Ce este colagenul, la ce folosește? Tipuri, locul în piele și în păr

Colagenul nu este o singură moleculă, ci o familie de proteine cu cel puțin 28 tipuri definite. Dacă gândești dermisul ca pe o țesătură, colagenul este firul ei: permite pielii să reziste la întindere și să-și păstreze structura. Colagenul de pe eticheta produsului și cel din piele nu fac același lucru. Pentru a înțelege diferența, trebuie întâi să privești structura.

Triplu helix: structura care face colagenul colagen

Trei lanțuri de proteină se înfășoară unul în altul ca o funie. În lanțuri se repetă modelul glicină-X-Y. Glicina este cel mai mic aminoacid și permite ambalarea strânsă a spiralei, iar în pozițiile X și Y se găsesc frecvent prolină și hidroxiprolină. Hidroxiprolina ajută spirala să rămână stabilă la temperatura corpului fără să se desfacă. Enzima care o produce cere vitamina C, iar aceasta este și cauza fragilizării pielii în scorbut.

În derm colagenul este produs de celule numite fibroblaste. Celula produce mai întâi prokolagenul, moleculă precursoare, care este apoi tăiat și maturat în afara celulei, după care moleculele se leagă în fibre și pachete de fibre. Chiar și o singură moleculă naturală de colagen are o greutate de aproximativ 300.000 dalton, deci este mult peste dimensiunea substanțelor care pot trece printr-o suprafață sănătoasă a pielii.

În ce loc al pielii se găsește fiecare tip de colagen?

În piele lucrează mai multe tipuri împreună. Procentele variază după metoda de măsurare și vârstă, de aceea trebuie citite ca intervale.

Proporțiile variază și cu vârsta: la pielea fetală tipul I este aproximativ 70-75%, iar la adult ajunge la 85-90%. Tipurile cu pondere mică au un rol nu mic. Tipul VII este o alterare ereditară a colagenului, în care epidermul nu se poate atașa de derm și apar vezicule pe piele, boală numită epidermoliză buloasă distrofică. Ceea ce se numește „colagen” în creme nu face de obicei această distincție.

Colagenul există în păr?

Firul de păr în sine este format în mare parte din keratină, colagenul nu este cărămida firului. Legătura colagenului cu părul se află în jurul rădăcinii, nu în fir. Colagenul tip XVII participă la protecția celulelor stem din foliculul de păr. Într-un studiu din 2016 pe țesut de șoarece și om s-a arătat că degradarea acestei proteine odată cu vârsta duce la pierderea celulelor stem și la micșorarea foliculului. Aceasta este cercetare fundamentală; nu arată că colagenul aplicat sau ingerat schimbă acest proces.

Hidrolizatul de colagen din șampoane și creme are un rol diferit. În studiile din 1977 și 1991 s-a observat că mai ales particulele de 1.000-3.000 daltoni se fixează pe păr degradat sau permanentat. Acesta este un efect de suprafață, nu arată că părul crește mai repede sau că se oprește căderea. Datele independente și actuale sunt de asemenea puține.

De ce scade cu vârsta și soarele?

• Producția încetinește. Colagenul pielii atinge vârful la douăzeci de ani. După aceea se citează adesea o scădere anuală de aproximativ 1-1,5%, dar această cifră vine dintr-o revizuire legată de industria suplimentelor și nu trebuie considerată o măsură exactă. Într-o comparație mai concretă, prokolagenul tip I, indicator al producției de colagen în piele, a fost găsit la persoanele peste 80 de ani cu aproximativ 68% mai mic decât în grupa de 18-29 ani.
• Celulele se întind mai puțin. Între fibrele rupte și dezordonate, procentul suprafeței fibroblastului în contact cu colagenul a scăzut de la 78% la 58%. Celula care nu este suficient întinsă produce mai puțin. Același studiu explică scăderea atât prin îmbătrânirea celulei, cât și prin acest efect mecanic.
• Menopauza accelerează. În primii 15-18 ani după menopauză s-a raportat o scădere anuală medie de 2,1% a colagenului din piele. La bărbați scăderea hormonală este mai lentă, de aceea nu apare această accelerare bruscă.
• Soarele crește distrugerea. După UV, în 8 ore încep să fie active genele enzimelor MMP-1, MMP-3 și MMP-9. Prokolagenul tip I scade în aceeași perioadă și în 24 ore dispare aproape complet din dermul superior.
• Zaharul întărește legăturile. Produșii de glicare avansată (AGE), care se atașează de fibrele de colagen, se acumulează în timp, întăresc fibra și îi reduc funcția.

Unii dintre acești factori nu pot fi schimbați, dar soarele poate fi. De aceea, pentru a proteja colagenul, cel mai bine studiat pas este crema solară zilnică. Un produs cu spectru larg, cu SPF de cel puțin 30, se reaplică la fiecare 2 ore și după transpirație sau înot. Pentru partea de producție, cel mai studiați sunt retinoizii și vitamina C. În studii mici retinolul a crescut prokolagenul la pielea îmbătrânită a brațului, iar vitamina C este un ajutor indispensabil pentru enzimele care produc colagenul. Niciunul dintre acestea nu readuce complet colagenul pierdut.

Cum se deosebește colagenul hidrolizat de cel natural?

În cosmetică colagenul nu este de obicei folosit în aceeași formă ca cel din piele. Molecula este fragmentată prin hidroliză sau produsă prin metoda recombinantă. Diferența dintre cele trei forme ajută la citirea corectă a denumirii de pe etichetă.

Colagenul animal conține regiuni specifice speciei și poate varia de la lot la lot; producția recombinantă urmărește să reducă aceste probleme. Ce face colagenul fragmentat în cremă, discuția despre finanțarea studiilor cu suplimente și întrebarea „crema cu colagen funcționează?” sunt explicate în articolul cremele cu colagen.

Substanțe confundate cu colagenul

• Elastină: Proteină separată care permite pielii să revină la forma inițială după întindere. Colagenul dă rezistență, elastina dă elasticitate.
• Gelatină: Colagen cu spirala distrusă prin căldură. Provine din aceeași sursă, dar nu are aceeași structură.
• Peptidă: Lanț scurt de aminoacizi. Denumirile de etichetă care încep cu „Palmitoyl” nu sunt colagen, se presupune că pot avea rol de semnal.
• Acid hialuronic: Nu este proteină, ci lanț de zahăr. Se găsește în același țesut cu colagenul și reține apa.

Dacă colagenul hidrolizat provine dintr-o sursă animală, poate fi necesar să afli asta din informațiile despre conținut sau de la producător. Dacă ești alergic la pește sau la alt produs de origine animală, citește eticheta. Testează produsul nou întâi pe interiorul brațului sau în pliul cotului, de două ori pe zi, timp de 7-10 zile.