Was ist Aloe Vera? Blattaufbau, Gelzusammensetzung und Namen auf dem Etikett

Aloe vera ist eine sukkulente Pflanze, die in trockenen Regionen Wasser speichert. Der botanische Name ist Aloe barbadensis Miller, die Familie Asphodelaceae. Dass sie in Hautpflegeprodukten so verbreitet ist, liegt an diesem Wasserspeicher: Verwendet wird das Gel aus dem inneren Gewebe des Blattes. Wie stark sie in welchen Situationen beruhigt, findest du im Beitrag Vorteile von Aloe vera für die Haut; hier geht es um die Pflanze und das Gel selbst.

Aus welchen Schichten besteht das Blatt?

1. Äußere Schale: Grüne Schutzschicht mit 15–20 Zellen Dicke. In diesem Bereich liegen auch die Leitbündel der Pflanze.
2. Latex: Bitterer, gelber Saft aus den Zellen neben den Leitbündeln. Er enthält Anthrachinon-Derivate wie Aloin und Emodin und ist die Quelle der starken abführenden Wirkung.
3. Inneres Gewebe und Gel: Der farblose, fleischige Teil. Die dunkle Flüssigkeit in den Zellen dieses Bereichs heißt Gel oder Schleimstoff.

Für die Kosmetik ist vor allem der Unterschied zwischen Gel und Latex wichtig. Ein großer Teil der Berichte über Nebenwirkungen betrifft Latex und die Einnahme, nicht das auf die Haut aufgetragene gereinigte Gel. In der Branche gilt für Anthrachinone in gereinigten Aloe-Inhaltsstoffen ein Höchstwert von 50 ppm. Die umfassende Sicherheitsbewertung hält Aloe-Barbadensis-Inhaltsstoffe in Kosmetik für sicher, sofern sie diese Bedingung erfüllen; für andere Aloe-Arten fehlen ausreichende Daten.

Was steckt wirklich im Gel?

Frisches Blattfleisch besteht zu etwa 98,5% aus Wasser, das Gel zu etwa 99,5%. Alle Aussagen über den Inhalt der Pflanze beruhen also auf dem verbleibenden festen Anteil von 0,5–1%. Darin finden sich:

Acemannan ist das am häufigsten genannte Polysaccharid des Gels: eine lange Mannose-Zuckerkette, an die Acetylgruppen gebunden sind. Im frischen Blatt kann das Molekulargewicht bis zu etwa 1.000 Kilodalton erreichen. Einige Forscher fanden jedoch, dass das Hauptpolysaccharid nicht Acemannan, sondern Pektine ist. Das zeigt, wie schwer es ist, einen einzigen „Aloe-Inhaltsstoff“ zu beschreiben.

Warum ist nicht jedes Aloe-Produkt gleich?

• Pflanzenunterschied: Der Anteil der mannosehaltigen Polysaccharide schwankt je nach Jahreszeit, Sorte und Anbauort stark.
• Verarbeitung: Polysaccharide können durch Hitze, Säure und Enzyme abgebaut werden. Sogar die Zeit zwischen dem Schneiden des Blattes und seiner Verarbeitung hat die Wirksamkeit bei der Wundheilung verändert.
• Unterschiede zwischen Studien: Ein wesentlicher Teil der uneinheitlichen Ergebnisse wird auf diese Produktionsunterschiede zurückgeführt. Das Fehlen einer standardisierten Rohstoffdefinition erschwert den Vergleich zwischen Produkten.

Ein hoher Anteil scheint nicht nötig zu sein. Für getrocknetes Geltrockenpulver wurde berichtet, dass es bei Konzentrationen von 0,1–0,5% innerhalb von 2 Wochen den Feuchtigkeitsgehalt der obersten Schicht erhöht, den Wasserverlust aber nicht verändert. Dieses Ergebnis stützt die Auffassung, dass Aloe in der Kosmetik als Feuchthaltemittel wirkt.

Wie wird im Etikett Aloe Barbadensis erklärt?

Diese Inhaltsstoffe werden meist als Hautpflegemittel (skin conditioning) und in niedrigen Konzentrationen verwendet. Dass sie am Anfang der Liste stehen, sagt wenig über den festen Anteil aus, denn das Gel selbst besteht fast nur aus Wasser.

Ist Aloe für jeden geeignet?

Aufgetragene Aloe wird meist gut vertragen; trotzdem wurden Rötung, Brennen und Stechen berichtet, selten auch eine ausgedehnte Dermatitis. Man vermutet, dass Allergien eher mit Anthrachinonen zusammenhängen. Wenn du eine Kontaktdermatitis in der Vorgeschichte hast, teste ein neues Produkt zuerst in der Armbeuge oder Ellenbeuge zweimal täglich über 7–10 Tage.

• Wer Hydrokortison-Creme verwendet: Aloe kann die Aufnahme von Hydrokortison erhöhen. Wenn du beides kombinierst, sprich mit deinem Arzt.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Die Einnahme wird nicht empfohlen; auch ein Produkt, das du auf die Haut aufträgst, solltest du mit deinem Arzt besprechen.
• Oral eingenommene Aloe: Es wurden Krämpfe, Durchfall, niedriger Kaliumspiegel und Leberprobleme berichtet; sie können mit bestimmten Herz- und Diabetesmedikamenten wechselwirken. Sie darf nicht mit der kosmetischen Anwendung verwechselt werden.