "vitamina dei capelli" è debole; il motivo lo vedrai più avanti.
Che ruolo svolge la biotina nell'organismo?
Nell'uomo esistono cinque enzimi che dipendono dalla biotina. Tutti preparano le molecole al passo metabolico successivo aggiungendo un atomo di carbonio.
| Enzima | Processo in cui interviene |
|---|---|
| Acetil-CoA carbossilasi 1 e 2 | Sintesi degli acidi grassi e regolazione della combustione dei grassi |
| Piruvato carbossilasi | Produzione di glucosio da parte dell'organismo |
| Propionil-CoA carbossilasi | Degradazione di alcuni amminoacidi e acidi grassi |
| 3-metilcrotonil-CoA carbossilasi | Degradazione dell'amminoacido leucina |
Si sta studiando anche la possibilità che la biotina, legandosi agli istoni, influenzi la lettura dei geni, ma questo settore è ancora a livello di ricerca di base. Il legame con la cheratina è invece soprattutto un'ipotesi: in laboratorio la proliferazione e la differenziazione delle normali cellule della radice del capello non sono state influenzate dalla biotina.
Perché è importante il suo forte legame con le proteine?
La caratteristica più nota della biotina dal punto di vista chimico è la sua straordinaria capacità di legarsi con forza ad alcune proteine. L'avidina presente nell'albume crudo ne è un esempio. Mangiare per lungo tempo grandi quantità di albume crudo può quindi causare carenza, mentre la cottura inattiva questa proteina. Lo stesso legame viene usato come strumento in molti test di laboratorio. Se nel sangue c'è molta biotina, il test può dare risultati errati. Quindi il legame inatteso tra la "vitamina dei capelli" e gli esami della tiroide si basa sulla stessa proprietà chimica.
Cosa fa la biotina in shampoo e creme?
In etichetta compare con il nome "Biotin" ed è classificata come ingrediente per la cura. Nelle valutazioni di sicurezza cosmetica le concentrazioni d'uso sono risultate molto basse, riportate tra circa 0,0001% e 0,6%. La stessa valutazione è giunta alla conclusione di sicurezza nel 2001, e nel 2023 ha confermato tale conclusione con nuovi dati.
Essere sicuro non significa essere efficace. Non esiste uno studio clinico solido che misuri la crescita o la caduta dei capelli dopo l'applicazione di biotina, e sono pochi anche i dati affidabili su quanta ne penetri nella pelle. Il nuovo capello si forma nel follicolo sotto il cuoio capelluto, mentre lo shampoo viene risciacquato dopo pochi minuti. È più realistico valutare un prodotto per la sua funzione principale, come pulire o facilitare la pettinatura, piuttosto che per la biotina che contiene.
La biotina applicata e quella ingerita non sono la stessa cosa
I due usi vengono spesso descritti nella stessa frase, ma per quantità, prove e rischi sono questioni distinte.
| Criterio | Prodotto cosmetico | Integratore |
|---|---|---|
| Quantità | Concentrazione molto bassa nella formula | Nei prodotti campione 3.000-10.000 microgrammi, più di 100 volte l'assunzione adeguata |
| Prove | Nessun dato solido per la crescita dei capelli | Benefici riportati solo in caso di carenza o di alcune malattie specifiche |
| Rischio principale | Nessun problema nella valutazione di sicurezza | Risultati errati in esami come tiroide e troponina |
Le risposte alle domande su chi è a rischio di carenza, cosa dimostrano gli studi e cosa fare prima di un esame si trovano nell'articolo la biotina fa bene ai capelli?. Se stai assumendo integratori, non dimenticare di dirlo al medico e al laboratorio prima del prelievo del sangue.
Nomi che si confondono con la biotina in etichetta
- Panthenol: è il precursore della vitamina B5. Per capelli e pelle, i dati sull'idratazione sono più numerosi che per la biotina.
- Niacinamide: è la vitamina B3 e ha una base di prove separata per la pelle. Appartenere allo stesso gruppo B non significa svolgere la stessa funzione.
- Allantoin Biotin: è un complesso di allantoina e biotina. I dati d'uso sono scarsi, e non va considerato lo stesso ingrediente della sola biotina.
Come si manifesta la carenza, quando bisogna rivolgersi al medico?
La vera carenza di biotina è rara. Il quadro clinico, di solito, non è la sola caduta dei capelli: possono comparire anche eruzioni cutanee, dermatite seborroica, congiuntivite e sintomi del sistema nervoso. Le cause più note sono i difetti ereditari degli enzimi, alcuni farmaci e l'albume crudo descritto sopra.
Se la caduta è intensa e improvvisa, se si formano diradamenti localizzati, oppure se ci sono prurito e ferite sul cuoio capelluto, la causa va indagata con un dermatologo. Per le unghie fragili non ci sono dati solidi, a parte piccoli studi datati. Se l'unghia cambia forma o colore, va mostrata anche al medico.
Questa pagina ha scopo puramente informativo e non sostituisce una diagnosi o una terapia medica. Se hai un problema persistente della pelle o del cuoio capelluto, consulta un dermatologo.