¿Qué es la milia? Pequeñas protuberancias blancas alrededor de los ojos

¿Qué es la milia? La milia son protuberancias blanco perlado formadas por pequeños quistes de queratina justo debajo de la superficie de la piel; son inofensivas. No es un grano, así que apretarla no la saca y además conlleva riesgo de marca e infección. En adultos suele desaparecer sola en semanas o meses. Si no desaparece o te molesta, el dermatólogo puede abrirla y retirarla con una aguja o bisturí estériles. Si la protuberancia crece, sangra o no cicatriza, puede que no sea una milia; acude a una revisión.

Primero, ten en cuenta: apretar no sirve

Al ver un punto blanco bajo el ojo, el primer impulso es atraparlo entre los dedos. No lo hagas. La milia es un quiste pequeño cerrado dentro de la piel, con su techo cubierto por la piel. Incluso un especialista abre esa cubierta con un instrumento estéril antes de retirar el contenido. La presión con las uñas no saca el quiste, daña la piel alrededor y puede dejar una marca.

Lo mismo vale para las agujas y los instrumentos de apertura de uso doméstico. La zona del párpado es fina y sensible, y trabajar muy cerca del ojo es un riesgo aparte. Usar una aguja mirándote al espejo también aumenta el riesgo de infección. Ningún video de internet elimina este riesgo.

Si la apretaste, mantén la zona limpia y no apliques producto nuevo encima. Si se pone roja, caliente y dolorosa, acude al médico el mismo día.

¿Qué es la milia y cómo se forma?

La piel renueva constantemente sus células viejas. A veces estas células, en lugar de desprenderse, quedan atrapadas bajo la superficie, se endurecen y forman un pequeño quiste lleno de queratina. Las protuberancias suelen ser únicas o aparecer en pequeños grupos, no duelen ni pican. No son contagiosas ni son un tipo de acné. A veces no hay un desencadenante claro, así que no hace falta pensar que «hiciste algo mal».

Entre los señalados con frecuencia también están las cremas pesadas. Se indica que las cremas gruesas y de base grasa pueden suponer un riesgo alrededor de los ojos, pero no hay una medición sólida. Aun así, si las protuberancias empezaron después de un nuevo producto para los ojos, dejarlo unos días es una prueba razonable. Para su uso, consulta el artículo ¿necesitas crema para los ojos?

¿Grano o milia? Protuberancias que se confunden

Lo único que produce pequeñas protuberancias alrededor de los ojos no es la milia. Esta tabla no es una herramienta de diagnóstico, sino una guía para saber por qué debes acudir a una revisión. Si tienes dudas, el dermatólogo puede distinguir la mayoría de las protuberancias solo con mirarlas.

Lee la última fila sin entrar en pánico, pero ten en cuenta lo siguiente: la milia suele permanecer igual o desaparecer con el tiempo. Una protuberancia que crece, sangra, forma costra o abre una herida que no cicatriza no debe dejarse con el argumento de que «seguro es milia».

Al ver una protuberancia blanca, ¿qué hacer en orden?

La siguiente secuencia es un ejemplo derivado de recomendaciones generales, no un calendario exacto.

1. Aleja la mano. No aprietes, no raspes ni pinches.
2. Toma una foto con la misma luz. Después de unas semanas podrás ver mejor si ha crecido.
3. Piensa y anota si en las últimas semanas empezaste una crema para los ojos, un producto de maquillaje o una crema con esteroides.
4. Si empezaste una crema gruesa nueva, suspéndela. No dejes de tomar un medicamento recetado sin consultarlo con tu médico.
5. Si la protuberancia no duele y se mantiene estable, espera. En adultos puede desaparecer en unas semanas o en algunos meses.
6. Si no mejora en unos meses, o si crece, sangra o abre una herida, acude al dermatólogo.

¿Qué puedes hacer en casa?

La milia no tiene una solución casera probada; en muchos casos lo más correcto es esperar. Aun así, hay pasos que apoyan la piel y pueden reducir el riesgo de nuevas protuberancias:

• Lava la cara dos veces al día con un limpiador suave; la técnica está en el artículo cómo lavar la cara.
• Retira el maquillaje antes de dormir y limpia la zona del ojo sin frotar. Para el método, consulta el artículo cómo desmaquillar.
• Aplica cada día un protector solar de amplio espectro de al menos SPF 30, reaplícalo cada 2 horas y después de sudar o nadar. Para la zona del ojo, consulta el artículo cómo aplicar el protector solar.
• Haz una pausa en las cremas gruesas de base grasa alrededor de los ojos.
• No uses durante mucho tiempo cremas con esteroides sin receta en la cara.

