Siero per capelli: cos'è, tipi a base di silicone e di olio

Il nome è lo stesso di un siero per la pelle, ma la logica dei due prodotti è diversa. Il siero per la pelle è pensato per portare un principio attivo nella pelle. La maggior parte dei sieri per capelli, invece, non cerca di portare sostanze dentro il capello, ma lascia uno strato scivoloso e uniforme in superficie. Per questo la consistenza assomiglia all'olio, bastano poche gocce e l'effetto dura finché non lavi.

Come distinguere siero a base di silicone e a base d'olio?

Di solito si capisce dal nome nell'elenco, più che dalla confezione. Molti sieri sono una miscela: un po' di olio vegetale su una base di silicone.

Gli oli non sono tutti uguali. In uno studio di laboratorio che ha confrontato tre oli, solo l'olio di cocco ha ridotto nettamente la perdita di proteine dei capelli durante il lavaggio. L'olio minerale e l'olio di girasole non l'hanno ridotta. Gli autori spiegano la differenza con il fatto che l'olio di cocco può entrare nel capello. Il test è stato fatto con applicazione prima e dopo il lavaggio: non dimostra che qualche goccia sulle punte dia lo stesso effetto.

C'è anche un terzo gruppo: i sieri a base d'acqua. Nell'elenco trovi Aqua accanto a un addensante come Carbomer e a un conservante come Sodium Benzoate. La consistenza può essere più leggera, ma la parte che forma il film resta un silicone o un olio.

La questione dell'accumulo dei siliconi e della sicurezza è un argomento a parte, da leggere nell'articolo il silicone fa male ai capelli?.

Cosa significa rivestire la superficie del capello?

L'esterno del capello è coperto da scaglie di cuticola che si sovrappongono. Quando le scaglie si consumano e si sollevano, la superficie diventa ruvida, i capelli si impigliano e riflettono la luce in modo disomogeneo. Il siero agisce su tre punti di questo quadro:

• Riduce l'attrito. Il film rende scorrevole la superficie di contatto tra i capelli. La pettinatura diventa più facile e c'è meno occasione di rottura meccanica.
• Allinea i capelli. Fibre che stanno vicine senza aggrovigliarsi appaiono più compatte, e così anche l'effetto anti-crespo sembra ridursi.
• Regola la riflessione della luce. In una vecchia ricerca di settore si riteneva che, avvicinandosi l'indice di rifrazione del rivestimento a quello della cuticola, la lucentezza visibile aumentasse. Il valore del dimethicone è di circa 1,40, quello del phenyl trimethicone di circa 1,46. Il contributo del dimethicone alla lucentezza deriva soprattutto dal fatto che allinea i capelli e leviga la superficie.

Il film sta sopra il capello, non ne cambia l'interno. Quando lo lavi via, la struttura del capello resta identica. Quindi il prodotto va valutato come « ha cambiato come si comporta il capello durante la giornata », e non come « ha riparato il capello ».

Cosa fa e cosa non fa il siero per capelli?

Anche la protezione dal calore non è automatica. Anche se il silicone è associato a questo scopo, un siero che non dichiara di essere usato prima di uno strumento caldo non va considerato un passaggio di protezione dal calore.

Quale siero per quale capello?

• Capelli spessi, lunghi, facilmente aggrovigliabili: il siero a base di silicone ha senso per la riduzione dell'attrito.
• Capelli molto secchi, lavaggi rari: le miscele con olio possono sembrare più nutrienti.
• Capelli fini o con radici che si ungono in fretta: il siero non è obbligatorio. Se lo provi, usalo solo sulle punte, in poca quantità: uno spray leggero o un trattamento da lasciare sul capello può essere più adatto.
• Cuoio capelluto soggetto a forfora: tieni il prodotto oleoso lontano dal cuoio capelluto.

Come dosare e in quale ordine usarlo è spiegato nell'articolo come si usa il siero per capelli. Per il dosaggio nel tipo a base di silicone c'è anche una nota normativa: l'Unione Europea limita già il Cyclopentasiloxane, siliconico volatile, al 0,1% nei prodotti da risciacquare, e lo stesso limite per i prodotti non da risciacquare entra in vigore dal 6 giugno 2027. La ragione non è la salute dei capelli, ma la persistenza della sostanza nell'ambiente. La regola vale nell'UE; per altri tipi di silicone consulta la pagina silicone.