Squalane : qu'est-ce que c'est ? Utilisation sur la peau et les cheveux comme huile légère

À quoi sert le squalane : il laisse sur la peau une couche d'huile fine et légère qui apporte douceur et sensation lisse, et il peut aussi donner un aspect uniforme aux cheveux. C'est la forme hydrogénée du squalène naturellement présent dans le sébum, ce qui le rend beaucoup moins sensible à l'oxydation à l'air. La plupart des personnes le tolèrent bien. Mais les études cliniques solides montrant un effet sur l'acné, les rides ou les taches sont rares ; il est plus juste de le considérer comme un adoucissant cosmétique.

Squalène ou squalane ? Une lettre, une grande différence

Ces deux noms sont souvent confondus, alors qu'ils ne désignent pas la même chose sur l'étiquette. La différence tient à la structure et au rapport à l'air.

L'expression « la propre huile de votre peau », fréquente dans les descriptions de produits, peut ici être trompeuse. Ce que la peau produit est le squalène, pas le squalane. Ces deux molécules sont proches parentes, mais il n'est pas correct de supposer qu'elles sont identiques.

Du requin à la canne à sucre : d'où vient le squalane ?

Le squalène tire son nom de sa source la plus riche, l'huile de foie de requin. Pendant longtemps, le squalane cosmétique provenait aussi de cette huile. Pour des raisons de conservation des espèces, le secteur s'est largement tourné vers des sources végétales, en particulier l'hydrogénation du squalène issu de l'olive et la fermentation de la canne à sucre.

• L'étiquette n'indique pas la source : dans la liste d'ingrédients, les trois apparaissent sous « Squalane ». Si l'origine vous importe, consultez la déclaration explicite du fabricant.
• La source change-t-elle l'effet ? À l'état pur, c'est la même molécule. Aucune étude connue ne montre de différence sur la peau entre squalanes de sources différentes. Le choix relève surtout d'une décision éthique et environnementale.
• L'huile d'olive n'est pas la même chose : l'huile d'olive contient une petite quantité de squalène, mais c'est un produit tout à fait différent, dominé par les acides gras et d'autres composants. Appliquer de l'huile d'olive sur le visage à la place du squalane ne donne pas le même résultat.

Le squalane est-il utile ? Où s'arrêtent les preuves ?

Les raisons d'utiliser le squalane se répartissent en deux groupes : son effet adoucissant connu depuis des années, et des allégations encore au stade du laboratoire. Il est important de distinguer les deux, car le discours marketing les réunit généralement en une seule phrase.

Ce tableau ne dit pas que le squalane est inefficace. Il dit seulement ceci : le bénéfice principal que vous en tirerez est une huile légère qui procure une bonne sensation, avec un faible risque d'irritation. Si vous attendez un résultat anti-âge, comme pour la plupart des produits, patientez au moins 6 semaines. Si rien ne change pendant ce temps, considérez le squalane seulement comme une étape adoucissante.

Humectant, adoucissant, occlusif : où se situe le squalane ?

Les ingrédients hydratants se répartissent en trois grands groupes. Il est courant de croire qu'en appliquant une huile la peau « absorbe de l'eau », alors que l'huile n'apporte pas d'eau. Ce tableau montre pourquoi vous ne devez pas considérer le squalane seul comme un hydratant.

Le squalane laisse une fine couche, il peut donc agir un peu comme un occlusif, mais il n'est pas aussi puissant que la vaseline. Si la sécheresse est marquée, envisagez d'abord une crème contenant un humectant et un occlusif, et utilisez le squalane en complément.

Que signifie-t-il selon le produit ?

• Sérum au squalane pur : il ne comporte qu'un ingrédient ou une liste très courte. Vous ajustez la quantité vous-même ; sur peau sensible, la variabilité étant faible, le suivi est plus facile.
• Squalane dans une crème : s'il figure en tête de liste, il participe à l'adoucissement de la texture. L'effet est déterminé par la formule dans son ensemble.
• Huile nettoyante : elle aide à retirer le maquillage et la crème solaire solubles dans les huiles ; comme elle est rincée, on n'attend pas d'effet de soin.
• Sérum capillaire : beaucoup de sérums capillaires contiennent aussi du silicone ; lisez la liste. La glisse que vous ressentez dans les cheveux peut venir du silicone et non du squalane.

Bouche-t-il les pores ? Cas des peaux sujettes à l'acné

Cette question vient le plus souvent des constats sur le squalène. Les peroxydes formés lorsque le squalène de surface s'oxyde ont été associés à l'obstruction des pores dans des études de laboratoire et sur oreilles de lapin, dans les années 1980. Les études suivantes ont continué à explorer le rôle du squalène oxydé dans l'acné. Le squalane, étant saturé, ne s'oxyde pas de la même façon.

