Cos'è lo squalano? Uso su pelle e capelli come olio leggero

A cosa serve lo squalano: lasciando sulla pelle uno strato sottile e leggero di olio dà morbidezza e una sensazione liscia; sui capelli può rendere le punte più ordinate. È la forma idrogenata dello squalene presente naturalmente nel sebo, perciò si ossida con l'aria molto meno facilmente. La maggior parte delle persone lo tollera bene. Ma non ci sono molti studi clinici forti che mostrino un effetto su acne, rughe o macchie: è più corretto considerarlo un emolliente cosmetico.

Squalene o squalano? Una lettera fa una grande differenza

I due nomi vengono spesso confusi, ma in etichetta non indicano la stessa cosa. La differenza è nella struttura e nel rapporto con l'aria.

L'espressione « il proprio olio della pelle », frequente nelle pubblicità dei prodotti, può essere fuorviante. La pelle produce squalene, non squalano. Le due molecole sono strettamente imparentate, ma non è corretto presumere che siano identiche.

Dal pescecane alla canna da zucchero: da dove viene lo squalano?

Lo squalene prende il nome dal fegato di pescecane, la sua fonte più ricca. Per molto tempo anche lo squalano cosmetico proveniva da quell'olio. Per ragioni di tutela delle specie il settore si è spostato in larga parte su fonti vegetali, in particolare sull'idrogenazione dello squalene ottenuto dall'olio d'oliva e sulla fermentazione della canna da zucchero.

• L'etichetta non dice la fonte: nell'elenco degli ingredienti per tutte e tre compare « Squalane ». Se la fonte ti interessa, consulta la dichiarazione esplicita del produttore.
• La fonte cambia l'effetto? Allo stato puro è la stessa molecola. Non è noto alcuno studio sulla pelle che mostri differenze tra squalani di fonti diverse. La scelta riguarda più un aspetto etico e ambientale.
• L'olio d'oliva non è la stessa cosa: l'olio d'oliva contiene una piccola quantità di squalene, ma è un prodotto diverso, dove prevalgono gli acidi grassi e altri componenti. Applicare olio d'oliva sul viso al posto dello squalano non dà lo stesso risultato.

A cosa serve lo squalano? Dove finisce la prova?

Le ragioni d'uso dello squalano si dividono in due gruppi: la proprietà emolliente, nota da anni, e affermazioni che si trovano ancora allo stadio di laboratorio. È importante vedere la differenza, perché il linguaggio pubblicitario di solito le mette insieme in una sola frase.

Questa tabella non dice che lo squalano non serva. Dice solo questo: il beneficio principale che puoi trarne è un olio leggero piacevole con un basso rischio di irritazione. Se ti aspetti un risultato antietà come da molti prodotti, aspetta almeno 6 settimane. Se in questo periodo non cambia nulla, considera lo squalano solo come un passaggio emolliente.

Umettante, emolliente, occlusivo: dove sta lo squalano?

Gli ingredienti idratanti si dividono in tre gruppi principali. Quando si applica un olio si crede spesso che la pelle « assorba acqua », ma l'olio non fornisce acqua. Questa tabella mostra perché lo squalano non va considerato da solo un idratante.

Lo squalano lascia uno strato sottile, quindi può agire anche un po' da occlusivo, ma non è potente come la vaselina. Se la secchezza è evidente, pensa prima a una crema con umettanti e occlusivi, e usa lo squalano in aggiunta.

Cosa significa per ciascun prodotto?

• Siero di squalano puro: ha uno o pochissimi ingredienti. La quantità la stabilisci tu; sulla pelle sensibile la variabilità è ridotta, quindi è più facile da controllare.
• Squalano in una crema: se è in alto nell'elenco contribuisce alla consistenza. L'effetto dipende dall'intera formula.
• Olio detergente: aiuta a rimuovere trucco e protezione solare solubili nei grassi; essendo risciacquato, non ci si aspetta un effetto sulla cura.
• Siero per capelli: in molti sieri per capelli c'è anche silicone; leggi l'elenco. La scorrevolezza che senti sui capelli potrebbe venire dal silicone e non dallo squalano.

Ostruisce i pori? Situazione per la pelle predisposta all'acne

Questa domanda nasce spesso dai dati sullo squalene. I perossidi che si formano quando lo squalene in superficie si ossida sono stati associati all'ostruzione dei pori in studi di laboratorio e sull'orecchio di coniglio degli anni 1980. Studi successivi hanno continuato a esplorare il ruolo dello squalene ossidato nell'acne. Lo squalano, essendo saturo, non si ossida allo stesso modo.

