Che cos'è l'aloe vera? Struttura della foglia, composizione del gel e nomi in etichetta
Altri nomi: Aloe Barbadensis, Aloe Barbadensis Leaf Juice, Aloe Barbadensis Leaf Extract
L'aloe vera, Aloe barbadensis Miller, è una pianta succulenta dalle foglie carnose. La foglia è formata da tre parti: la buccia esterna, il lattice giallo e il gel interno. Circa il 99,5% del gel è acqua; la parte solida restante contiene polisaccaridi come l'asemannan. In cosmetica compare in etichetta con il nome Aloe Barbadensis e agisce come umettante.
In sintesi
- Nome INCI
- Aloe Barbadensis Leaf Juice, Aloe Barbadensis Leaf Extract
- Fonte
- foglia della pianta Aloe barbadensis Miller
- Composizione del gel
- circa 99,5% acqua, 0,5-1% di parte solida (polisaccaridi e altro)
- Componente di rilievo
- asemannan, catena di mannosio acetilata
- Limite di settore
- valore massimo accettato per gli antrachinoni 50 ppm
- Concetto spesso confuso
- il lattice giallo e il gel interno non sono la stessa cosa
Cosa trovi in questa pagina?
L'aloe vera è una pianta succulenta che sopravvive nelle zone aride immagazzinando acqua nelle foglie carnose. Il nome botanico è Aloe barbadensis Miller, della famiglia Asphodelaceae. Proprio questo deposito d'acqua spiega perché è così diffusa nei prodotti per la pelle: la parte usata in cosmetica è il gel del tessuto interno della foglia. Su quali situazioni e in che misura lenisca, puoi leggere nell'articolo benefici dell'aloe vera per la pelle; qui descriviamo la pianta e il gel stesso.
Quali strati compongono la foglia?
- Buccia esterna: strato protettivo verde, spesso 15-20 cellule. I fasci vascolari della pianta si trovano in questa zona.
- Lattice: liquido amaro e giallo proveniente dalle cellule accanto ai fasci vascolari. Contiene derivati antrachinonici come aloina ed emodina, ed è la fonte del forte effetto lassativo.
- Tessuto interno e gel: è la parte carnosa e incolore. Il liquido scuro contenuto nelle cellule di questa zona è detto gel o mucillagine.
Per la cosmetica la distinzione più importante è tra gel e lattice. Una parte importante delle notizie sugli effetti collaterali riguarda il lattice e l'uso per via orale, non il gel purificato applicato sulla pelle. Nel settore, per i contenuti di aloe purificata il valore massimo accettato per gli antrachinoni è di 50 ppm. La valutazione di sicurezza completa ha ritenuto sicuri i contenuti di Aloe Barbadensis in cosmetica, nella misura in cui rispettano questa condizione, e ha indicato che non ci sono dati sufficienti per le altre specie di aloe.
Cosa c'è davvero nel gel?
La polpa grezza è circa il 98,5% acqua, il gel circa il 99,5%. Quindi tutto ciò che si dice sul contenuto della pianta si basa sulla parte solida restante, pari al 0,5-1%. In questa parte si trovano:
| Gruppo di componenti | Esempi | Nota |
|---|---|---|
| Polisaccaridi | Asemannan, glucomannano, sostanze pectiche, arabinogalattano | Si ritiene che buona parte dell'effetto provenga da questi |
| Enzimi e proteine | Catalasi, amilasi, lipasi, alcune glicoproteine | La maggior parte dei dati proviene dal laboratorio |
| Vitamine e minerali | Vitamina C ed E, colina, zinco, magnesio | Piccole quote nella parte solida |
| Steroli e piccole molecole | Beta sitosterolo, lupeolo, acido salicilico | In basse quantità, non ci si aspetta un effetto da solo |
L'asemannan è il polisaccaride più citato del gel: è una lunga catena di zucchero mannosio con gruppi acetilici attaccati. Nella foglia fresca il peso molecolare può arrivare a circa 1.000 kilodalton. Però alcuni ricercatori hanno trovato che il polisaccaride principale non è l'asemannan ma le sostanze pectiche. Questo dimostra quanto sia difficile descrivere un unico "contenuto di aloe".
Perché non tutti i prodotti all'aloe sono uguali?
- Differenza della pianta: la quantità di polisaccaridi contenenti mannosio varia molto in base alla stagione, alla varietà e al luogo di coltivazione.
- Lavorazione: i polisaccaridi possono essere degradati da calore, acidi ed enzimi. Anche il tempo tra il taglio della foglia e la lavorazione ha modificato l'efficacia sulla cicatrizzazione.
- Differenze tra gli studi: una parte importante dei risultati incoerenti nella ricerca è attribuita a queste differenze di produzione. La mancanza di una definizione standard della materia prima rende difficile il confronto tra prodotti.
Anche una concentrazione alta non sembra necessaria. Si riporta che la polvere di gel essiccato, in concentrazioni del 0,1-0,5%, ha aumentato l'acqua dello strato corneo dopo 2 settimane, senza modificare la perdita d'acqua. Questo risultato supporta l'interpretazione secondo cui l'aloe agisce in cosmetica come un umettante.
Cosa dice l'etichetta di Aloe Barbadensis?
| Nome in etichetta | Significato |
|---|---|
| Aloe Barbadensis Leaf Juice | Succo di foglia, la forma più comune nei prodotti acquosi |
| Aloe Barbadensis Leaf Extract | Estratto di foglia, il solvente può variare in base al produttore |
| Aloe Barbadensis Leaf Juice Powder | Succo di foglia essiccato, ricostituito con acqua in formula |
| Aloe Barbadensis Flower Extract | Estratto di fiore, non è gel di foglia |
Questi ingredienti sono per lo più usati come agenti condizionanti per la pelle (skin conditioning) e in basse concentrazioni. Il fatto che compaiano in cima all'elenco dice molto poco sulla parte solida contenuta nel gel, perché il gel stesso è quasi tutto acqua.
L'aloe va bene per tutti?
L'aloe applicata sulla pelle è generalmente ben tollerata; tuttavia sono stati riportati arrossamento, bruciore e pizzicore e, raramente, dermatite diffusa. Si ritiene che l'allergia sia legata soprattutto agli antrachinoni. Se hai una dermatite da contatto in anamnesi, prova il nuovo prodotto prima sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni.
- Chi usa idrocortisone in crema: l'aloe può aumentare l'assorbimento dell'idrocortisone. Se li usi insieme, dillo al medico.
- Gravidanza e allattamento: l'assunzione per via orale non è consigliata; parlane con il medico anche per il prodotto da applicare sulla pelle.
- Aloe assunta per via orale: sono stati riportati crampi, diarrea, bassi livelli di potassio e problemi al fegato; può interagire con alcuni farmaci per il cuore e per il diabete. Non va confusa con l'uso cosmetico.
Questa pagina ha scopo puramente informativo e non sostituisce una diagnosi o una terapia medica. Se hai un problema persistente della pelle o del cuoio capelluto, consulta un dermatologo.