Che cos'è l'olio di jojoba, a cosa serve? In realtà è una cera liquida

Il jojoba è un arbusto che cresce nelle zone aride del Nord America, dai cui semi si ottiene una sostanza liquida. In etichetta compare come Simmondsia Chinensis (Jojoba) Seed Oil. Nel nome c'è "olio", ma chimicamente non appartiene alla stessa famiglia dell'olio d'oliva o di girasole. La sua struttura è vicina a quella dell'olio di capodoglio (spermaceti). È proprio questa differenza a spiegare il suo comportamento sulla pelle e il fatto che non si ossida facilmente.

Perché il jojoba non è un olio ma una cera liquida?

La maggior parte degli oli vegetali è composta di trigliceridi, cioè tre acidi grassi legati a una molecola di glicerolo. Nel jojoba non c'è glicerolo: un acido grasso a catena lunga si lega a un alcol a catena lunga, formando un estere cerato.

Per il suo punto di fusione può solidificarsi o diventare opaco in frigorifero o in un bagno freddo. Se torna liquido a temperatura ambiente, non è un segno di degrado.

È la stessa cosa del sebo?

La frase più ripetuta è "il jojoba assomiglia all'olio della pelle". È vera solo a metà. Il sebo non è una singola sostanza, ma una miscela, e gli esteri cerosi ne sono solo una parte. Anche se le proporzioni variano con il metodo di misura, il quadro generale è questo:

Quindi il jojoba somiglia alla parte di esteri cerosi del sebo, che è circa un quarto. L'affermazione "non produce olio sulla pelle, bilancia il sebo" è un'altra cosa: non conosciamo uno studio sull'uomo che lo dimostri con misurazioni. La somiglianza non è una prova di efficacia.

Si usa sulla pelle soggetta ad acne?

Due dati vengono citati spesso, e ciascuno ha i suoi limiti. Nel primo, campioni di jojoba raffinato, puro e idrogenato sono stati esaminati con biopsia del follicolo pilifero su 25 persone, senza formazione di comedoni. Tra chi ha condotto lo studio ci sono ricercatori di un'associazione di produttori di jojoba. Nel secondo, una maschera con argilla e jojoba è stata usata da persone con acne lieve per 6 settimane, 2-3 volte a settimana. Tra le 194 persone che hanno risposto, nelle 133 che hanno fatto il conteggio in modo corretto, le lesioni totali sono diminuite in media del 54%. Ma non c'è un gruppo di controllo, il conteggio è stato fatto dai partecipanti e non è possibile separare il contributo dell'argilla.

Questi dati non dimostrano che il jojoba funzioni contro l'acne; al massimo suggeriscono che possa essere una scelta grassa ragionevole per la pelle predisposta all'acne. Per una cura regolare, l'articolo sulla cura della pelle grassa è un punto di partenza più solido.

Perché non si ossida facilmente?

La maggior parte degli acidi grassi ha un solo doppio legame, e i tocoferoli proteggono l'olio stesso. Circa il 79% di questi tocoferoli è in forma gamma. In un test di calore accelerato, la resistenza del jojoba al degrado è risultata molto più lunga di quella di olio d'oliva, girasole e olio di rosa canina. Il test è stato condotto intorno a 100 °C, quindi non è direttamente trasferibile alle condizioni ambientali, ma l'ordine è coerente con questo quadro. Un avvertimento: nell'olio raffinato o sbiancato gli antiossidanti diminuiscono, quindi anche la resistenza cala. Tieni il flacone ben chiuso e non usare un olio che ha odore acido.

Cos'altro è stato mostrato su pelle e capelli?

• Segnali immunitari: nel tessuto cutaneo umano in coltura, la cera di jojoba ha ridotto i segnali infiammatori (IL-6, IL-8, TNF-alfa) di circa il 30%, e ha aumentato la produzione di precursore del collagene di tipo III e di acido ialuronico. Non si tratta di uno studio su una persona vivente.
• Barriera: le revisioni valutano positivamente il jojoba come emolliente nella pelle secca e con barriera indebolita, ma gli studi su cui si basano sono piccoli. Non bastano per affermare con certezza che ripari la barriera cutanea.
• Capelli: in un'emulsione lisciante per capelli ha svolto la funzione di balsamo e ha contribuito alla resistenza alla rottura. L'uso diffuso si basa soprattutto sul comportamento generale dell'olio: rende scivolosa la superficie del capello. Non conosciamo dati solidi sull'uomo che dimostrino la crescita dei capelli. Se c'è forfora o prurito sul cuoio capelluto, cerca prima la causa; l'articolo sulla cura del cuoio capelluto può orientarti.
• Irritazione: nei patch test sull'uomo non è stata osservata una sensibilizzazione evidente; in una sola persona è stata annotata una reazione lieve di breve durata. Questo significa raro, non mai. Prima di applicarlo sul viso, prova sull'interno del braccio due volte al giorno, per 7-10 giorni.