Per questo lo squalano viene generalmente presentato come « non comedogenico ». Essere onesti richiede di notare due limiti:

• Dati diretti sull'uomo scarsi: non esiste uno studio clinico forte che mostri che lo squalano non aumenta l'acne nella pelle umana predisposta. Anche il modello del coniglio non si trasferisce direttamente all'uomo.
• Il prodotto non è solo squalano: in un « siero di squalano » possono esserci altri oli e profumo. Una reazione potrebbe dipendere da questi.

Se sei predisposto all'acne, prova il nuovo prodotto prima sul braccio, poi su una piccola zona del viso per alcune settimane. Se compaiono nuovi brufoli, smetti. Questo secondo passo non deriva da uno studio, ma dalla logica di non cambiare più di una variabile alla volta.

Come si usa sul viso?

1. Prova prima. Sull'interno del braccio o nella piega del gomito, due volte al giorno, per 7-10 giorni. Interrompi se compaiono rossore, prurito o gonfiore.
2. Stabilisci l'ordine. Applicalo dopo il siero a base d'acqua e prima della crema idratante, perché un velo di olio può rendere più difficile la stesura dei prodotti a base d'acqua. Su pelle molto secca è anche pratico mescolare una goccia nella crema idratante.
3. Usane poco. Per lo squalano puro, 2-3 gocce per tutto il viso sono un esempio di partenza; se l'etichetta del prodotto dice altro, segui l'etichetta. Se compaiono lucidità o appiccicosità, riduci la quantità.
4. Stendi su pelle leggermente umida. Applicalo premendo con i palmi dopo averlo scaldato. Lo squalano non idrata: resta sopra l'umidità e la crema già presenti.
5. Non saltare la protezione solare del mattino. Lo squalano non ha filtri UV. Sopra applica un prodotto ad ampio spettro di almeno SPF 30 e rinnovalo ogni 2 ore, dopo sudorazione o nuoto. Aspetta alcuni minuti perché l'olio non interferisca con la protezione solare.

Se usi il retinolo, lo squalano può essere aggiunto alla routine serale, ma non dare per scontato che risolva da solo la secchezza causata dal retinolo. Negli oli detergenti a base di grasso puoi trovare anche squalano; su questo consulta l'articolo detersione in due fasi.

Squalano per i capelli: abbassa le aspettative

Per i capelli non esiste uno studio clinico controllato sullo squalano in sé. La giustificazione d'uso si basa sulla logica generale degli oli: lasciano un sottile strato in superficie, danno una sensazione di lucidità e possono aiutare a ridurre l'attrito durante la pettinatura.

• Applicazione: su punte umide o asciutte 1-2 gocce. È un esempio generale; regola in base alla lunghezza dei capelli. Non applicarlo sulla radice: può appesantire e dare un aspetto grasso.
• Calore: lo squalano non è un termoprotettore. Se usi phon o piastra, usa un prodotto specifico per il calore.
• Cuoio capelluto: se ci sono forfora, prurito o untuosità, non aggiungere olio al cuoio capelluto: cerca la causa. In caso di chiazze o perdita prolungata, consulta il medico.

Se sei curioso di confrontarlo con l'olio di argan, consulta l'articolo sull'olio di argan. Vale sempre la stessa regola di base: il prodotto migliora l'aspetto dei capelli, ma non ripara il capello danneggiato.

Squalano o un altro passaggio?

Sicurezza e limiti

Le valutazioni scientifiche di sicurezza considerano sicuri lo squalano e lo squalene nelle condizioni d'uso cosmetico. Negli studi animali più vecchi, puro, non ha causato irritazione cutanea né oculare. Tuttavia la sicurezza di un prodotto non dipende da un solo ingrediente.

• Se cambia odore, non usarlo: lo squalano è stabile, ma gli altri oli nella formula possono alterarsi. Conservalo in luogo fresco, chiudi bene il tappo e non superare la data di scadenza.
• Profumo e olio essenziale: sono ingredienti che possono causare reazioni sulla pelle sensibile. Il nome « siero di squalano » non indica che non ci siano; leggi l'elenco.
• Gravidanza e allattamento: non ci sono studi controllati su questo periodo. Rivedi la routine con il medico.
• Neonati e bambini piccoli: invece di provare un olio da solo, chiedi al pediatra.
• Quando dal medico? Rossore persistente, acne profonda e dolorosa, eczema che trasuda o un neo che cambia: invece di cambiare prodotto, fissa una visita.