¿Funcionan los peelings y el retinol?

Algunas milias persistentes parecen responder a un peeling o al retinol, pero aquí hay dos condiciones. La primera: la evidencia no es fuerte. La segunda: la zona del ojo reacciona con facilidad a estos productos. Por eso, antes de usarlos cerca del párpado, consulta a tu médico, y si haces peeling, no superes la regla general: no más de 1-2 veces por semana. En el embarazo y la lactancia no se usan retinoides; consulta al médico.

¿Cómo lo hace el especialista?

La milia no requiere tratamiento médico; el procedimiento suele hacerse porque la apariencia molesta. Las opciones del dermatólogo varían según el lugar y el número de protuberancias:

• Abrir y retirar: La parte superior de la protuberancia se abre con una aguja o un bisturí estériles y el contenido se retira con cuidado. Es un método frecuente para pocas protuberancias.
• Congelación o cauterización: Puede aplicarse crioterapia o cauterización eléctrica con raspado.
• Retinoide tópico con receta: En protuberancias numerosas y generalizadas pueden considerarse opciones como el adapaleno o la tretinoína.
• Peeling, dermoabrasión o láser: Se consideran en cuadros muy extendidos.
• Medicamento oral: A veces se usa en la milia en placa.

El médico decide qué método usar según el lugar y el número de protuberancias. En la zona del párpado, hazlo con un profesional experimentado, en condiciones estériles. El procedimiento retira una protuberancia, pero no evita que aparezcan nuevas.

Pequeños puntos blancos en bebés

Aproximadamente la mitad de los recién nacidos tiene milia; es más frecuente alrededor de la nariz y desaparece sola en pocas semanas. No la aprietes, no la raspes y no apliques una loción o un aceite para adultos. Si tienes dudas sobre la piel de tu bebé, o si las protuberancias se acompañan de enrojecimiento, supuración o fiebre, acude al pediatra.

¿Se puede prevenir la milia?

Respuesta honesta: en gran medida, no. La mayoría de las protuberancias de los bebés y de los tipos primarios no pueden prevenirse. En los tipos que aparecen después, los factores que pueden reducir el riesgo son limitar el sol, suspender las cremas gruesas, usar cremas con esteroides solo por indicación médica y limpiar la cara de forma regular. Su efecto no está medido con estudios sólidos; aun así, son pasos sencillos e inofensivos.

Preguntas frecuentes sobre la milia

¿La milia se contagia?

No, no es contagiosa. Las protuberancias de centro hundido y forma de cúpula pueden ser un molusco, y ese sí puede contagiarse. Por eso, si tienes dudas, acude a una revisión.

¿Puedo maquillarme encima?

Los productos de maquillaje con base grasa se consideran factores de riesgo. Si quieres cubrirla, elige un producto sin aceite, no omitas la limpieza nocturna y no intentes alisar la protuberancia frotándola o raspándola.

¿Queda marca al retirarla?

Se sabe que apretarla en casa puede dejar marca. Los procedimientos que realiza el médico también tienen sus propios riesgos, como cualquier procedimiento; pregunta antes qué puedes esperar en cada caso.

¿Salió porque tengo piel grasa?

La milia se forma a partir de queratina atrapada bajo la piel, no de un poro obstruido. Por eso intentar resolverla con productos secantes fuertes para el acné suele causar solo irritación.

¿Cuándo acudir al dermatólogo?

La mayoría de las milias pueden esperarse, pero en estos casos pide cita:

• Las protuberancias no mejoran en varios meses, aumentan o te molestan por su apariencia.
• La protuberancia crece, sangra, forma costra o se abre y vuelve a abrirse tras cicatrizar.
• Las protuberancias aparecieron agrupadas sobre una zona elevada y roja, o de golpe en gran número, y pican.
• Notaste placas amarillas planas, protuberancias con centro hundido o un bulto en el párpado.
• Empezó después de una quemadura, una ampolla o un uso prolongado de medicamentos.
• Después de apretarla, la zona está roja, caliente, dolorosa o inflamada. En este caso acude el mismo día.
• Hay hinchazón en el párpado con cambios en la visión, dolor dentro del ojo o sensibilidad a la luz. En este caso también acude el mismo día.