Was ist Polyglutaminsäure (PGA)? Vergleich mit Hyaluronsäure

Der Hauptbestandteil des fadenziehenden Teils des japanischen Gerichts Natto ist Polyglutaminsäure. Dieses Molekül entsteht, wenn Glutaminsäure-Einheiten durch eine ungewöhnliche Bindung (Gamma-Bindung) lange Ketten bilden; für die Kosmetik wird es von Bakterien hergestellt. Das Salz erscheint auf dem Etikett als Sodium Polyglutamate. Man spricht kurz von PGA, doch derselbe Name umfasst Ketten sehr unterschiedlicher Größe: In Veröffentlichungen liegt der Bereich meist bei 100–1.000 Kilodalton (kDa), bei einem neuen Bakterienstamm wurden etwa 7.000 kDa gemessen.

Wie verlässlich ist die Behauptung „Tausendfach Wasser“?

In Produktwerbung steht oft der Satz „bindet das 5.000-Fache seines Gewichts an Wasser“; in einer begutachteten Studie an menschlicher Haut gibt es dafür aber keine Messung. Warum eine ähnliche „Tausendfach“-Angabe für Hyaluronsäure umstritten ist, erklärt die dortige Seite. Wasser in einem geschlossenen Behälter aufzunehmen ist nicht dasselbe wie Feuchtigkeit auf der Hautoberfläche zu halten.

Eine der wenigen veröffentlichten Laborvergleiche wurde 2024 durchgeführt. In einer geschlossenen Apparatur bei 70 °C wurde die Wasseraufnahme pulverförmiger Proben gemessen. Hyaluronsäure lag nach vier Stunden vor handelsüblichen PGA-Proben; zur vierten Stunde verringerte sich der Abstand zwischen einer handelsüblichen PGA mit 10 kDa und Glycerin. Zwei spezielle PGA-Proben aus meeresalgen-basierter Produktion übertrafen dagegen Hyaluronsäure. Das ist ein Labortest, keine Messung auf der Haut, zeigt aber, dass der Unterschied von Herkunft und Größe abhängt.

Wie viele Daten gibt es zur Wirkung auf der Haut?

In Zellversuchen und einem rekonstruierten Hautmodell erhöhte 1% PGA Marker für Feuchtigkeit und Barriere wie Filaggrin und Aquaporin-3, außerdem die Bildung von Hyaluronsäure. Die Autoren dieser Studie selbst sagen jedoch, dass es keine Daten am Menschen gibt, und ein Teil von ihnen arbeitet für das Unternehmen. Als Feuchthaltemittel ist die Unterstützung des Feuchtigkeitsgefühls auf trockener Haut eine vernünftige Erwartung. Versprechen zu Flecken, Falten oder Straffung brauchen eigene Belege.

Wer sollte PGA mit Vorsicht verwenden?

Es gibt eine wichtige und wenig bekannte Einzelheit: Bei schweren allergischen Reaktionen (Anaphylaxie), die Stunden nach dem Verzehr von Natto auftraten, wurde PGA als Auslöser nachgewiesen. In einem Fall wird vermutet, dass die Sensibilisierung über die Haut durch einen Quallenstich begann. Die Autoren dieser Fallberichte empfehlen, auch andere PGA-haltige Stoffe zu meiden. Ein veröffentlichter Fall einer kosmetikbedingten PGA-Allergie fehlt; das Produkt ist also nicht per se riskant. Wenn du eine Natto-Allergie oder eine verzögert auftretende Anaphylaxie in der Vorgeschichte hast, verwende diese Produkte nicht ohne ärztliche Beratung.

Für alle anderen genügt die übliche Methode: zweimal täglich 7–10 Tage in der Armbeuge oder Ellenbeuge testen. Die EU-Kosmetikverordnung führt für PGA im Anhang der beschränkten Stoffe keinen eigenen Eintrag. Bei trockener Luft ist es sinnvoll, nach dem Auftragen eine Feuchtigkeitscreme darüber zu geben, statt es allein zu lassen.