Che cos'è l'olio di ricino, a cosa serve? La promessa sulle ciglia

Ciò che distingue l'olio di ricino, indicato in etichetta come Ricinus Communis (Castor) Seed Oil, dagli altri oli vegetali è la predominanza di un solo acido grasso: circa il 90% degli acidi grassi è acido ricinoleico. Questo acido ha un gruppo idrossilico nella catena e rende l'olio insolitamente denso. Per questo è preferito in prodotti come i rossetti. I semi contengono la tossica ricina, ma nell'olio estratto con metodo industriale la ricina è presente in quantità minime o assente. Resta comunque un olio cosmetico, non da ingerire: sono stati pubblicati casi mortali associati a un tè di olio di ricino somministrato ai neonati.

L'olio di ricino allunga ciglia e sopracciglia?

È la domanda più frequente, e la risposta è questa: non conosciamo uno studio controllato sull'uomo che lo dimostri. Una revisione recente sull'uso dermatologico dell'olio di ricino non riporta alcun dato sull'allungamento di ciglia e sopracciglia. Il percorso su cui si basa l'affermazione è questo:

1. Punto di partenza: è stato dimostrato che sul cuoio capelluto che si sta diradando la prostaglandina D2 è elevata.
2. Collegamento: la modellazione al computer e i dati di laboratorio hanno suggerito che l'acido ricinoleico possa legarsi all'enzima che produce questa sostanza.
3. Anello mancante: in uno studio controllato su un farmaco che agisce sulla stessa via, nella calvizie di tipo maschile non è stato dimostrato alcun effetto. Non esiste uno studio comparativo con olio di ricino su ciglia o capelli.

C'è anche un dato spesso confuso con l'allungamento delle ciglia: in 26 persone con blefarite (infiammazione del bordo palpebrale), l'olio di ricino applicato intorno agli occhi per 4 settimane ha ridotto l'incollamento delle ciglia e la loro caduta. Questo risultato riguarda la palpebra malata, non dice che allunghi ciglia sane. Anche i prodotti per ciglia su ricetta funzionano con un altro meccanismo; i dettagli sono nella pagina sul siero per ciglia. L'effetto di ciglia lucide e piene dato dall'olio è un effetto visivo. L'olio usato a casa non è sterile, quindi non farlo entrare negli occhi. Se ci sono arrossamento o crosta sulla palpebra, consulta prima il medico.

Cosa fa davvero sui capelli?

L'unico effetto evidente misurato è la lucentezza: in uno studio che misurava la riflessione della luce, l'olio di ricino ha aumentato il contrasto sulle ciocche di capelli. La maggior parte degli usi per idratazione, prurito e cuoio capelluto secco non è stata testata clinicamente. Non conosciamo studi sull'uomo che dimostrino la crescita dei capelli o l'arresto della caduta. Se la caduta è evidente, cerca la causa nella pagina sulla caduta dei capelli e rivolgiti al dermatologo.

Anche la densità ha un prezzo. È stato pubblicato un caso in cui i capelli si sono completamente infeltriti dopo l'applicazione di olio di ricino e olio di cocco, e i capelli sono stati tagliati. È una situazione molto rara, ma è un motivo sufficiente per non applicare uno strato spesso su capelli lunghi e inclini a intrecciarsi. Usane una piccola quantità e solo sulle punte.

Su chi può causare reazioni l'olio di ricino?

• Chi usa prodotti per le labbra: in una persona con prurito, scurimento e gonfiore delle labbra per più di un anno, l'acido ricinoleico e alcuni rossetti sono risultati positivi al patch test. Se hai problemi alle labbra ricorrenti con i rossetti, porta l'elenco degli ingredienti al dermatologo.
• Chi ha già reagito: ci sono casi di dermatite da contatto legati a deodoranti, gocce auricolari e medicazioni. In generale la frequenza è bassa e la reazione lieve. Il pannello di sicurezza cosmetica statunitense considera l'olio sicuro alle concentrazioni d'uso, e la sensibilizzazione è bassa sia nell'uomo sia negli animali.
• Principianti: prima di applicarlo sul viso o intorno agli occhi, prova sull'interno del braccio due volte al giorno, per 7-10 giorni.

Hydrogenated Castor Oil, PEG-40 Hydrogenated Castor Oil o Zinc Ricinoleate, che trovi in etichetta, non sono lo stesso olio. Sono derivati usati come addensanti, solventi o fissatori di profumo, e non danno fondamento a nessuna delle affermazioni sopra.