C'est pourquoi le squalane est généralement présenté comme « non comédogène ». Pour être honnête, il y a deux limites :

• Les données humaines directes sont faibles : il n'existe pas d'étude clinique solide montrant que le squalane n'augmente pas l'acné chez une peau sujette à l'acné. Le modèle de l'oreille de lapin ne peut pas être transposé à l'humain tel quel.
• Le produit n'est pas que du squalane : un produit intitulé « sérum au squalane » peut aussi contenir d'autres huiles et du parfum. Une réaction éventuelle peut venir de ceux-ci.

Si vous êtes sujet à l'acné, testez d'abord le nouveau produit sur la face interne du bras, puis suivez-le pendant quelques semaines sur une petite zone du visage. Si de nouveaux boutons apparaissent, arrêtez de l'utiliser. Cette seconde étape ne découle pas d'une étude, mais de la logique consistant à ne changer qu'une seule variable à la fois lorsqu'on ajoute un produit.

Comment l'utiliser sur le visage ?

1. Testez d'abord. Sur la face interne du bras ou au pli du coude, deux fois par jour, pendant 7 à 10 jours. Arrêtez en cas de rougeur, de démangeaison ou de gonflement.
2. Respectez l'ordre. Appliquez-le après le sérum à base d'eau et l'hydratant, car une couche grasse peut gêner l'étalement des produits à base d'eau. Sur peau très sèche, mélanger une goutte à votre crème hydratante est aussi une solution pratique.
3. Utilisez-en peu. Pour le squalane pur, 2 à 3 gouttes pour tout le visage constituent un exemple de départ ; si l'étiquette du produit indique autre chose, suivez l'étiquette. En cas de brillance ou de collant, réduisez la quantité.
4. Étalez sur peau légèrement humide. Chauffez entre les paumes et pressez pour appliquer. Le squalane n'apporte pas d'eau ; il reste au-dessus de l'humidité et de la crème déjà présentes.
5. Ne sautez pas la crème solaire le matin. Le squalane n'a aucun filtre. Appliquez par-dessus une crème à large spectre d'au moins SPF 30, et renouvelez-la toutes les 2 heures, après transpiration ou baignade. Attendez quelques minutes pour que l'huile ne perturbe pas la crème solaire.

Retinol : si vous l'utilisez, il peut être ajouté à la routine du soir, mais ne supposez pas qu'il résoudra seul la sécheresse causée par le rétinol. Vous pouvez aussi trouver du squalane dans les démaquillants à base d'huile ; consultez à ce sujet l'article sur le double nettoyage.

Squalane dans les cheveux : des attentes modestes

Il existe presque aucun essai clinique contrôlé qui examine spécifiquement le squalane dans les cheveux. La raison d'usage repose sur la logique générale des huiles : elle laisse une fine couche à la surface du cheveu, donne une sensation de brillance, et peut aider à réduire les frottements au peignage.

• Application : 1 à 2 gouttes sur les pointes humides ou sèches. Cette quantité est un exemple d'usage général ; ajustez-la à la longueur de vos cheveux. Appliquée sur les racines, elle peut alourdir et donner un aspect gras.
• Chaleur : le squalane n'est pas un protecteur thermique. Si vous utilisez un sèche-cheveux ou un fer, utilisez un produit spécialement conçu pour cela.
• Cuir chevelu : en cas de pellicules, de démangeaisons ou de gras, n'ajoutez pas d'huile sur le cuir chevelu ; recherchez la cause. Consultez un médecin en cas de plaques ou de chute prolongée.

Si vous êtes curieux de comparer avec l'huile d'argan, consultez l'article huile d'argan. La même règle de base s'applique : le produit améliore l'apparence des cheveux, mais ne refait pas un cheveu abîmé.

Squalane ou une autre étape ?

Sécurité et limites

Les évaluations scientifiques de sécurité jugent le squalane et le squalène sûrs dans les conditions d'usage cosmétique. Dans d'anciennes études sur l'animal, à l'état pur, il n'a pas provoqué d'irritation cutanée ni oculaire. Cependant, la sécurité d'un produit ne dépend pas d'un seul ingrédient.

• Si l'odeur change, n'utilisez plus le produit : le squalane lui-même est stable, mais les autres huiles de la formule peuvent se dégrader. Conservez à l'abri de la chaleur, fermez bien le flacon et ne dépassez pas la date de péremption.
• Parfum et huiles essentielles : ce sont des ingrédients pouvant provoquer des réactions sur peau sensible. Le nom « sérum au squalane » ne signifie pas qu'ils sont absents ; lisez la liste d'ingrédients.
• Grossesse et allaitement : il n'existe pas d'étude contrôlée spécifique à cette période. Revoyez votre routine avec votre médecin.
• Bébé et jeune enfant : plutôt que d'essayer une huile de vous-même, demandez l'avis du pédiatre.
• Quand consulter ? Rougeur persistante, acné profonde et douloureuse, eczéma suintant ou tache qui change : consultez plutôt que de changer de produit de soin.