Qu'est-ce que le shampooing, à quoi sert-il ? Formule et logique de fonctionnement

La difficulté du nettoyage capillaire ne tient pas à la quantité, mais à la surface. La surface totale des cheveux d'une femme moyenne est estimée à 4-8 m². Comme le sébum ne se dissout pas dans l'eau, l'eau seule ne peut pas l'emporter. C'est la raison d'être du shampooing : il contient des substances qui s'interposent entre l'eau et le gras, et permettent de les évacuer ensemble.

Comment un tensioactif élimine-t-il les saletés ?

La molécule d'un tensioactif a deux extrémités différentes : l'une aime l'eau, l'autre les graisses. Lorsqu'ils sont ajoutés à l'eau au-delà d'une certaine concentration (concentration micellaire critique), ils forment de petits amas dont les extrémités grasses sont tournées vers l'intérieur et les extrémités hydrophiles vers l'extérieur. On les appelle des micelles.

1. Mouillage : le tensioactif permet à l'eau de s'étendre plus facilement sur les cheveux et le cuir chevelu.
2. Décollement : les extrémités grasses s'accrochent au sébum, aux saletés mêlées de transpiration et aux résidus de produit.
3. Transport : la graisse est captée dans la partie interne grasse de la micelle.
4. Rinçage : la surface externe étant attirée par l'eau, la micelle s'en va avec l'eau.

C'est pourquoi la cible du shampooing est le cuir chevelu. Le sébum y est produit, et la mousse, en s'écoulant lors du rinçage, nettoie les longueurs au passage. Vous trouverez les étapes du lavage dans l'article comment laver ses cheveux.

Que montre la mousse, et que ne montre-t-elle pas ?

On pense souvent qu'un shampooing qui mousse beaucoup nettoie mieux, mais la mousse aide seulement à répartir le produit. C'est la micelle et le tensioactif qui nettoient. Deux observations l'expliquent :

• Le sébum réduit la mousse. Quand il y a beaucoup de sébum sur les cheveux, la mousse diminue. Si la mousse augmente au second lavage, c'est pour cette raison : le premier lavage a déjà retiré une partie du gras.
• Un shampooing peu moussant nettoie aussi. On sait que les formules peu moussantes nettoient suffisamment. Les booste-mousse sont ajoutés pour donner plus de sensation d'étalement et d'usage.

Quels tensioactifs contient la formule ?

Les shampooings modernes associent souvent 2 à 4 tensioactifs. Le premier tensioactif cité sur l'étiquette est le nettoyant principal, le second comble ce qu'il ne fait pas.

L'énumération au début de l'étiquette montre le caractère de la formule, mais ne dit pas à elle seule à quel point le shampooing dessèchera. Le dosage et l'association des substances comptent aussi. C'est pourquoi la discussion sur les sulfates fait l'objet d'un sujet à part, distinct de cette page.

Types de formules de shampooing

Dans les shampooings de soin, le fonctionnement est particulier : les polymères cationiques et la silicone restent en suspension dans le produit, puis se déposent sur la fibre lorsque le mélange se dilue au rinçage. Une part importante des substances de soin qui restent sur les cheveux est libérée à ce moment de dilution. Vous pouvez choisir un shampooing en tenant compte de ces points dans l'article comment choisir son shampooing.

Pourquoi parle-t-on du pH du shampooing ?

Le point isoélectrique du cheveu étant bas, à mesure que le pH monte, la charge négative de la surface augmente ; la fibre frotte et s'emmêle davantage. Les revues de dermatologie recommandent donc que le pH du shampooing ne dépasse pas environ 5,5, valeur du pH du cuir chevelu. Les étiquettes ne mentionnent souvent pas le pH ; des substances comme le Citric Acid ajustent l'acidité de la formule. Vous ne pouvez tout de même pas déduire de la seule valeur du pH à quel point le shampooing dessèchera : l'ensemble de la formule compte aussi.